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周窈窈眨了眨眼，長長的睫毛微微顫動，在她翹起的鼻尖上留下淡淡陰影。
她唇瓣微勾，露出一個高深莫測的笑容來：「那自然是，我在話本子裡看來的呀。」
芽春一愣，隨即反應過來，不滿地嚷嚷：「才人又逗弄奴婢！」
小宮女噘起嘴，看了一眼天色，驚呼一聲：「呀！奴婢還要去御膳房呢！」說完便急匆匆地跑了，只留下身後的女子一人在屋裡。
周窈窈望著芽春離開的背影，忍不住輕聲嘆了口氣。
不知不覺，已經快一年了。
一年前，她還在為祖國的現代化建設添磚加瓦。因為手頭活計不順，便聽了同事建議，去當地香火最旺的壽安廟拜拜。
壽安廟不愧是壽安廟，剛踏進正殿，周窈窈就望見了那位頭頂十二個戒疤的大師，也就是壽安廟的主持。
大師瘦瘦小小，雙眼微闔，每進來一個香客都只微微點頭，直到她進了殿門。
大師說的話，周窈窈甚至能一字不漏的背出來：「施主最近必有災殃。若想平安迴轉，一定要在癸卯年閏二月的最後一日拋棄肉身。」
可惜她當時並不明白其中深意，糊裡糊塗地走了出去。還沒行到幾步，壽安廟正殿前的那株千年古樹便在她面前轟然倒塌。
醒來時她便到了另一方世界裡，被一個芝麻大點的小官強行認女，又逼著她選秀入宮。
想到此處，周窈窈轉過身子，行到梳妝檯前，那裡有一面不大的銅鏡。
鏡中的人她再熟悉不過，從校服到正裝，她了解鏡中人的每一次改變。
但無論怎麼改變，她都是周窈窈。
「癸卯年閏二月的最後一日......」
這個日子，她數過太多次，早已深深地刻進了心裡。
閏二月二十九，皇上歸京日的午夜，她便能從此抽身。
到那時候，管他陳婕妤還是周大人，都與她無關。
第2章 身死
皇上歸京的日子定了後，宮中便忙碌了許多。掌儀司祭拜先祖以求路途平安，營造司修繕宮殿，甚至連一向閒暇的武備院，都把鞍轡洗刷乾淨了拿出來晾曬，好讓迎駕的馬匹看上去更加俊逸。
可再忙的時候都有閒人，日日到別人的寢殿前尋事，妄圖逼周窈窈不去迎駕。
周窈窈每日都呆在芳霞殿閉門不出，如此耗了十幾日，好不容易熬到皇上歸京前夕，陳婕妤那邊才終於安分了下來。
閏二月二十八，宜出行、成婚，忌祈福、祭祀。
為了不讓周窈窈賴床，芽春特意提前了半個時辰喚她起身，逼著她坐在梳妝檯前梳洗打扮，待盤好髮髻、描好妝容後，才提著宮燈一同出了殿門。
天色未亮，可光華門前已是人頭攢動，黑壓壓一片，內廷禁軍與太監們一道來回巡視，生怕在迎駕時出現什麼差錯。
順著太監的指引，周窈窈好不容易在角落裡尋到自己的位置，剛剛立好，便聽一個熟悉的女聲道：「你還是來了。」
周窈窈抬頭一看，陳婕妤正站在離自己不過丈余的位置，倒豎著眉瞪她。
奇怪的是，還不等她應付兩句，陳婕妤就冷哼一聲轉過頭去，沒有像往日那般出言威脅。
芽春湊近了些，低聲道：「才人，陳婕妤莫非真的放棄了？」
周窈窈收回視線，挺直身子：「不管她。」
按書中劇情，因為陳大人的功勞，陳婕妤將會成為後宮承寵第一人，隨後連晉品階，很是風光，可伴君如伴虎，一旦陳家行為有所差池，就會被皇上棄如敝履。
不過那都是她離開之後的事了。
芽春退到一旁，安靜立著，不再言語。
初春的早晨還是有些涼意，周窈窈哆嗦了下身子，復又抬眼，望向北方。
也不知道過了多久，雲層初開，一道金芒劈開夜空，照亮了光華門。緊接著，遠處傳來了陣陣模糊聲浪。
那聲浪越來越近，迴蕩耳邊時如波濤席捲，旌旗隱現，馬蹄聲漸漸清晰，仿佛能摧城崩池。
打頭駿馬高近六尺，昂首嘶鳴一聲，蹄下飛馳，不過片刻就到了光華門下。
周窈窈隔著重重人群，遠遠眺望了一眼。
立於駿馬之上的男人輪廓分明，腰背挺拔如山，此時正拉韁停馬，微垂眼帘，掃視前來迎駕的眾人。
好巧不巧，周窈窈的目光對上了那個男人的視線。
她心中咯噔一下。
那是一雙琥珀色的鳳眼，大而狹長，微微眯起時，活像一頭蓄勢待發的獅子，帶著難以言表的威壓。
周窈窈慌忙想要移開目光，但那道視線並未在她身上停留，很快便掃向另外一邊。
想是她站位偏遠，帝王並未留意此處，適才的對視，不過是她的錯覺。
不過片刻功夫，皇上已經翻身下馬，與站在最前面的幾位大臣舉杯對飲。同每人喝過一杯後，他放下杯盞，朝宮妃這邊行來。
雖然是用餘光觀察，周窈窈也瞧得清清楚楚，皇上沒有扶起皇后娘娘，只低聲說了句什麼，皇后娘娘便自己起身，低頭侍立一旁。
下一刻，皇上直直地朝這邊而來。
周窈窈頭埋地愈發低了，不多時，就看見一雙繡著五爪金的玄色雲靴，停駐在了左前方，陳婕妤所在的位置。
一個低沉的聲音隨之響起：「陳侍郎受了重傷，如今仍在北地休養，無法歸京。朕臨行前得陳侍郎囑託，將他親手獵來的虎皮交於他的獨女。」<hr>