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錢進心生不忍，也納悶少年明明有錢怎麼還要討飯，只是看看目不斜視的掌柜，他沒敢開口也沒敢動彈。
“我先上去了。”宋殊放下筷子，起身離座，頭也不回地上了二樓。
錢進一直目送他，等宋殊看不見人影了，立即抓起剩下的一個ròu包子跑了出去，將唐景玉扶到一旁，一邊把包子塞過去一邊問她：“不是給你錢了嗎？怎麼還在討飯？”
他不說還好，一說唐景玉就更委屈了，“我，我……”
錢進瞅瞅她快要被包子塞滿的嘴，無奈地拍拍她肩膀：“你先吃，吃完再說。”
唐景玉感激地看看他，自覺吃相礙人眼，忙背轉過身láng吞虎咽。
少年肩膀瘦弱，錢進盯著瞧了會兒，朝夥計打聲招呼，讓他再拿兩個ròu包子過來，不就是一頓晚飯嗎，他請得起！
於是唐景玉連續吃了三個ròu包子，終於有力氣訴苦了，抓著錢進胳膊往來路走，“錢大哥你幫幫我吧，我剛進鎮子就被兩個乞丐攔住了，他們不但搶了大爺送我的盤纏帕子，連竹筒都搶了過去……錢大哥求求你了，他們有兩個人，都比我高，我打不過他們，你幫我搶回來行不行？”
錢進一聽，火冒三丈，領頭就往前走：“連我們掌柜給的東西都敢搶，你領我去，看我不打死他們！”
唐景玉連連點頭。
可惜他們趕過去的時候，兩個乞丐早沒影了。
錢進領著唐景玉找了一條街都沒找著人，再看唐景玉可憐巴巴的樣子，又氣又頭疼。還想繼續找，唐景玉拽住他，低頭嘆氣：“算了錢大哥，你快回去伺候你們掌柜吧，反正我明天就能見到親戚了，今晚也吃飽了……只可惜白白辜負了你們一片好心。”說完轉身要走。
掌柜自己在屋裡待著，不需要人伺候，因此錢進並不著急回去，好奇問她：“你要去哪兒？”
唐景玉頓住腳步，指著鎮子裡面道：“找條巷子睡覺。”
風餐露宿，她早習慣了，說起來十分隨意，錢進卻莫名地不忍。換個素不相識的乞丐，他才懶得管對方睡哪兒，可這個少年跟他們走了一段路，人也乖巧懂事沒有死皮賴臉地糾纏，又剛剛被搶，他就想多幫他一把。
“這樣吧，今晚你跟我睡一屋。”錢進笑著道，“我跟我們掌柜定了兩間房，一會兒上去你別出聲，明天等我們走了你再走，別讓掌柜瞧見就成。”
他五官周正，眼睛有點小，笑起來顯得特別和善。唐景玉真的很感激他，但她現在也確實需要錢進幫忙，所以她不得不繼續裝可憐，邊隨錢進往回走邊小聲問道：“錢大哥，你身邊有換洗衣裳嗎？”
“有啊，你問這個做什麼？”錢進詫異地問。
唐景玉撓撓腦袋，一頭gān糙似的頭髮發出沙沙聲：“我，我怕我這樣找過去會被人看不起，錢大哥，你能先把衣裳借我穿穿嗎？一會兒你把你家住哪兒告訴我，等我安頓下來，我把衣服給你還回去，要不我攢錢給你買身新的也成。對了，我是投奔我二舅去的，他姓秦，在城西……”
“行了行了，不用告訴我這些，好像我怕你賴帳似的，一身衣裳而已，值不了幾個錢。”錢進慡快地打斷她，“大哥跟你投緣，這次就幫你幫到底，等你安頓下來，直接去宋家燈鋪找我，問路時你說宋家燈鋪，城裡人都知道的。”
宋家燈鋪？
再次道謝過後，唐景玉暗暗將這四個字記在心裡，萬一日後有急事，她也只能再次求助錢進了。
錢進的客房與宋殊的挨著，兩人做賊一般進了屋。
