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「回歸者是什麼意思？」
「我不會告訴你的，如果還想走出去就別再提起它們了。」
「為什麼。」
老人沒說「無知也是幸運」或是「知道它不是件好事」，只是簡單，堅決地說：「我還想在這座小鎮呆下去。」
這打消了陸離從他身上詢問情報的主意。
「那麼有其他人能告訴我嗎？」
老人感到不解：「孩子，你為什麼要知道這些……你為什麼來這裡？你在找什麼？」
「提問的是我。」
老人沒有典型的「印斯矛斯長相」，但仍不代表他可信。
居住在這座小鎮卻和沒和統治此地的「大袞密教」有關幾乎不可能。
「好吧……我能告訴你去哪裡能得到你想要的。現在能回答我了嗎？」
「在哪裡。」
「……當地人什麼都不會告訴你。去找扎多克·艾倫，他和我一樣，你知道我指的什麼。」
短暫沉默後老人主動告訴陸離答案。外面不太安全，所有人都要戒備彼此——他能想像得到。
「烈酒能撬開他的嘴巴，這種酒只有本地人出售，它們不會賣你的，而我正好有一瓶。」
「多少錢？」
「免費贈送，外來者，現在能回答我的問題了嗎？」老人現在只希望眼前這個來自外面的男人不會言而無信。
儘管仍存在許多老人不可信的懷疑，但他的可信度更高——
教徒的思維通常錯亂，不連貫縝密，起碼陸離接觸的每個教徒都沒這名老人思維清晰。
「我是個驅魔人。」
「驅魔人？據我所知在這群東西……它們還沒露面時就已經死光了。」
老人忍不住叫道，被陸離身份嚇了一跳，甚至向門口張望，擔憂門板縫隙外的光亮會被某種皮膚般材質的斗篷遮住。
「因為一些原因我還活著……」
「所以你來這裡是……」
老人沒敢說出後面的話，不過陸離能夠猜到。
「我來找一個人。她叫卡特琳娜，被……信徒污染帶來這裡。」
「我不知道，最近只有你一個外來者。」老人回答。
「以前還有其他人進來？」
「對，那些本地人在外面的血……我不會告訴你。」險些說漏嘴的老人連忙閉嘴。
「那你知道那些被信徒帶到這裡的人會被關在哪裡嗎。」
「我不會說的……」老人緩慢搖著頭。
「扎多克·艾倫在哪。」
確定老人不可能再透露什麼，陸離準備去找其他線索。
「在鎮子最北邊的貧民窟周圍，這個時間你可以在附近的消防站找到他，他總在那裡轉悠。」
老人說著走到櫃檯後，顫顫巍巍舉起手去拿貨架上的酒瓶。
陸離在這時垂下腦袋，伸手觸碰頭皮。
滑膩，濕冷的鱗片觸感蔓延了，它幾乎像是地中海般占據頭頂，當陸離收回手掌，掌心指縫黏滿了脫落的黑色頭髮。
老人的提醒晚了些，陸離已經窺探了港口廣場，並因對怪異時代的粗心付出代價。
就像卡特琳娜，午夜城，巨樹學院，維納不凍港，馬特烏斯市長，主教瓊恩，所有人說的那樣。人類無比脆弱，就像新鮮出爐的麵包……消耗品，保質期短，還有食物。
「私釀烈酒……味道幾乎和酒精一樣糟但對酒鬼來說還能奢侈什麼呢？」
終於取下酒瓶的老人將它放到櫃檯上。
「嗯……我想再問一個問題，外面情況怎麼樣——不，當我什麼也沒說。」
老人表現出和哈德斯一樣的鴕鳥心態。
這可以理解。
他們不知道外面的情況，擔心知道後難以抑制出去的衝動。
抉擇永遠是艱難的，而當只有一條路時人們往往不會再去抗爭，無論結果是好是壞。
「很糟。」
低垂黑眸的陸離低語。
「感謝你這麼說。」老人的確鬆了口氣。
「這裡有帽子嗎。」陸離平靜抬起臉龐。
「帽子？我找找……」
老人走進臥室，很快帶著黑色禮帽出來。
「它是乾淨的，我很久沒用過了。」
在陸離接過並戴到頭上後，老人忍不住稱讚：「你比我想像中更像是一位驅魔人，它同樣免費，不過小心帽子別被風吹走了。」
陸離頷首示意，走向門口，伸手握住門把。
第一百七十五章 詭秘的大袞密教
「也許這不是你的真正目的，但無論如何，記著我的忠告，不要靠近海邊，離得越遠越好，越遠，越好。」
身後的老人又一次提醒聲中，陸離打開房門走出旅館。沿著潮濕街巷和當地人的敵意戒備向小鎮北邊走去。
印斯矛斯小鎮詭異之處不止如此。陸離沒看到任何一隻貓狗或是其他動物，就連老鼠也見不到一隻。遇見的所有印斯矛斯長相的當地人除了令人不舒服的目光，還有無處不在的被監視感，只有鑽進幽暗無人的小巷才能暫時擺脫。
徑直前往目的地的陸離不得不繞上一些彎路，擺脫當地人如影隨形的監視。
幾十分鐘後，表現得像是遊客的陸離轉到貧民窟，這裡更加破敗，四處可見冒煙的煙囪與修補過的屋頂，只比小鎮外圍的廢棄建築好上一些，偶爾還會傳來不知哪兒響起的怪叫。