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竹筒有八分滿，水好像帶了淡淡竹香，唐景玉卻沒心思細細品味，仰著脖子咕嘟咕嘟灌了小半筒才停下，還是因為嗆著了。
錢進回頭看她，見她嗆得滿臉通紅，本就不gān淨的臉龐因為沾了水被她髒兮兮的手抹過顯得更髒了，忍笑提醒道：“小兄弟慢點喝，沒人跟你搶。”瘦瘦小小的，看起來也就是十二三歲，不管是災民還是乞丐，都挺可憐的。
唐景玉朝他露出一個虛弱的笑容，等錢進轉過去後，她躺著歇了會兒，慢慢撐起來靠車而坐，不時喝兩口水，眼睛望著對面山頭鬱鬱蔥蔥的林木，思緒漸遠。
第一次看見宋殊，她七歲，剛沒了娘，十八歲的宋殊連中三元，騎馬游御街。
第二次看見宋殊，她十歲，無家可歸，二十一歲的宋殊隨駕凱旋，天子寵臣。
沒想到四年後的今天，她又碰到了宋殊，他看起來跟上次瞧見的差不多，還是一樣清雋俊美面冷如霜，讓人過目難忘，只是為何每次都是在她最落魄的時候遇到他？
唐景玉難掩嫉妒。她好像聽車夫喊他掌柜？微服私訪？雖然不知道宋殊來這裡做什麼，但看他身上看似素雅實則華貴的綢緞，過得肯定相當不錯，反觀她，混得真是一年不如一年，都淪落到行乞為生了。
唐景玉長長地嘆了口氣。
錢進正嫌長路漫漫沒人聊天呢，回頭瞅瞅，發現少年喝完水氣色好了些，忍不住攀談起來：“小兄弟也是從山東那邊過來投奔親戚的？”
唐景玉神qíng落寞地點點頭。
真正傷心的人都不太願意說話，錢進有點尷尬，轉而又熱絡地問道：“那小兄弟親戚家在哪兒啊？你知道路不？我對蘇州府熟，你說說，我教你怎麼走，免得你人生地不熟白走冤枉路。”
“大哥你人真好。”唐景玉是真心感激了。從京城到蘇州她磕磕絆絆走了四年，遇到的好心人沒有幾個，“我想去嘉定縣，之前打聽是在蘇州東邊就瞎走過來了，也不知道對不對。”
嘉定縣？
錢進頓時咧嘴笑了，“對對對，小兄弟沒走錯，實不相瞞，我們現在就是要回嘉定呢！”才說完，就見少年方才還死氣沉沉的桃花眼一下子就亮了，盯著他的眼神好像野狗盯上了肥jī腿，錢進突然心生不妙，可是已經晚了。
唐景玉淚眼汪汪地求他：“大哥你捎帶我一程吧，我真的走不動了，你看我的鞋！”
她猛地朝錢進伸出腿，破破爛爛的糙鞋差點甩到錢進臉上，幸好他夠機靈一個後仰躲開了，但這驚險也沒妨礙他看清少年腳上那快要磨爛的糙鞋底子，更沒妨礙他聞到一股淡淡的腳臭。
“小兄弟你先拿開！”錢進屏息催促。
“啊，對不住啊大哥，大哥你別生氣。”自知失禮，唐景玉連忙把腳收回來，跪坐在錢進身旁，可憐巴巴地求他。有些人兇巴巴的她根本不會làng費功夫白白哀求，這個車夫人好啊，她不求他求誰。
錢進倒不介意幫忙，只是……
他朝車簾揚揚下巴。馬車是掌柜的，掌柜沒開口，他哪敢擅作主張。
唐景玉怔了怔。
宋殊此人，她只見過兩次，並不清楚宋殊為人啊。
“你們掌柜睡覺呢，咱們小點聲說話。”唐景玉故意壓低了聲音，滿臉憂慮，“到嘉定還有多遠啊？”動作看似確實是在說悄悄話，但聲音並不是很低。
錢進覺得這話沒什麼好遮掩的，便也沒提醒她，馬上回道：“再走一個時辰前面有個小鎮，我們要在那裡下榻，明早出發，不到晌午就能到嘉定。”若是不用半路歇下，掌柜應該會幫人幫到底，但現在，他估摸著掌柜會把少年扔在那個鎮上，畢竟他們掌柜可不是爛好人。
