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林鴻道：「是，臣這就去安排。」
「相爺公事繁忙，這等小事就不勞煩你操心了，朕找人來做就是。」燕雲瀟喝了口茶，向暖閣外喚道，「小谷，進來吧。」
一位年輕臣子走了進來，先後對皇帝和丞相行禮。
燕雲瀟笑道：「這是前京城守備谷源成，祭祖大典時立了功，朕便把他調到身邊做事，也能為丞相分分憂。」
谷源成激動地對林鴻一揖：「下官才疏學淺，以後萬望丞相不吝賜教。」
林鴻暗中觀察著谷源成，見他長得平庸，想來入不了皇帝的眼，心裡一松，臉上也笑得溫和：「皇上有命，本相必當竭盡全力。」
燕雲瀟又閒話了幾句，便讓谷源成退下了。
整個過程中，燕雲瀟一直審視著林鴻，見他並無不悅的神色，心下稍安。
林鴻道：「臣有一事，一直未稟明皇上。皇上重掌朝政，眾望所歸，臣若繼續越俎代庖，代皇上批閱奏摺，便於禮制不合了。」
燕雲瀟端茶的手頓住了，定定地看著他。
林鴻從懷中拿出一張紙，呈到御前，誠懇道：「打蛇要打七寸，這上面是朝中所有官員的七寸，是臣這些年暗中調查收集的。皇上有此物，便能拿捏控制所有官員。」
說完，他舒了口氣。
這些年來，他有三個願望，一個是關於父親的，兩個是關於皇帝的。
他自幼習武，十六歲參軍，立下赫赫戰功，賜封副將軍。十八歲返京時，父親卻突染惡疾不治身亡。
彼時雲淵宗鼎鶴真人云游至此，辨認出父親的真正死因是中毒，而非突染惡疾。
十八歲的他立志為父，所以當太后問他願不願意成為她的刀時，他忍辱答應了。
太后給他的第一個任務，是去找皇帝，收回淑妃的遺物。要成為太后的刀，自然要與皇帝交惡，他心裡清楚。
可他見到皇帝，卻發現這個小孩似曾相識。
他想起了那年的宮宴，御花園裡，扎著羊角辮的小孩奶聲奶氣地問他：「大哥哥，你能帶我上樹嗎？」
坐在榻上的小皇帝已經沒有了羊角辮，而是梳著整整齊齊的髮髻，看到他，先是皺了皺眉，然後眼睛一亮，倏地站起身來。
林鴻剛想說什麼，身邊的太監卻陰陽怪氣地開口了：「林大人，太后娘娘還等著您呢。」
小皇帝聽到太后兩個字，眼裡的光閃了閃，但仍靜靜地盯著林鴻。
林鴻狠下心道：「臣奉太后娘娘之命，來收繳淑妃娘娘的遺物。」
小皇帝眼裡的光熄滅了，又看了他一眼，低下了頭。
太監怪聲怪氣地又道：「皇上，太后娘娘說了，已故淑妃娘娘的遺物是不祥之物，恐危害宮廷，請快交給林大人。」
小皇帝看向林鴻：「林大人？」
他的聲音依舊稚嫩，卻沒了那種軟綿綿的奶聲。與同齡人相比，顯得低而沉。
林鴻跪在他面前，道：「臣乃新任少詹事林鴻，參見皇上。」
太監笑道：「林大人可是太后娘娘的親侄兒，如今朝中的紅人，日後封侯拜相啊，指日可待。」
小皇帝看了他一眼，去內殿拿來一個檀木小盒子。
林鴻保持著跪地的姿勢，伸出雙手。
小皇帝慢慢地將盒子放在他手中，他接過，小皇帝卻不鬆手，緊咬著嘴唇，臉色蒼白地望著他，眼中帶著一絲懇求。
太監又陰陽怪氣地道：「林大人，太后娘娘的時間可寶貴得緊。」
這一刻，林鴻簡直想抽出佩刀了結此人。可父親的死狀浮現在他腦海，他閉了閉眼，狠下心來，拿走了檀木小盒子。
小皇帝攥得很緊，被他抽得趔趄了一步，林鴻忙扶住他，被用力地甩開了。
走之前，林鴻回頭看了一眼，小皇帝還站在原地，雙眼通紅，卻沒有掉一滴眼淚。
像一隻倔強的小豹子。
他拿著盒子去太后寢宮復命，太后笑著讚賞了他，給他升了半品官，他卻一點也開心不起來。一閉眼，腦海中就浮現出那雙通紅的眼睛。
晚上回到府上，林鴻打開盒子一看，簡直啼笑皆非——他當是什麼「危害宮廷的不祥之物」？裡面不過是小孩子的肚兜，頭繩，還有一塊手工編織的卍形護身符罷了。
這可能是小皇帝用來懷念母妃的唯一念想，卻被他殘忍地拿走了。
他好像在欺負小孩子。
林鴻深深地吸了一口氣，望著父親的牌位，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
「您在天有靈，保佑孩兒實現兩個願望。第一個願望，為您報仇，讓您安眠於九泉之下。」
「第二個願望——」
「收攏朝權，還政於皇上，無論要花多長時間，我都在所不辭。」
他頓了頓，道：「今天我迫於無奈，欺負了一個小孩子，我在此發誓，保護他今後不受任何人欺負。」
那日朝堂殺局，他一劍刺入太后的咽喉，終於親手為父報仇，實現了第一個願望。
而現在，林鴻把那張紙遞給皇帝，那是他為官十年積累的精髓和經驗。在此刻，他完全還政於皇帝，實現了他的第二個願望。
那麼，他還有餘生的時間，去實現關於皇帝的第三個願望……
然而……
燕雲瀟面色一冷，重重地將茶盞拍在桌上，茶水四濺，茶盞上出現了蛛網似的裂痕。