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「多謝道人慷慨解囊。」李勰道。
「世子不開口則已，一開口淨是諂媚。」有百步香提神醒腦，衛習左再次抓住奚落李勰的機會。
「衛先生自己不講禮貌，還不許別人講嗎？」烏嵐接話道。
衛習左沒料到烏嵐會替李勰還嘴，而且還得這麼快，一時怔愣，錯過了反駁時機，只好輕哼一聲，轉對山居老人說：「道人有百步香，想必也有千步香？據聞都是南海奇草。」
「不瞞公子，老夫確有此物。」山居老人道，「千步香同百步香用處不同，須等霧氣上浮，方可一用。」
「還沒請教，道人這是第幾次進林？」
「初次。」
衛習左驚得說不出話來。
這幾日，衛習左藉口在山居老人住處留宿，明里暗裡見了他院裡不少寶貝，也順便得知他這處院落就建在嶺南有名的浮空山腳。他以為山居老人至少隨軍上過一次山，知道山上兇險，因而備下諸多寶物。沒成想，這老道竟和他一樣，是首次登山……
衛習左後知後覺生出些擔憂來。
3、
狹窄的上山路走完，眾人走進一處平地，百步香餘味還在，確實分散了屍腐味。繞過一簇荊棘叢，前方李勰忽然頓足，高大的身體加背囊擋在烏嵐面前。
「前面情形，烏小姐最好側目。」李勰低聲道。
烏嵐知道他指的是什麼，她拉了拉李勰的袖子，道：「沒事，我看看，就看一眼。」
李勰轉過頭看她，眼神詢問她是否確定。
烏嵐沖他點點頭。
李勰退到旁邊，在一方參天大樹合抱的平地上，烏嵐看到一堆屍骨，有的已經成了枯骨，身上爬滿綠苔，還有新屍，正被不知名的蟲蠅和鳥類啃噬，散發著臭味。
烏嵐別開臉，喉口湧出一股意料之中的噁心。
李勰給她遞來一塊黑紗，道：「簡易面罩，將就戴上。」
烏嵐接過面罩，摸出雙層結構，外層是黑紗，內層是滑膩的蠶絲，做工十分精巧，基本具備防塵功效，全不像李勰說的那樣「簡易」。再看另幾人，也都各自戴上了準備好的面罩。
林外天空，依舊艷陽高照，見到斷魂坡的慘狀，各人雖蒙上面罩，緊繃的身體姿態傳遞出他們此時的情緒，皆是嚴正以待，衛習左話都變少了。
「這坡再往上，就算是一腳踏進鬼門關了。諸位如想反悔，」山居老人邊說邊從袖中掏出一顆草團，「老夫願贈一粒百步香，霧氣上來，只要天沒黑，此草能在下山路上頂些用。」
話畢，老人環視眾人，水精以白色薄紗包住全頭，獨自坐在一根斷樹上，神情略顯木然。
衛習左照常戴著斗笠，斗笠四緣垂下，黑紗阻隔，常人看不清他的表情，烏嵐卻清楚看見了他的猶豫、反覆，又似乎是認命，最終安定下來。
李勰面敷半張黑紗，露著漂亮的額頭和眼睛，烏嵐目光過處，他眼神堅定，沒有一絲遲疑。
等她收回觀察的目光，不防迎上山居老人的視線，老者像是等了她許久。老人的面罩和烏嵐一樣，比李勰多一圈上圍，只有兩個眼睛在外面。烏嵐從老人的眼神里看到笑意，於是也微微笑著，沖他搖搖頭，道：「我跟大家一起。」
「如此，眾位稍作歇息，準備進山吧。」山居老人道。
李勰的背囊比其他人的都大，烏嵐試著提了提，至少二十公斤。她先前不知道背囊里還有自己的裝備，在山腳下聽了衛習左嘲諷，一直很想幫李勰分擔，沒找到機會。
趁歇腳的時間，她自告奮勇道：「給我背一些吧。」
李勰饒有興致地看向她，「烏小姐能負重多少？」
「十斤沒問題。」
「不錯。」
烏嵐以為他這就要給自己分裝備了，又聽他說：「可惜，沒帶多餘背囊，無緣欣賞烏小姐的實力。」神情真的很遺憾似的。
「……」
不能為隊友分擔負重，烏嵐正感無聊，李勰忽從高過半身的背囊里取出兩根細木杖，遞了一根給她。烏嵐把木杖拿在手裡來回研究，想起李勰說的敲竹槓，猜他行囊里大量寶物應該都出自嶺南道，不由道：「這不像竹槓啊。」
似是聽懂她的玩笑，李勰眼中轉過笑意，「它叫風狸杖。」
「有什麼特殊用途嗎？」
「暫時當它是登山杖吧。」話畢，李勰又取出一柄短劍，將之對著烏嵐的臉比了比，「要不要？」
「當然要。」烏嵐接過劍，試圖拔劍出鞘，拔了半天沒拔出來。
李勰將劍收回來，手指撥動劍格，向烏嵐展示用法，「要先開機關。」
烏嵐點點頭，重新接劍、拔劍，短劍長不過小手臂，劍身不像烏嵐想像的那樣銀光閃閃，也不太鋒利，「這是銅劍？」
「她又不會施咒，給她這樣名貴的法器，簡直暴殄天物。」對面衛習左突然說。
李勰抬頭覷他一眼，轉手從背囊中拿出一隻袖袋，先對衛習左揚了揚，接著向前一扔，衛習左利落接住了它。
「物歸原主。」李勰道。
衛習左打開袖囊，專心清點了一番，確認沒有符咒缺失後，他哼了一聲，道：「算你識相。」
山居老人見李、衛兩人一擲一接，道：「進到山中，衛公子還請慎用符咒。」
「為何？」衛習左問。<hr>