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林鴻：「……」
他稍一用力，燕雲瀟終於回過神來，低低地驚叫出聲。
林鴻抬起頭，無奈道：「寶貝，這個時候談案子，你讓我很沒有成就感。」
燕雲瀟軟在床上，還偏偏和他對著幹，微喘著道：「我明日去那和尚處喝茶。」
「不行。」林鴻正色道，「若他真是兇手，你此去有危險。」
察覺到自己語氣生硬，林鴻又補充道：「要不，我和你一起去？」
「你是師爺，你去，便打草驚蛇了。」燕雲瀟道，「你去縣衙提審那婢女，我去會會那和尚。怎麼，你認為我沒有防身本事不成？」
林鴻立刻放軟了聲音：「當然不是。我只是擔心你，怕你遭到暗算。既如此，讓藍衛陪你去，結束後我去接你，可好？」
這倒是可以商量，燕雲瀟答應了：「行。」
翌日，南湖寺禪房。
空念方丈摸出一個小檀木盒，拈了一小撮茶葉，放入壺中，笑道：「老衲這茶是東海那邊買來的，只剩一點了，若非貴客來訪，平日裡絕不捨得喝。」
「榮幸。」燕雲瀟道。
空念方丈從火爐上拎起水壺，燕雲瀟長腿一伸，方丈反應不及，被絆得直直往前撲，燕雲瀟握住他的手腕，指尖一拂，眼中閃過一絲訝異，隨即不動聲色地掩藏住。
電光火石之間，燕雲瀟在方丈膝蓋處一頂，助他站穩，又伸手截住即將委地的水壺，從容地放到桌上：「方丈小心。」
一切發生得太快，空念方丈站在原地，茫然地摸了摸佛珠。
「大師，請吧。」燕雲瀟道。
空念方丈誦了聲佛號，歉意道：「老衲眼目昏花，多謝公子出手相幫。」
燕雲瀟大言不慚：「不必謝，泡盞好茶來。」
黑暗中的小鄧子暗笑出聲。
方丈跪坐於蒲蓆上，神情肅穆地開始泡茶，溫盞，醒茶，注水，出湯。
燕雲瀟不動聲色地打量起四周。禪房布置非常簡潔，一桌二椅，一座香案，香案上擺著一個五足蛇紋香爐，正燃著沉香。桌上放著一篇正在抄的佛經。
「公子，請用茶。」
燕雲瀟端起茶盞，掃了一眼佛經：「懺悔經？方丈是想為誰贖罪？又是為何懺悔？」
空念方丈道：「浮於塵世，人人罪孽深重，既為己，也為人。」
又閒話了幾句，燕雲瀟起身告辭，空念方丈送到門口。
林鴻已在寺外等待，見燕雲瀟完好無損地出來，鬆了口氣。
燕雲瀟好笑道：「做什麼呢？」
上了馬車，林鴻才開口道：「提審已結束，那女子阿花說，她在閣樓下看見男主人在二樓自縊身亡。」
「看見？」
林鴻意味深長地說：「她看見男主人將腦袋套進繩索，踢開矮凳。」
燕雲瀟笑道：「這不扯謊嗎？在樓下仰觀二樓，又怎能看見人踢開矮凳？」
「所以我讓縣令再審，用了些手段，阿花改口說記錯了，是在二樓看見的，並非樓下。」
燕雲瀟搖了搖頭：「滿口謊言，你怎麼想？」
林鴻簡潔地說：「她是兇手一夥的。不只是她，先前的十三戶人家裡的『倖存者』，也都是兇手一夥的。裡應外合，為兇手行便利，事後又幫助遮掩，所以至今毫無線索。」
「能找到那些人嗎？」
林鴻搖頭：「縣令說他們受的刺激太大，不願留在本縣，事發後全搬走了，杳無音訊。」
有藍衛在，想找到那些搬走的人並非難事，但兩人都不喜繞圈，力求直擊弱點，一舉抓獲兇手。
燕雲瀟喝了口茶，想起禪房裡那盞上好的東海茶，道：「空念方丈全無內力，兇手不是他。」他話音一轉：「不過他與兇手脫不了干係——你之前說，房中少了個五足香爐，看看是不是這個？」
他略一沉吟，下筆如流水，畫出了禪房中的五足蛇紋香爐，重點勾勒了五條腿的形狀。
林鴻一看，立刻道：「對。」
那日在曹家遇害的屋宅中，他仔細看過每一處。佛堂香案久未擦拭，落了一層厚灰，灰上五個梅花狀的空白，像是香爐久置的印痕。
市上的香爐多為三足，五足的已很少見，更別說梅花形的五足。
燕雲瀟道：「遇害曹家剛少了個五足香爐，空念方丈的禪房就多出個相同的，未免太過巧合。」
林鴻細細端詳著爐身的蛇紋，肯定地說：「這是東海那邊的樣式，那年我去東海集會尋覓解藥，見過這樣的花紋。」
「空念方丈泡的茶，也是東海那邊的。」
燕雲瀟皺眉道：「他本不必提，可恰恰提了這麼一句。」
說話間，馬車已到了府邸外。
兩人下了馬車，來到前廳，藍衛呈上一份文書。
燕雲瀟接過，很快讀完，笑著遞給林鴻：「原來如此。」
兩人身份地位不同，想問題的角度自然與縣令那一行人不同。縣衙查案從小處入手，力求找到蛛絲馬跡，追索兇手。可燕雲瀟一聽聞此案，注意到的卻是遇害人的身份。十三戶人家都是富甲一方的商賈，這已是足夠明顯的線索。
藍衛呈上的，是二十年來本縣商界發生的大事。
十八年前，一位從東海渡來的外商來到本縣。他出生在海外的小島上，在海上打拼二十餘年，挖到了海盜埋藏的一筆巨額寶藏，發了大財。他帶著巨資來到湖州，靠著手中的錢財，做些布帛、絲綢、擺件的買賣，很快一躍成為當地的大商賈。