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其餘商人眼紅了，與當地官府合謀，聯合打壓他。官府一開始不允，可又怎能抵擋得住商人們給出的巨額財富。事了後，外商家財散盡，名譽盡失，被迫遠走他鄉。
十八年過去，昔日的縣令早已官升數品，成為京中重臣，官居侍郎。驅逐外商的手段太不光彩，自然也沒有任何文書留下，這件往事便只存在於商人們的記憶中，隨著時間淡去。
「游諸咸……」林鴻念出文書上外商的名字。
燕雲瀟道：「你可知空念方丈出家前的俗名？」
林鴻一笑：「你要去見他，我自然把他上下三代都查了清楚，出家前，他叫游諸復。」
「如此，事情便清楚多了。」
「這位游諸咸為報仇，將當年的涉事商賈一戶一戶屠盡，與各戶人家中的下人裡應外合，完成殺戮。他的兄弟空念方丈為其掩飾，藉由念經超度，將房中可能留下的線索抹去，所以官府沒有找到任何線索。」林鴻道。
燕雲瀟道：「如此，藍衛在縣裡暗中搜索，找到那位游諸咸，案子可破。」
藍衛不解道：「主子，不知其長相，如何搜索？」
燕雲瀟一笑：「曹家婦人死前手握珍珠項鍊，暗示兇手是拿念珠的和尚。可空念並非兇手，那便說明，兇手是一個與空念長得很像的人。」
林鴻將早已準備好的空念方丈的畫像遞給藍衛，藍衛恍然，領命退下了。
「相爺準備得很充分嘛。」燕雲瀟笑吟吟地望著他，「如此，便只剩兩個問題了。」
林鴻接口道：「為何那些家僕下人會被游家兄弟所用？為何空念方丈一面替其兄弟遮掩，一面又故意給你線索，讓你注意到香爐和東海？」
燕雲瀟毫不驚訝，飲了口茶，讚賞道：「相爺深知朕心吶。」
林鴻心裡一熱，深深地望著他，勉強壓抑住內心的躁動，笑道：「第一個問題，我已調查過了。空念方丈任南湖寺住持這些年，收養了許多，皆對他感激敬愛有加。」
「家僕都是他曾收養過的孤兒？」燕雲瀟道，「還以為他慈悲為懷，未曾想實則另有算計。」
「另一個問題，便只能等抓到游諸咸後再問了。」林鴻提壺為燕雲瀟斟茶，沒忍住碰了碰他的手指。
燕雲瀟笑眯眯地與他指尖相碰，手指交纏：「還能為什麼，空念這個做哥哥的，小時候做了對不起弟弟的事情，心懷愧疚，想贖罪，想與親人重歸於好唄。」
林鴻的心被他靈活的指尖鉤得發顫，握住他的手，眼含懇求。
「不行。」燕雲瀟利落地拒絕，「等此案了結後再考慮。」
林鴻哀怨地看著他：「瀟兒，我怎麼忍得住。」
「忍不住也得忍。」燕雲瀟用手指在林鴻胸口畫了個圈，輕輕一推把人推開，「想要，那就快點去抓人，我不想在這縣裡呆了，此處近海，太潮濕，我長了一顆痘。」
「哪裡？我來上藥。」林鴻擔憂地說，「明日我做些去濕氣的菜給你吃。」
燕雲瀟卻不肯說，只催他趕緊去辦案。
翌日一早，林鴻來到縣衙，氣氛愁雲慘澹，眾人皆沉默寡言，還有個書吏收拾好了包袱準備離開。
縣令看到林鴻，宛如看到救星，抓著他的袖子連聲道：「師爺，師爺啊！案子再不破，這縣衙就快撐不下去了！」
林鴻聲音沉穩：「婢女阿花被殺了？」
縣令聲音卡住，瞪大了眼：「你、你如何得知？！」
「一猜便知。」林鴻環顧四周，「諸位是擔心遭到那兇手的毒手？」
縣令哀嘆道：「那兇手半夜入縣衙，殺了人之後飄然而去，衙役壓根沒有察覺。他取我等的項上人頭，簡直如探囊取物，讓我等如何不憂心！」
林鴻道：「放心吧，最遲明晚，兇手便會被捉拿歸案。」
縣令大喜：「師爺已經有頭緒了？此人是誰？是否在本縣？」
林鴻道：「為避免打草驚蛇，此處不便透露，縣尊大人靜候即可。」
縣令連忙道：「是、是是。」
縣西一座客棧中。
房間很小，只一床一桌，地上是雜亂的衣服，歪倒的酒壺，兩人正激烈爭吵。
兩人長相酷似，其中一人竟是空念方丈，另一人穿著粗布短打，脖子上搭著帕子，儼然是客棧的小二。
空念方丈向來慈悲淡然，此時卻滿臉怒意，質問道：「你為何要殺阿花？！」
對面的人道：「阿花被關進去已經一天，之前的十三人從未這麼久。這說明縣衙已經對她起疑，在拷問她，那個新師爺來路不凡，這個時候再怎么小心也不為過。」
空念眼中含悲：「我撿到她時才五歲，養了她十年，她在曹家做工三年，本應該此事一了就離開，可你居然……」
對面的人森然冷笑道：「你若是慈悲，又為何同意讓她摻雜進這事中來？當了婊子還想立牌坊，說的就是你們這些和尚吧？」
空念面色驟變。
那人又是一陣冷笑：「你養了她十年，你慈悲，你清高。但你親弟弟被人像狗一樣踢來踢去，在街上翻垃圾，和狗爭食的時候，你又在哪裡？」
空念臉色煞白，攥著念珠的手泛出青筋來，他頹然道：「你知道，我也是不得已……」
那人道：「行了，我不想聽這些。你要是真的對我心存愧疚，就像先前那樣，解決掉剩下的五戶。」