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坐鎮北疆的天下第一關鏖戰殷血，焚天的烈焰鋪天蓋地，燒灼的屍體至死仍是痛苦的扭曲，數不勝數的斷掌殘肢落在萬人坑裡……
原厭肉，川流血，八萬天門守軍全數葬身火海，無一生還。
此後經年，每一次朔風揚起的時候，都有無數同袍骨血的灰燼，隨風灑落於荒野。
陸飛白一手高舉著刑部的官令，一邊拼命地在皇城裡大逆不道地疾跑，新科狀元郎儀態盡失，大風撕扯鼓盪著他殷紅的官袍。
「蕭世叔——！」
陸飛白遠遠地跑過來，蕭亦然扶住站立不穩的人，砸下驚天霹靂。
「嚴氏眾人一口咬定當年兵敗一案，天下糧倉不過是遭人利用，當年與其合謀並獲罪的朝廷官員也並非真正主謀——是……是杜閣老。」
四大家之首天下糧倉金陵嚴氏，於六部公審三法司協同會審的廳堂之上，抗辯陳年舊冤，出其不意地繞過了針鋒相對多年的武揚王，劍指華蓋殿大學士，內閣首輔，杜明棠。
「朝廷豢養四大家為己用」「衛國公養敵自重勾結韃撻」「為保先東宮太子之位」「令漠北與世家結仇」……陸飛白幾乎是毫無邏輯的言辭，如漫天撕扯的凜風，吹開覆在屍山血海之上的最後一層蒙塵。
蕭亦然毒發後氣血枯竭的四肢百骸，因為這一瞬的心緒劇烈翻湧而絞緊劇痛，他一手抓住陸飛白的手臂，呼吸被冰冷的寒風灼傷，喉頭湧上一股腥甜。
「世叔！」
陸飛白慌忙扶住人，他僵了一瞬，緊張地關切道：「世叔可還好嗎？」
蕭亦然一語不發，緊緊抿著雙唇，硬生將那一口鮮血咽下。
他迎著朔風抬起頭，只一瞬便穩住身形，將這一根脊梁骨如破天利刃，楔進涌動的風雲。
「無礙。」蕭亦然鎮定地問，「陛下與元輔何在？」
「閣老致仕在即，門生無數，承蒙皇恩入府西郊，我……我執刑部印鑑來此，就是為了尋陛下拿個主意，是否入杜府請其進刑部衙門一敘。」陸飛白在來路上迎著大風醞釀了一路的言辭，卻不想未見天恩，反倒迎頭撞在了他蕭世叔的槍口上。
他壓低聲音，附耳道：「我等皆以為……以為陛下在御書房。」
蕭亦然面無表情地點了點頭，沈玥原本確是想要回來的，才會再三叮囑自己在這裡等人，如今他行蹤不明，多半是見了嚴雎後，生了什麼變故。
杜明棠是三朝老臣，還未致仕，身上仍掛著內閣元輔的官銜，又有多年輔政之功，縱然嚴氏以天門舊案指證，未有天子明旨，刑部衙門也不敢擅闖杜府拿人，只是聖旨怕是一時半會兒也請不到了。
「除了你，陸大人還派誰去請旨了？」
「干係到元輔的名聲，除了我，沒有旁人。」陸飛白抬起頭對上蕭亦然的眼神，心下一顫，謹慎地勸，「世叔……此等多事之秋，世叔莫要衝動，中了嚴氏等人的奸計。」
「我知道，我會規訓手下，斷然不會做出衝進杜府拿人送堂的衝動之事，也請飛白回去轉告陸大人——就說陛下不出面，這便是聖上的明旨。」蕭亦然平靜地說，「杜明棠當年為的是太子，如今保的是陛下，若是陸大人因為區區草民不知真假的呈堂證供，就要入府拿人審問我朝內閣首輔，那陛下又該當如何自處？
陛下當年因天門之變，受我漠北鐵甲拱衛而登基問鼎，如此說來，豈非也要請上公堂質詢天子不成？」
「世叔……」陸飛白抬起眼，錯愕地看著他。
天色陰沉，狂風席捲不停，眼前這人身負血仇，怨憎未復，他該比任何人都義憤填膺，卻比任何人都冷靜深沉，私怨斷不入公門。
蕭亦然：「我知道他鐵筆判官一生不斷錯案，但當年舊案當年了，此案還是懸而未斷，維持原判，給天下人一個交代便好。」
「沒有這樣簡單。」陸飛白矢口斷言，「若是元輔拖著不出面，模稜兩可便能解決此事，那陛下又何須降旨公審？難道就是為了令六部尚書和三法司，都陪著他嚴家人做做樣子演演戲嗎？」
蕭亦然的目光緩緩落在陸飛白的身上，陸飛白沉默了好一會兒，狀元郎這大半年的史書不是白修的，一身溫文爾雅的書卷氣不急不躁地剖開亂局，窮圖匕見。
「關口不是我父親是否願意斷錯案，而是嚴氏肯不肯接受這個交代——嚴氏一行人冒死入京翻案，不僅想要洗清天門關叛國的罪名，想要將髒水潑到朝廷和陛下的頭上，想要看著世叔因此和陛下翻臉，想要中州和漠北陷入內鬥無暇顧及江浙局勢，甚至還想在鐵甲軍南渡長江之後，仍能保有嚴氏萬貫家產，不必充作軍餉送去給漠北打仗……」
陸飛白深深地吸了一口氣，看著蕭亦然：「世叔，這樣的交代，僅靠三法司輕飄飄地一紙宣判給不了。」
他就差沒明說，就算這口惡氣蕭亦然和漠北想忍下去，嚴氏也會掐著他的脈門，生生逼著他吐出來。
借刀殺人的刀想要歸鞘？哪有這等好事。
蕭亦然：「嚴氏上呈的浙安魚鱗冊，不是投誠，而是要挾？」
「是……不僅如此，金陵五十座廒房糧倉內全數放了火藥，以此威脅。若今日我等敷衍了事，給不了嚴氏想要的說法，三日後的此時，整個金陵城的百姓，都要遭殃。」
陸飛白退後兩步，沖他施了一禮，「世叔，既然陛下不在宮中，我便去請皇城禁衛闔城搜尋聖駕，再令請三法司的審案御旨去西苑拜訪元輔出面，事關金陵百姓，拖延不得，便先告辭了。」