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嚴雎皮笑肉不笑地拱起手，「草民在此，深謝陛下聖恩。」
「先別忙著謝恩。」
沈玥揚起摺扇，打斷他的話：「嚴長老如此煞費苦心，千里迢迢地上京，甚至不惜搭上整個浙安州……說說吧，天門舊案已過去十一年，陳情舊怨而已，有什麼值得嚴家全盤下注的？」
「天門關舊怨不解，血債在身，鐵甲軍渡江後，能容我等苟活於世嗎？」嚴雎艱難地聳了一下肩，「今日養了一條狗盤踞江浙，明日放狗出籠去撕咬漠北，後日毫無用處了就趕狗入窮巷，再後日狗被人家打死了，狗鏈子斷了，可栓著狗鏈子的那隻手仍高居廟堂，受萬人敬仰。」
嚴雎蠱惑似地說：「埋雷於室，終釀大患。陛下難道就不想讓我等這條窮途末路的瘋狗，替你咬出狗鏈子背後的主人嗎？」
嚴雎舉起渾身上下唯一還能動的兩根手指晃了晃：「一個明知會炸，而且會真真切切、血肉橫飛地炸掉一整座城池；另一個也許會炸，但只不過是掀開一灘埋了十年的毒瘤，讓隱藏其下的魑魅魍魎現身罷了。該選哪一個，陛下方才就已經做出抉擇了，不是嗎？」
——或以登聞鼓聲震天下，或以金陵城百姓為要挾，兩難無解。
一陣陰冷的風透過敞開的窗子，陳年的血塊裹挾著腐朽的真相，輕飄飄地浮出水面，悄然無聲。
沈玥此刻站在秋夜的值房裡，終於無比清晰地觸碰到了方才轉瞬即逝的靈光。
真相晦暗而無法言說，故而窺視所有真相的季賢，至死都緘默不言，只留下了了無聲的幾張棋譜——所有人都在棋局之中，所有棋子皆手染血腥，互相絞殺，觸之則皇權動盪，滿盤皆輸，沒有贏家，也無一人能全身而退，無頭、無尾、亦無解……
「入必死局，行無解事，原來如此。」
沈玥低聲說，「朕愚鈍蠢笨，直到今日入了你的局，方才看懂了季少師為朕留下的這一局棋譜。」
……
沈玥收起摺扇，淡淡地看著嚴雎，就像在看一條氣數已盡、垂死掙扎的瘋狗。
嚴雎在他波瀾不驚的注視下，後背緩緩生出一股冰冷徹骨的寒意，忍不住頭皮發麻地開始懷疑：莫非這小皇帝，當真敢不管不顧，炸了金陵不成？
就在他思緒混亂之時，沈玥平靜地移開了目光。
他信步走到嚴雎身前，猛地將手裡的鋼骨摺扇，一掌劈在他雙腿的斷骨處。
這一下用了十成的力道，鮮血立時從斷腿處汩汩流出，瞬間染紅了繃帶。
嚴雎瞳孔驟縮，當即痛出一聲冷汗。
兩名侍立在旁的宮人迅速上前，牢牢按住了嚴雎，將一團破布塞進他的口中，堵住了還未來得及發出的慘叫。
沈玥一言不發地轉過身，取出匣中的玉璽，面無表情地按在被重新劈開的骨茬上，冰冷的玉璽和其承載著百年傳承的皇權之威，死死地壓住了滾燙的鮮血。
秋夜寒涼，值房裡卻悶熱，濃郁的血腥氣充斥著胸腔。
沾滿了鮮血的玉璽，蓋在擬好的聖旨之上，留下一個殷紅刺目的皇帝寶印。
沈玥接過宮人遞來的帕子，仔仔細細地擦乾了手上的血跡，隨手扔在地上，頭也不回地走出值房。
「領旨，謝恩罷。」
作者有話要說：
①牟氏莊園傳說，討飯的吃了牟家的飯，直到消化了上廁所也走不出牟家的地，可知地主田地之多
②《菜人哀》屈大均
寧為太平狗，莫作離亂人——元·施君美《幽閨記·偷兒擋路》
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第113章 高台滅
嘉禾九年秋，窮途末路的天下糧倉做出垂死掙扎的最後一擊，金陵嚴氏一行二十三人入中州，敲登聞鼓訴冤。
永貞三十二年的天門關國之大恥，已過去十一年之久。
一自胡塵入漢關，十年舊夢無尋處，天門國土仍淪喪於韃撻之手，曾經繁盛的駐軍之所如今空無一人，空城已成一座死城。十一年前燃燒在此的那一場滔天大火，燒光了所有所有的漢話鄉音，只有尖銳的胡語蠻音尖嘯著滾成一片，落在被烈火焚毀的殘破山河大地之上。
北境烽煙再起，韃撻十六部的騎兵正快速集結而來，萬軍過境，自正北門入，肆意地踏過空蕩蕩的城街，從正南門出，向雁南關疾馳而去。
昔日華夏第一關，如今蠻夷跑馬地。
冰封長河，雪落群山，十萬英靈埋葬於此，孤寂無聲。
滄雲關的城垛在凜冽的朔風中，俯瞰著漠北數十萬里的邊境荒野，此刻關外已然黑壓壓地聚集了數萬的韃撻兵馬，將整個滄雲關圍得水泄不通。
守城的士兵三五一隊在在城門上徹夜巡防，深秋的漠北早已落了雪，站崗的軍卒手臉凍得通紅，仍要保持絕對的清醒。
大戰在即，稍有放縱便可能重蹈十一年前天門關的覆轍。
「今冬這個年，過不安生了。」蕭鎮北推著輪椅，在覆了一層薄雪的磚石上緩緩地走著，撫著雙腿上蓋的狼皮大氅，呼出一口寒氣，「晨起收到了三娃兒的來信，押送來的軍費糧草都在路上，不日便能抵達滄雲，也不枉費他在中州苦心經營多年，如今的這一場仗，到底是和當年孤軍奮戰不同了。」
「現在下定論，還為時過早——這場仗的關鍵，不在滄雲，在中州。」蕭康勝年事已高，鬚髮白了大半，甲冑也褪了半副，一雙鷹眼卻依舊銳利地現著寒芒，借著微弱的月光穿過漆黑的夜色，便能將城下的布防摸得一清二楚。