錢進把那身換洗衣裳拿了出來，只是看看才到他肩膀的少年，他為難地嘖了聲，遲疑半晌還是把衣服放回去，低聲對唐景玉道：“這個你穿著不合適，我去給你買身新的吧，你在這兒等著，我讓夥計送水上來，你先洗洗。”
“錢大哥不用破費了！”唐景玉不好意思地勸道，“就這樣挺好的。”
錢進笑笑：“那怎麼成，你這一路挺不容易的，好不容易要見長輩了，當然要收拾整齊，不過我也沒啥錢，只能給你買最便宜的……”
唐景玉連連搖頭，低頭道謝：“錢大哥對我真好，我會記住一輩子的。”
她聽起來像是哭了，錢進不太習慣應付這種場景，安撫兩句出門去了。
屋裡只剩下自己，唐景玉長長地舒了口氣。
天無絕人之路，這世上好人還是挺多的。
夥計很快就把水送過來了，正是那個趕唐景玉的夥計，因此推門進來看見一個髒兮兮的乞丐坐在桌子前也沒有太奇怪，放好東西就走了。
屋子裡有鏡子，唐景玉朝鏡子走了兩步，快走到近前時又走開，決定明早洗完澡再照鏡子。
屋裡只有一張chuáng，唐景玉走到窗子那邊，倒地就睡。
吃飽喝足睡得就是香，錢進回來她都開始打呼了，迷迷糊糊聽錢進勸她先洗洗，她沒好氣地撥開錢進胳膊，翻身繼續睡。錢進撓撓腦袋，看看唐景玉身上髒兮兮的衣服，隨她去了。
若是少年洗gān淨了換身衣裳，他願意跟少年擠一晚，現在……
錢進將新買的青布衣裳放到桌子上，逕自脫衣睡覺。
~
唐景玉很久沒有好好睡過一覺了，這種久違的享受，舒服得她在錢進叮囑她晌午就得退房時也沒有醒，只在外面下樓的腳步聲消失後，她噌地跳了起來把房門cha上，轉身跑到chuáng上打算繼續睡。
不過沒能睡著。
屋子裡擺了一個大大的浴桶，那是夥計昨晚抬上來的，旁邊還有兩小桶水。把窗子關嚴，唐景玉飛快褪了身上的破爛，先用巾子沾水將身上滴濕，狠狠搓了好幾遍，衝掉泥球繼續滴水繼續搓，把兩桶水都用完了，身上終於搓不掉泥頭髮也洗gān淨了，這才跨入浴桶。
水是涼的，可她一點都不嫌涼。
痛痛快快泡了會兒，唐景玉擦gān身上，拿起剪刀坐到chuáng上剪手腳指甲，剪完又去洗一遍，確定身上都gān淨了，開始穿衣裳。
錢進心還挺細的，裡衣頭巾都準備了，這一套行頭加起來至少三十四文錢。
唐景玉習慣騙人了，但她也懂得知恩圖報，等她攢了錢吃穿不愁時，一定會還錢進這份恩。
粗布短褐，黑面布鞋，只剩頭髮沒梳了，唐景玉抓起頭繩頭巾，坐到了鏡子前。
huáng銅鏡里多了張被曬得發huáng的臉。
明明都不把自己當姑娘了，見到原本嫩豆腐似的臉弄成這樣，唐景玉還是有點心酸。
父母容貌都很出眾，不知為何把她生成了這樣，算上父親給她的這雙桃花眼，容貌也只能算中上之姿。長得不好看，聲音也不如其他姑娘那樣婉轉輕柔，沒男的那麼粗，但乍一聽也難分辨男女，怪不得十歲離家後就沒有人懷疑過她。
前兩年唐景玉看著街上女人們的大胸脯，還擔心自己胸脯鼓起來怎麼辦，後來……
唐景玉低頭，目光在平平的胸口掃一圈，不由苦笑。
四年顛沛流離，餓得她都快瘦成皮包骨頭了，哪有ròu往那長啊。
不長就不長，當男人挺好的。
甩開那些紛雜念頭，唐景玉熟練地給自己綁了個男人髮髻。
街上漸漸熱鬧起來，她推開窗，還沒探出頭，明媚的晨光先照了進來，刺得她連忙後退一步。
