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皇帝虛扶一把，“無需多禮，潼兒呢？”
鄭貴妃道：“本來已經服了藥睡下，聽聞皇上要過來，非鬧著起來接駕，臣妾哪兒敢讓她胡來，狠心關在屋裡呢。”
提起唯一的女兒，皇帝神情稍霽，“朕去瞧瞧她。”
鄭貴妃道：“哪兒有讓父皇主動探望兒臣的道理，還是請皇上先隨臣妾到暖閣稍作休息，再命人將帝姬帶過來便是。”說完沖彩蓮使眼色。
皇帝道：“你安排吧，別太折騰，沒得把病情加重。”
鄭貴妃稱是，服侍皇帝在暖閣歇下，她親自沏茶奉上，“這是臣妾用晨間霜露泡的黑茶，皇上嘗嘗，雖不是什麼名貴茶葉，但還算爽口。”
皇帝啜飲：“你烹茶的手藝一向是宮裡最好的。”
鄭貴妃笑了：“皇上謬讚，臣妾前頭去太后宮裡請安，湊巧冉家的姑娘們也在，便順道去梨花苑閒坐了會兒。她們熱情得很，又是點心又是瓜果，臣妾吃了個飽，後頭給臣妾上了杯茶解膩，那茶香里竟有股梅花香，當真是別有一番滋味。從前臣妾也試過以花入茶，但總與茶苦相衝，反倒不倫不類，如今看，只是臣妾還沒到那個境界罷了。”
皇帝淡淡道：“你若願不恥下問，自可把人請來望寧宮討教。”
鄭貴妃笑容微僵：“皇上說笑，皇后娘娘安排姑娘們住在梨花苑，臣妾怎麼好自作主張。”
皇帝放下茶杯，不以為然道：“她那個人，你又不是不知道，恨不得你替她自作主張才好。”
鄭貴妃配合笑了笑，拿起果盆中的柑橘剝皮，剝到一半，花團錦簇的小人兒飛奔過來，“父皇！”
鄭貴妃攔住她呵斥：“像什麼樣，還不快給你父皇請安。”
長公主祁潼眼巴巴看向皇帝，稚嫩的臉龐學起大人的端莊，規規矩矩行了個禮，細聲細氣道：“兒臣給父皇請安。”皇帝叫起，神情嚴肅，他第一次做父親沒經驗，心裡再疼愛，面上也不會太親近，但總歸是要什麼給什麼，從未缺席女兒任何重要的時刻。作為一個皇帝，他這個父親已經足夠稱職。
他仔細瞧了會兒那張與自己神似的小臉，招手道：“到父皇身邊來，一場病，像是又瘦了許多。”
長公主看向鄭貴妃，得到首肯後方才自持地走過去，許是過來時跑得急，臉頰兩坨病態的紅暈，額頭冒汗，衣襟卻十分規整。
鄭貴妃道：“背幾首詩給你父皇聽聽。”
長公主磕磕絆絆背了起來，晦澀難懂的詞語從稚女嘴中吐出，有些畫虎類犬。皇帝不著痕跡地皺了皺眉，“這些詩詞你可盡懂？”
長公主又挨個解釋起詩詞的意思，皇帝聽完暗嘆了口氣，見女兒懵懵懂懂的樣子不忍苛責，只耐心教導：“你現在還小，看些通俗易懂的文章或者摘抄筆錄即可，先賢前輩的見識深遠，依靠背誦成不了自己的東西。你身為大周的長公主，不比尋常女子，多讀些書是好事，可也得講究循序漸進，剛啟蒙，先把字練好了才是正經。”
長公主點頭，“兒臣謹記父皇教誨。”她本不覺得有什麼，忽見鄭貴妃難看的臉色卻被唬住，心中惴惴不安，她是不是給母妃丟臉了？
鄭貴妃立刻道：“是臣妾太心急了，請皇上贖罪。”皇帝不好在女兒面前駁她面子，見她面容憔悴，念及她們到底是親生母女，語氣溫和下來，“你是潼兒的母妃，心急也是應該，只是以後要找對方法。”
鄭貴妃釋然：“臣妾明白。”頓了頓，“潼兒練的是皇上幼時習的字體，皇上要不要看看？”
皇帝摸了摸女兒的小腦袋：“不用，朕知道潼兒字好，有大家風範，朕得空親自教她。”長公主放下心，靦腆一笑。
“送公主回去吧，朕瞧她困得很。”皇帝發話，鄭貴妃自然不能再強行把長公主留下緩和氣氛，她人一走，屋裡登時安靜下來。
鄭貴妃默默拿起橘子繼續剝皮，分出幾瓣送到皇帝嘴邊，他錯開臉道：“朕不吃橘子。”
鄭貴妃愣了愣，“臣妾記得去年冬天居仁殿要了許多柑橘。”
皇帝默然，若不要多點，梧兮宮那隻饞貓怎麼夠？他淡定道：“去年吃膩了，今年沒胃口。”
鄭貴妃訕訕：“那皇上想吃點什麼？晚膳還沒備下。”
皇帝卻問：“貴妃似乎有話對朕說？”
鄭貴妃神情微屏，“臣妾的確有事要稟明皇上。”頓了頓，“皇上可還記得與榮妃同住在華陽宮的范才人？皇上曾誇過她的聲音脆如黃鸝，婉轉動聽。”
哪位？他說過這樣的話？皇帝恍然道：“她怎麼了？”
果然不記得了。鄭貴妃斟酌一番後自由發揮道：“范才人不知犯了什麼錯，榮妃罰她在華陽宮夜夜笙歌，連續十幾日不停息，硬是把一副嗓子熬壞了，太醫說再難恢復。這原是華陽宮的私事，臣妾不好越過榮妃多管閒事，可偏偏那范才人接連幾天跪在望寧宮外求臣妾為她做主。臣妾看她實在可憐，說話都有些費力，今日便多嘴幾句，想請皇上讓榮妃給她個交代，好歹說清罪名，免得傳出去有失後宮和睦。”