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「杜相——」
火盆里的紙錢已經燃盡了，只餘下明明滅滅的灰燼隨風閃爍著紅光，杜明棠聞聲緩緩地回過頭，瞧見了沈玥滿身風雪的身影。
他們一個跪坐在祠堂中，一個站在風雪裡，隔著數十載的光陰，屍山血海的真相，相對而立。
大雪鋪天蓋地的落下，皇城中的紅牆綠瓦皆是白茫茫的一片，記載當年漠北英烈名姓的諜牘封箱在案，迎著漫天的風雪，叩開了緊閉的大雍門。
陸飛白親至杜府，得知杜閣老一早便出城而去，不知所蹤。
他這一走，無異於默聲認罪。
此刻坐在刑部衙門會審的堂官心裡也全捏了一把冷汗，嚴氏密謀遠不至於此——一個退仕的閣臣，縱有驚天罪過，扒開他一身官皮，亦不足以掀翻整個朝廷。杜明棠的俯首認罪，只不過是這一場驚天大案的開場。
武揚王這一柄借刀殺人的刀，也終遂嚴氏所願，動起來了。
北營鐵甲軍入城圍堵中州城門，封禁西苑杜府，將內城京官的府邸全數封門，其餘人等隨他立在大雍門外，將登聞鼓敲出了另一番名堂。
朱紅色的大雍宮門之外，北營戍衛司鐵甲軍全數披甲戴胄，白布纏額，立於長街之上。
軍紀森嚴，無一人說話，皆靜默而立，整齊劃一地排開長長的隊伍，一直延伸入坊市、街巷，遍布中州四城。
蕭亦然立於眾軍之前，身著孝服，白布束髮，白色布帶纏於額間，神色平靜恍若利劍出鞘，寒意凜然。
他手中捧著一座牌位，身後是數十個木箱，記永貞三十二年，死於天門、雁南、滄雲戍衛戰的將士之名。
經年劫火剩殘灰，紙錢漫天紛飛，全城肅穆，唯有鼓聲震震，鏗鏘有力。
一疤面女子毅然揭開頭上面紗，朗聲陳情——永貞三十二年春，天下糧倉四大商行密謀，以陽城疫病之屍袋裹運天門關軍糧，蓄意在守軍之中散播疫病，里通外賊，韃撻為防疫病擴散，縱火焚城，令天門關數萬將士盡數化作飛灰。後，嚴氏為掩其罪責，令唐如風殺其商行一百八十一人，殺人滅口。
蕭亦然握緊了手中的牌位，木棱深深地刻進掌心，今日多番博弈之下，當初被他和著血淚咽下的真相，終得以跨過千山外水，大白於天下。
縱有冤情深似海，身後不過史書兩行，薄紙一張。
死者無復生。
大雪在天地間飄零紛飛，寒風愈發蕭瑟，刑部尚書陸炎武親自來宮門前請人。
陸炎武憂心道：「你這陣仗……可別真鬧出什麼亂子來，不好收場。」
蕭亦然平靜地抱著手中的牌位看向他，「誰說我這是假的？」
陸炎武一愣：「怎麼……你還真要造陛下的反不成？」
「那要看你這案子審的結果如何。」
「難。」陸炎武攤開雙手，搖了搖頭，「閣老避了，陛下不在，嚴家人的嘴閉得像修了禪，半個字也不肯講，人又讓你們打了個半死，連刑都動不得，只說且等著金陵城地動山搖炸他個遍地開花，為天門將士們陪葬。」
「開了口也一樣是地動山搖。」蕭亦然沉聲道，「一旦天門兵變罪名從杜明棠，落到了先東宮太子的身上，這兵變可就不是我能壓得住了。」
子承父罪。
血海深仇在前，什麼君臣父子、倫理綱常都算不得數。
浴血奮戰的將士們，一旦得知自己流血廝殺拱衛的是仇人之子，高居明堂的皇帝一家才是造成兵敗血禍的罪魁禍首，天子威儀蕩然無存，則從中州四城，再到漠北、江北的戰場——九州四海凡是有漠北軍的地方，都有可能陷入兵禍動.亂。
陸炎武登時冒了一身冷汗，「那你還敢這般胡來！」
「我不來，你連現在這一時半刻都壓不住。」
蕭亦然頓了頓，「況且，我也想來親耳聽一聽，嚴氏到底是怎麼將兵敗編排到朝廷頭上的，將來帶著漠北造反寫檄文也好有個依據。」
「……」
陸炎武望著刑部衙門的匾額，側身讓開一步，驀地正色道：「倘若這舊案要真到了這個地步收場，那我也只能擔了這金陵城毀人亡的罪過，動大刑，封了嚴氏的口。」
蕭亦然並不應聲，只抬手拂去牌位上的落雪，邁進刑部衙門。
嚴家入中州訴冤的二十一位長老，皆跪於堂下，此情此景，幾乎於嘉禾元年的那一場血流遍野的公審別無二致。
嚴雎半裹在紗布下的眼睛眯縫著看清了他牌位上的名字——先尊兄武安公蕭平疆之位。
他倏地瘋狂大笑起來：「尊兄之位……蕭三你堂而皇之地用著平疆大將軍的槍，立他的牌位，你莫不是覺得自己很清白很無辜？」
蕭亦然站在堂下，他在風雪中站立許久，身上還覆著一層厚厚的清雪，目光帶著寒涼的冷意看向他。
「令朝廷決意放棄漠北，最初的導火索，就是你。」嚴雎言語中殘忍的快意近乎猙獰，狠厲地撕開蕭亦然身上隨血液流淌著的詛咒。
——「你的出生，從一開始，就是錯的。」
——「你本該順應天意，死在永貞二十年的花朝節。」
——「你就是閻羅投胎，如果你幼年早夭，這一切都不會發生。」
*
所謂的天下大勢，時代洪流，剖開了無非就四個字——事在人為。