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屆時，我少不得要領兵回援漠北，只要打完這一仗，九州大勢便算定了，我便歸還帥印，常留中州。」
沈玥笑不出來，沉默了半晌，眼底的隱憂清晰可見：「我瞧過近些年滄雲的軍報，韃撻馬背上的出身，戰力非凡，行軍詭譎，即便分裂在即，也遠非江北那些偽軍可比。眼下內憂未除，金陵嚴家又勢必不會善罷甘休，還沒到一定要仲父去北境挑大樑的時候。」
「攘外是要安內，可外亂不平，漠北就永遠是個填不滿的窟窿。」蕭亦然堅定道，「漠北三關要收，金帳王庭要滅，還要打得他們百年都不得翻身，再不敢覬覦我朝疆土半分。」
「好。」沈玥定定地看著他，眼底像燃著一把能燒出海晏河清的野火，「那朕就等著仲父收復國土，拿漠北三關回來給朕下聘禮。」
蕭亦然笑了笑：「臣還以為……那是武揚王遠嫁中州的陪嫁。」
「……」
沈玥腳下猛地一踉蹌，好懸沒咬了舌頭。
「你是憂心我身上的蝕骨毒，怕金陵在背後做些什麼，如當年的天門一般令我折在漠北，是也不是？」
蕭亦然有一下沒一下的摩挲著沈玥的手，和著淅淅瀝瀝的微雨，低聲道，「其實蝕骨毒也有些眉目了，前幾日四下里都是黎氏的守備，我沒來得及與你細說。
這毒隨氣血遊走，浸入內腑，而先前我在秋獮里失血過多……也算得上因禍得福，毒性發作驟減，南下江北三個月只發作了一次。」
沈玥又愣了好半晌沒有吭聲，甚至連邁步都忘了，呆愣愣地站在原地，默了許久方才緩過神來，轉過身一把抱住了蕭亦然。
油紙傘傾斜著落在地上，縹緲的微雨使得這個懷抱帶著些許涼意。
沈玥打了個寒顫，緩緩地攏緊了懷裡的人：「仲父能不計較蝕骨毒我便已然覺得是委屈你了，若我年少無知時再信了旁人挑撥，對你生了疑心……我都不敢想仲父如今是否還能留有命在。哪有什麼因禍得福？四年多的削肉蝕骨之痛，就算這毒可以解了，可這些年你受得磋磨又如何能抹得平？」
「過去的事，哪有什麼是歲月抹不平的？」蕭亦然輕聲道，「我以臣子之心覬覦君上，以男子之身戀慕青衿，已是萬死難贖之罪，故而身受四年蝕骨之痛，心中並無怨尤。」
「仲父……」
沈玥將頭埋在他的肩上，聲音悶悶地說：「這一日我聽到的好事實在太多了，若再多一點，我便真的不敢相信自己不是在做夢了。」
嘉禾十年春夏之際，這一場混亂的政變終以黎氏撤兵兵告終。
黎氏守備軍一經撤離，兵部主事即刻連夜聽候特批入宮，整肅軍務，重整中州城防。
黎氏家主黎融稱病無法隨軍北上，正欲效法先賢切指斷腿自殘避役保命之時，黎太后親至府上，未發一言，只提筆留下七言絕律一首。
有朝一日虎歸山，竟畏牢籠不敢前。
能定乾坤談笑間，何懼血染半邊天？
翌日，黎融整兵秣馬，由季賢監軍，親率黎氏三萬府軍浩浩蕩蕩地踏出北營，直奔河北州而去。
作者有話要說：
[1]：張愛玲
[2]有朝一日虎歸山，定要血染半邊天（出處不明）
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第98章 剜骨肉
琅琊入河北這一戰，從初夏一直打到了酷暑。
雖主將不通軍務，但監軍季賢極擅揣度人心，料定鐵馬冰河九州十八路分舵於各自州府占山為王已久，驟然回縮至河北，勢必內部凌亂、紛爭不斷。
故琅琊府軍以此為突破口，拿出嘉禾帝勸降的聖旨威逼利誘，招安不殺。
季賢幾進幾出河北軍營帳，口若懸河，舌戰群雄，終在河北鐵桶一塊的封鎖之中破開一條缺口。
至此，自陵峽口一役後便生死未卜的袁釗，總算傳回了第一封軍報。
當初陵峽口的戰況廣川回程後已細緻的回稟過，與蕭亦然推演的大差不差——袁釗率軍棄馬而行，攻上陵峽口堤壩後並未冒進，將計就計守在山口處，直至上游洪汛漫過河堤，鐵馬冰河不得不孤注一擲，毀堤泄洪。
袁釗在後步步緊逼，殺了謝家軍一個措手不及後掉頭下山，引開謝氏追兵，掩護廣川帶著兩萬匹戰馬，在上游藉機渡河攔阻洪水。
攔截洪水後，兩軍再度合攏，袁釗率隊上馬並做騎兵，掉頭殺謝家一個回馬槍。
此計本是萬無一失，然袁釗的行軍動向被謝家二姑娘堪破，就在袁釗率軍即將與廣川會師之時，謝班儀率軍殺出，硬生將兩軍沖開。
袁釗在前後夾擊之下，不得已放棄會師調頭北上，廣川為保戰馬西行借道漠北。
自此，北營鐵甲兵分兩路，音訊全無。
……
保和殿裡寂靜一片，夜半子時依舊燭火搖曳，燈火通明，堆疊的政務壘得似有小山高。
如今九州四處都在打仗，北上、南下、琅琊秦嶺四處戰火不斷，大小軍務都上呈到此處，蕭亦然重掌軍務後，已有月余都留在保和殿，晝夜不歇。
蕭亦然摁著嘴角，騰出一塊空地攤開河北輿圖，招呼廣川與他細說這一戰後的詳情。
「張之敬此番北上，可打探到了阿釗如今在哪兒？」
「大將軍眼下被困在了茶鹽城。」
廣川湊過來，將桌上的硯台放到輿圖不起眼的一個角落裡：「此處偏遠貧瘠，雖談不上有何城防地勢可依，但三面都是咱漠北的戈壁灘，於守城而言省了不少人力，想來大將軍挑了此處落腳也是考量過的。」