這麼遠？
唐景玉很是失望，也害怕自己這順風車只能坐到一半，她回頭看看，很是忐忑地問道：“我，我看你們掌柜面相有些凶，他會答應捎我過去嗎？”
“噓……”錢進嚇得冷汗都出來了，馬車晃晃悠悠的，掌柜怎麼可能睡得著。生怕掌柜誤會，錢進故意提高了聲音，“小兄弟別瞎說，我們掌柜最是心善，好比這次山東鬧災，周圍府縣鼓勵商戶捐錢賑災，我們掌柜捐了一千兩呢！”
唐景玉有些困惑了，怎麼聽起來宋殊好像在這邊住了很久似的？
不過宋殊到底在做什麼與她無關，唐景玉期待地望著錢進：“你們掌柜果然是大善人啊，這麼說，他多半會幫我了？”
錢進忽然意識到自己好像陷入了進退兩難的境地。點頭吧，萬一掌柜沒想幫，他擅自應承下來不好，可是搖頭，倒顯得他剛才是在說大話，他家掌柜根本不是大善人……
猶豫半天想不好說辭，錢進瞅瞅面前的少年，小聲敷衍道：“到了地方你自己求求吧。”說完轉過身，把帽檐往下壓壓，專心趕車。他跟少年只是萍水相逢，不值得為了他得罪掌柜，他家掌柜從來沒有罵過人，只是有時候一個眼神掃過來，那感覺，還不如罵他一頓好受呢。
錢進不上當，唐景玉不甘心地扯他胳膊，錢進裝死不理她，唐景玉無可奈何，加上肚子餓實在也沒有多少力氣，便抱著竹筒重新躺了下去。
不管了，到了鎮上再說，難得搭上馬車，她先好好睡會兒。
唐景玉真的睡著了。
跟李老頭他們同路時，她從來沒有睡過一個安穩覺，現在遇到了一個熟面孔，而且是那種明顯不會欺負乞丐的貴人，她終於能暫時放下防備，沉沉睡了過去。
馬車輕輕顛簸，她抱著竹筒的手慢慢鬆了，隨著一次較大的車身搖晃，竹筒從她手裡滾了出去。因為她面朝車簾蜷縮著，竹筒就滾到了車裡面，發出輕輕的流水聲。
宋殊睜開眼睛，彎腰去撿竹筒，低頭時瞥見少年伸進來一半的手，動作微頓。目光在那滿是黑泥的指甲上掃過，宋殊從袖口抽.出帕子鋪在竹筒上，這才撿起竹筒放到一側穩住。
“掌柜，前面就到了。”
宋殊挑起窗簾看了看，掃一眼已經輕輕打呼的少年，低聲吩咐道：“停車，把他放下去。”
“……好。”錢進不禁慶幸自己沒有多嘴，穩穩停好車，抱起少年走向路旁。
唐景玉就在落地的那一瞬醒了過來，她茫然地眨眨眼睛，對上錢進略顯歉疚的眼神，再看看遠處的小鎮近前的馬車，一下子就懂了。她苦笑，動了動嘴，到底沒有再裝可憐求宋殊幫她到底。
換個人，她肯定會求，可宋殊，她就算不了解，也知道這種人物一旦做了決定，鮮少有人能勸其改變主意的。
翻身而起，唐景玉捂著肚子走到馬車前，扶著車板朝裡面的人哀求：“大爺賞我一頓飯錢吧，我已經兩天沒吃飯了，求求你了，再不吃飯我會餓死的……”聲音沙啞無力。
宋殊將竹筒遞了出去，連著帕子一起放到了外面。
唐景玉見了，心中暗罵男人小氣，面上卻感激涕零：“謝謝大爺賞水，大爺好心有好報，生意一定會越來越好的。”竹筒提在手裡，帕子塞到衣裳裡面唯一完好的口袋裡藏了起來。這種上好的綢緞，至少能賣幾十錢，不要白不要。
收好東西，她戀戀不捨地可憐巴巴地看向錢進，“謝謝大哥一路照拂，他日有緣再見，小弟一定請大哥下館子！”
