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他冷冷地說：「丞相這是何意？」
林鴻一怔。
「朕不過是提拔了一位功臣，讓他去辦選人進宮這樣的小事，丞相就如此不滿，覺得朕分了你的權，就要撂挑子不幹了？！下一步，是不是還要玩辭官那一套？」
皇帝聲如寒冰，林鴻下意識跪下，視線剛好落在皇帝的黑金龍紋靴上。他清楚地知道，隔著一層薄薄的鞋靴，那漂亮的腳踝上繫著一根紅繩，他親手系的。
燕雲瀟怒道：「怎麼，朕連這一點小事都干涉不得？」
林鴻終於明白過來皇帝在想什麼，連忙分辯：「臣並無此意……」
可一抬頭便看見皇帝放在膝蓋上的右手，紅繩襯得膚色白皙無比，手腕很纖瘦，他一隻手就能握住……那顆珍珠閃閃發著光。
燕雲瀟面無表情地一挑眉：「怎麼不說話了？」
林鴻忙壓下旖旎的心思，誠懇地道：「臣早已說過，只要君求，只要臣有——臣的一切原本就是皇上的，此時不過是歸還於皇上。臣不會撂挑子不干，自然也不會辭官。只要皇上需要臣，臣便會一直在皇上身邊，為皇上赴湯蹈火。」
他這話說得十足真誠。
燕雲瀟定定地看了他一會兒，怒氣漸消：「起來吧。」
他自然能看出林鴻是真誠的，這番話也無一句虛言。可是……光是說有什麼用？
那年有人承諾，等練好功夫就帶他上樹。可再次見面時，那人卻搶走了他的珍寶。
所以承諾有什麼用呢？沒有實際行動，再好聽的承諾也一文不值。
他向來不是能被承諾打動的人。
燕雲瀟看也沒看一眼那張紙，原封不動地還給林鴻，淡淡道：「那日丞相與朕聯手肅清朝堂，丞相是新朝的大功臣，朕重用還來不及。難道在丞相心中，朕就是那鳥盡弓藏、過河拆橋之人？」
林鴻立刻道：「皇上在臣心中，天青日白，霽月光風，玉潔冰清。」
他頓了頓，又將紙遞了過去：「此物還請皇上收下，皇上會有大用。」
燕雲瀟沒再推拒，指尖輕叩著桌面，又恢復了懶洋洋的笑意：「相爺方才說，這上面有所有官員的七寸。那麼……相爺的七寸又是什麼？」
他眼含戲謔，林鴻啞然無語。
是你。
林鴻心中默然道。
一陣沉默後，燕雲瀟擺了擺手，隨意翻看起那張紙來。
他臉上依然掛著笑意，但林鴻敏銳地感覺到，他心情不好。
皇帝永遠笑得如沐春風，但林鴻全副心思都在他身上，自然能識別他笑容掩蓋下的情緒。
林鴻不知道皇帝為何心情不好，因此小心謹慎地回答著皇帝的閒話，如履薄冰，生怕有一句話說錯。過了一會兒，皇帝似乎是嫌他無趣，皺眉揮手讓他走了。
直到走出宮牆，林鴻依然沒有想出個所以然，便問小廝：「你可娶妻了？」
小廝驚奇道：「小人的媳婦是相爺府上的洗碗娘，相爺當初還賞了我們夫妻各二十兩銀子。」
「……」林鴻心事重重地道，「你媳婦會不會心情不好？」
小廝想了想：「很少。」
林鴻道：「如果她心情不好，你當如何？」
小廝貼心地問：「相爺在意的人，今日心情不好？」
林鴻道：「是。」
「那是為何心情不好？」
林鴻想了想：「不知。」
小廝驚奇道：「為何會不知？相爺方才不是一直與那人在一起？」
「……」林鴻淡淡地瞥了他一眼，「閉嘴，回府。」
第31章
選納宮女太監一事開始進行，谷源成第一次接手宮中的事情，難免緊張，少不得來請教林鴻，林鴻自然悉心教他。
此事落定後，林鴻又把手邊的一些事情放給他做，發現此人雖然經驗不足，但勝在心思玲瓏，教他做了一遍的事情，第二遍總能處理得妥妥帖帖。
谷源成一開始以為丞相是戀棧專權之人，去請教前頗有些惴惴不安。哪知丞相竟知無不言，一派慷慨真誠，把許多重要之事都交給他做。他感懷丞相的胸襟和氣度，越發敬佩。
有了谷源成協助，林鴻這幾日閒了下來，便時時琢磨皇帝的情緒。他一天兩次往宮裡送栗子糕，皇帝卻總是神色淡淡的。
來找他的官員小心翼翼地問他，是在擔憂西北的旱情，還是南邊的匪患？林鴻面色冷峻地搖頭，心裡卻在苦笑，他不過在想皇帝為什麼心情不好。
這晚他給皇帝送了一杯桂香蜂蜜牛乳茶，皇帝臉上總算有了點吝嗇的笑意，就著牛乳茶吃完了栗子糕，約他明日在御花園散步。
林鴻心裡的大石頭放下，暗暗記下：他喜歡喝甜的。
翌日，秋高氣爽。
燕雲瀟穿著件淡青色袍子，握著從不離手的摺扇，慢悠悠地在御花園散步，不時折下一枝金桂。
已是十月初，金桂卻仍開得燦爛。這是從北域移植的樹種，耐寒，桂花能一直開到十一月底。
「前幾日，秦煥極和朕閒聊時提到，御林軍似乎對他多有不服。」燕雲瀟道。
林鴻一直跟在他身後半步的位置，聞言道：「御林軍被劉勇掌管了二十多年，早已成為半隻私軍。劉勇下獄後，眾人都以為副統領許泉盛會接任統領之位，哪知秦煥極卻被前太后推上統領之位。他之前與御林軍毫無淵源，自然難以服眾。」