人退了，嘴角卻浮起笑容，唐景玉站在yīn影里眺望嘉定縣的方向，目光漸漸堅定起來。
兩刻鐘後，一個穿青色粗布衣裳的少年從棒子地鑽了出來，腳步輕快地朝東而去。
☆、第4章
唐景玉運氣不錯，離開小鎮不久便攔到一輛前往嘉定縣的驢車。趕車的是個四旬左右的農家漢子，跟他媳婦拉了新做好的竹筐準備送到城裡去，唐景玉一攔車，夫妻倆就痛快地停了下來。
“小兄弟是從外地來的吧？聽你口音不像蘇州人啊。”頭戴糙帽的大娘和善地問。
唐景玉就坐在大娘身邊，苦笑著道：“大娘耳力真好，我是從山東來投奔親戚的，路上被人搶了東西，我爹我娘都死了，我一路討飯討到這邊。昨天有位大哥看我可憐，送了我這身衣裳穿，今天又遇到大娘肯搭我一程，蘇州這邊好人真多啊。”
她眉眼清秀言辭誠懇，被誇心善的大娘聽了又同qíng又舒服，安撫兩句，問她親戚家住哪兒。
唐景玉跟昨天應付錢進一樣，隨便編了一個地方，說完小聲求大娘：“大娘，你看我之前討飯，進出城門都沒事，現在這樣，守城軍爺肯定會問我要路引……”
“沒事沒事，小兄弟在車上坐著好了。”大娘沒等唐景玉說完就cha話道，“你在車上坐著，他們就當咱們是一夥的，讓你叔跟軍爺打jiāo道去，咱們這邊太平，查得不嚴的。”
唐景玉連連道謝。
驢車抵達嘉定縣南城門時都快晌午了，日頭毒辣辣的，幾個守城官兵躲在yīn影里納涼，唐景玉一邊扇涼一邊看趕車大叔跳下驢車跑到一個軍爺面前說了什麼，jiāo了進城銅錢後很快就跑回來了，繼續上路。
進城不久，唐景玉感激地跟大娘夫妻告別。
江南富庶，城裡百姓穿著比北方一些城鎮好多了，唐景玉漫無目的地走了會兒，實在太渴，便尋了家茶寮。茶寮夥計請她去裡面坐，唐景玉知道裡面茶更貴，直接坐在了外面，跟兩個布衣漢子拼一桌，兩文錢就能喝一壺。
茶送了上來，唐景玉倒了滿滿一碗，咕嘟咕嘟一口氣灌下，放下碗時滿足地舒了口氣。
坐在她旁邊的高壯漢子看看她，好奇問道：“小兄弟剛進城吧？看你曬得滿臉通紅的。”
唐景玉點點頭，跟他攀談起來：“是啊，這天可真熱，都快渴死了，大哥是城裡人吧，怎麼大晌午的出門來了？”
“替主家跑腿，主家有命，再熱的天我也得跑啊。”高壯漢子也喝了口茶，瞅瞅她，試探問道：“看小兄弟年歲，莫非也來拜宋掌柜為師的？”月初宋掌柜傳出消息要收徒，十歲以上十五以下能讀會寫的少年都可以報名，最近常常見遠近村鎮的百姓領孩子過來。
宋掌柜……
唐景玉心中一動：“你說的是宋殊宋掌柜？”
高壯漢子笑了：“可不就是他？整個蘇州府提起宋掌柜，最先想到的都是我們嘉定的這位，難道小兄弟不是來拜師的？”
唐景玉撓撓頭，尷尬笑道：“我爹讓我來的，他老人家不知從哪聽說宋掌柜要收徒，知道有前途就讓我來了，其實宋掌柜到底gān啥他也不知道，大哥你急著走不？不急我請你喝茶，大哥給我說說宋掌柜的事？”
高壯漢子並不急，一聽有免費茶喝，耐心地介紹起來。
唐景玉一邊喝茶一邊聽，越聽越震驚。
她只知道宋殊是當年的新科狀元，也知道他是新帝倚仗的寵臣，就這些也都是在街上聽說的，其他的她不曾主動打聽。如果不是宋殊生的太好，四年過去，她恐怕都認不出這個跟她沒有半點關係的天之驕子。