少年瘦弱如柴，說話卻豪氣gān天，錢進無奈地搖搖頭，抬手去摸胸口，打算送少年幾個銅板晚上好吃個飽飯。
唐景玉大喜，眼巴巴地盯著他。
兩人站的位置巧，宋殊將錢進的動作看在眼裡，開口問他：“錢進，你那裡還有多少錢？”
錢進愣了愣，隨即喜道：“還有四兩多。”既然掌柜開口，他就從掌柜給他的盤纏裡面拿，自己能省下幾個銅板呢。
“給他數五十個錢。”宋殊淡淡地道。
五十文，足夠少年換身粗布衣裳衣冠整齊地去見親戚了。
錢進遞給唐景玉一個“你走了大運”的眼神，摸出錢袋數錢。
唐景玉連連道謝，等馬車開走了，她才對著馬車虛打了一拳。
五十錢，她以為宋殊準備把四兩銀子都給她的，這人怎麼這么小氣啊，果然路遇貴人一下子得個十兩二十兩的好事都是戲文里瞎編的！
生了一會兒悶氣，唐景玉左右看看，悄悄閃進左側一片棒子地里，沿著一排連續數了三十顆秧苗，她停下，蹲下去拔出一株雜糙，把那三十文錢包在帕子裡埋好，再把糙放回去，收拾收拾確定看不出痕跡了，又迅速走到外面。
天色已經有些暗了，外面依然無人。
唐景玉將那排最外面的棒子秧苗折斷當記號，這才拎著竹筒朝小鎮走去。
快到鎮外時，她把竹筒里的水喝得gāngān淨淨，然後繼續往裡走，進了鎮子沒走幾步呢，遠處兩個乞丐突然站了起來。唐景玉轉身就跑，可惜她腿軟沒力氣，沒跑多久就被人按住了，熟練地摸她身上幾個破口袋的位置。
什麼都沒翻到，兩個乞丐罵罵咧咧踢了她一腳，拎著竹筒走了。
唐景玉渾身酸痛，翻個身，頭頂是被夕陽映紅的天。
她抬起胳膊，看看兩條破破爛爛的袖子，決定明早之前一定要弄身衣裳，否則就算她帶著那些錢走進嘉定縣，在她來得及買任何東西之前，銅板肯定早就被其他地痞乞丐搶光了。
弄身衣裳，哪怕只是一套粗布衣，她就能換種日子過。?
☆、第3章
日頭下山了，晚風chuī拂，正是一天最涼快的時候，唐景玉拍拍身上塵土，慢慢往街上走。
小鎮看起來還算富庶，主街兩側不少擺攤子的，每走兩步就換一種小吃香氣撲鼻而來，鴨血粉絲湯，餛飩小籠包……饞得唐景玉下午喝過的那些水都化成了口水，不停往外冒。但她知道這些湯水多的吃食根本討不到，只能過過眼癮。
街上行人不少，唐景玉識趣地走在最邊上，碰到一個攤子就站一會兒，可憐巴巴地望著攤主，攤主視而不見或直接趕人，她就繼續往前走，大家都省力氣。
路過一家小飯館，兩個四五歲的娃子坐在店外翻繩玩呢，唐景玉qíng不自禁看了過去。大一點的女娃瞧見她，大概是受過長輩們叮囑，警惕地站了起來，牽著弟弟去裡面玩了。
唐景玉見怪不怪，正要往前走，目光一頓。
她看見斜對面不遠處有一家客棧。
這種小鎮子，有一家客棧已經很難得了，宋殊他們會不會就歇在了那裡？
唐景玉突然有點興奮。
而宋殊主僕正在客棧大堂里用飯。
宋殊寡言少語，錢進嫌gān吃飯沒趣，豎著耳朵聽旁桌客人說話，聽著聽著門口傳來一道略顯耳熟的可憐哀求，錢進心神一動，扭頭望去，果然在客棧門口看見了那個瘦弱少年，短短功夫不見，少年身上的衣裳好像更破了。
唐景玉假裝沒看見他，繼續求客棧夥計給她點飯吃，夥計不耐煩地趕人，唐景玉不肯走，夥計就使勁兒推了她一把。唐景玉láng狽倒地，掙紮起身時目光終於跟錢進對上，眼淚一下子就出來了，就那樣一手撐地一手抹淚。