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他慌了，府兵比他更慌亂。
府兵親衛都是承蒙家世蔭庇，吃空餉拿銀子的，誰成想當兵是來打仗的！
「……閻羅血煞！」
「是索命閻羅來了！」
蕭亦然親自高舉狼首旗策馬疾行，如凜風過境，急促的鐵蹄穿透黑夜，踏在通州的心臟上。
當年滄雲關一戰，他脫下了漠北鐵甲，收起軍旗，南下中州。
此後經年，波雲詭譎敲碎了他的脊梁骨，中州的雨水浸濕了眉眼，他再也沒能穿得上這身鐵甲。
蕭亦然本以為自己會一直被困在中州的風雨中，每天在大大小小的陰謀瑣事中籌謀，日日年年為了一口食糧而奔走……
如今，有人在身後替他扛起了多年的重擔，解開他桎梏多年的枷鎖，在中州磨平爪牙的孤狼，重新在這片遙遠的戰場上，抗回了漠北的軍旗。
蕭亦然迎著撲面的寒風，吹散了心頭多年的蒙塵，像蠻橫的凶獸放出了囚籠，烙入骨血的戰鬥噴薄而出。
狼旗飄過城門正下方，蕭亦然高聲吼道：「放箭——！」
前排的戰馬倏地收住衝鋒之勢，跪倒在地，重甲上騎兵高舉鐵盾，後排騎兵飛身躍起，在鐵盾之上架起重弩，向城牆之上連發。
弩|箭逆著風向，帶著千鈞之力破風而至。
「擋住！擋——！」
孔衡連連後退，眾人驚慌失措地四下躲避，城牆之上早已亂做一團，誰也沒見過射程如此之遠的弩箭，箭矢尾部帶著火星，黑夜裡火星迸濺，穿透城防，炸得眾人猝不及防。
重弩之威，射程可破高牆，但卻是以犧牲絕大多數威力為代價，這一波弩箭看似來勢洶洶，實則只是落在了城牆上，傷不到人。
但守備軍中誰也沒見過射程如此之遠的弩箭，先被這威勢嚇破了膽，等從慌亂中反應過來後，那杆索命的狼首軍旗早已消失的無影無蹤，只剩下不遠處的火光還在瘋狂地燃燒著。
蕭亦然在風中疾馳，勒馬偏頭看向這沖天的烈焰。
不費一兵一卒，區區百人，來去自如，攪得通州大亂，徹夜難安。
這就是漠北鐵甲！
鐵甲之威，勢不可擋！
通州被這一擊徹底擊垮了心神，城內的氣氛驟然低到了極點，城門緊閉，守備軍收起了先前吊兒郎當的架勢，一個個抱著佩刀枕戈待旦，交替巡防。
誰也不敢在這沉重的氛圍里多說半個字，眼見了才知道，那是從血水裡趟出來的軍隊，只要破了城門，他們這些個雜碎兵，連一個眼神都不必過，當場就能被碾成肉泥，壓在地面上摳都摳不起來。
刺史府的幾個官吏們坐立不安，反反覆覆地說著車軲轆話。
糧倉爆炸的時候韓同知還在姐兒身上酣睡，這會兒衣裳都未系明白便坐在了府上，扯著孔衡的衣裳問：「平遠兄，你可看清了？昨夜來攻的當真是那蕭三？」
孔衡也比他好不到哪去，一夜驚懼，衣裳發冠全亂了，頂著灰頭土臉的滿身泥灰也沒心思去收拾，從寅時下了城牆就坐在這兒，一動不動地坐到了天明。
孔衡身心俱疲地揮了揮手：「我還不瞎。雖官位不高，但也去過中州述職，認得閻羅血煞的模樣。他扛著軍旗衝鋒在前，獨他一人不曾負重甲，就從城牆根兒底下過去，看得真真的，半點錯不了。」
「我才去了西邊拿千里眼瞧了，城外三個大糧倉全炸了，沒有萬八千兵帶著三船火藥，能搞出這樣大的陣仗？」
「這他娘的就奇了！蕭三坐船來的咱們都聽到了風聲，那他的兵又是從哪來的？」
「依我看，八成是鐵馬冰河那邊的來信不准成，說什麼大軍還在琅琊，昨夜這要不是鐵甲軍的主力，我把頭擰下來掛城門樓子上！」
……
眾人七嘴八舌，憂心忡忡，最後還是孔衡先緩過幾分氣力，發了話：「算了，也都別在這耗著了，既然蕭三一日沒有打過來，那衙門裡的公務就還得繼續辦一日，且回府衙辦公務去吧。」
韓同知扶著肚子往外走：「鳥兒都他娘的飛不出去一隻，還辦個屁的公務！趁那蕭三的刀還沒砍在老子的頭上，趁早尋樂子去吧！」
其餘幾人起身稱是，也跟著往外走。
雖不敢像韓同知那樣破罐子破摔，可也都被昨夜那驚天的爆炸嚇破了膽，除了死守在城樓里，又拿不出什麼主意，心裡都跟著犯起了嘀咕。
頭把這些個殺雞都沒見過的官吏放在這兒守城，正經的兵都拿不出來一個，這通州城……當真能守得住？
雜役見廳中的官員們散去，小跑著給孔衡端過熱水，孔衡將滾燙的帕子貼在臉上，從胸口摸出一封書信。
他隱約有幾分察覺，昨夜蕭三大張旗鼓，特意在城門處放這一波冷箭，就是為了將這封信送到他的面前。
孔衡捏著信默默地站了片刻，並沒有拆開，只是攤開在燭台上燒了。
火舌裊裊吞噬了紙張，無力感在孔衡心口升騰——攻城為下，攻心為上，他很清楚信中寫了什麼。
蕭三在信中告訴他死守通州最後的結果：中州四城餓殍遍地，武揚王鎩羽而歸，清田國策被迫收回，而昨夜出現在城下的鐵甲軍繼續年年跪著雙膝向他們江、浙兩州過討飯的的日子……
擺在他面前的只有一條路——帶著通州，向武揚王投誠。