第1052頁
又經過幾條街區，陸離找到一間明顯非當地人開的旅館：瓦雅安人之家。
瓦雅安人曾是艾倫半島本地土著居民，而且那些本地人開設的商鋪沒有招牌。
推門走近旅館，櫃檯後的身影確認了陸離的猜想。
那是位老人，而且沒有當地人的可憎特徵。他驚異陸離外來者的身份，但還是允許他住下。
因為很久沒有客人，旅館一樓已經被生活雜物堆滿，老人將陸離安排在二樓臥室。
窗前擺放著一株茂盛的蕨類植物盆栽，窗外正對著遠方掀起波濤的海灣，工廠煙囪上升的輕煙融入雲層。
閉上房門，等到老人走下台階的腳步聲不再響起，陸離視線從窗台那株墨綠色寬葉蕨類植物移開，取出單筒望遠鏡。
吱呀——
身旁的單人床似乎下陷，少女聲音不解在問。
「為什麼要來這麼荒涼潰爛的地方？」
陸離拉出單筒望遠鏡的動作頓住。
「你難道喜歡她？」
坐在床邊，踢晃著小腿的少女繼續問。
陸離將伸長的單筒望遠鏡對向水灣。
破敗粗獷的工廠周圍有輪廓晃動，膚色或衣物猶如糅雜海藻汁的淤泥。
邊緣港口有一片木板鋪成的廣場，矗立無法辨認，似乎是石雕又似乎只是柱子的輪廓。
當陸離凝視廣場過久，遠方海浪聲忽然近在咫尺響徹，房屋浮現水霧般的洇痕，腥臭污黑仿佛源自海底淤泥的水線從天花板滲透，打濕頭髮，鑽進皮膚……
「你沒說話，看來默認了……」
耳畔失落的低語令陸離回神，挪開單筒望遠鏡。
他險些墜入此地教團惑人的扭曲癲狂……但被譫妄所救。
「我只是無意和幻覺交流。」
陸離不再用望遠鏡窺探海港。
那裡顯然和卡特琳娜下落有關，但想靠近得找到免疫污染的辦法。
陸離伸手觸摸仍趕到冰冷的頭皮，卻觸碰到一塊冰冷，膩滑，猶如正散發魚腥味的鱗片。
它與頭皮生長一起，仿佛本就是皮膚的一部分。
陸離伸手取出藥片，倒出幾枚黃褐色壓扁的藥片送入口中咽下。
這時由萊納醫藥研製的壓抑低理智產生的譫妄的藥物。
藥片迅速起效，床榻上安娜的幻象消失不見。
陸離伸手觸摸頭髮，那枚鱗片還存在於黑髮下。
不是幻象，不是譫妄，鱗片是和普修斯一樣的畸變。
蹬——蹬——蹬。
房門外響起踩踏木梯的緩慢聲音，不久後房門被敲響。
陸離收起藥瓶，拂平撥開的黑髮，打開房門。
友善的老人送來了脆餅和魚肉湯。
「我來自外面，想知道一些關於這裡的事。」
接過不打算吃的食物，陸離開口說道。
老人布滿褶皺溝壑，但與本地人截然不同的臉龐失去笑容。
「不要打聽鎮上的秘密，不要與當地人接觸，不要靠近海岸。」
他顯然知道什麼。
「為什麼。」
老人繼續說什麼前，木板縫隙下的客廳傳來緩慢，蠕動般的敲門聲。
第一百七十四章 奇怪的外鄉人
「它們又來了……躲房間裡不要出聲。」
老人壓低聲音囑咐，笨拙又遲緩地回到樓下，拉開那扇陷入沉寂的木門。
陸離無聲後退，透過地板間的空隙隱約觀察門前顯露黑袍的下擺。
斷斷續續的微弱話語聲從樓下傳來。
「是的……那是位年輕的外來者……誰知道……」
門外存在黏稠，潮濕地說著難以聽清的冗長低語。
老人低矮身軀：「我會向外來者轉達的。」
黑袍下擺離開門外，老人長嘆一聲，又似乎是鬆了口氣，關閉木門。
「是來找我的嗎。」
一道平靜聲線突然在身後響起。
老人轉身看向站在台階上的外來者。
「是的……你的出現被許多鎮民看見，他們告訴了教團。」
「大袞密教？」
陸離說出踏入小鎮後唯一看到的教堂的名字。
洇痕從房間的每一處湧出，腳下地板忽然變得濕漉粘稠，窗外風景被深邃涌動的海水取代，陸離漸漸能感受到身軀變得濕冷，頭皮有什么正瀰漫生長。
啪——
花瓶打碎的聲音倏然響起，驚醒墜入深淵的陸離。
聲音從老人臥室半掩的門後傳來，一隻花瓶四分五裂散落在地板上。
湧進海水的房間重回乾燥與瀰漫著的老人味，一隻白皙手臂縮進門後。
老人似乎並未聽見花瓶打碎聲，訝異注視念出那個名字的陸離：「你是回歸者？不……回歸者不會這麼無知……你就像是第一個走出莊園的年輕貴族，天真地對待外界。」
這種形容不存在褒義，更像在說陸離一無所知。
陸離對怪異時代的常識的確匱乏——尋找安娜讓他無暇深入理解這個世界。
回歸者？
陸離暫時忽略頭頂擴散的濕膩，這個詞彙表示的含義讓陸離想到卡特琳娜。
「這裡還有其他人嗎。」陸離忽然提起不相干的問題。
「只有我自己。」
陸離沒再問下去，因為他看到臥室門後原本四分五裂的花瓶正完好無損地擺在桌上。