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謝嘉澍這一招一石二鳥使得陰狠，姜家死了兩位風雨堂長老，姜帆在宮門前這一鬧，朝廷騎虎難下，二者先前的盟約便岌岌可危。
蕭亦然再如何托大，此刻也得掂量著，一旦朝廷顧忌形勢，無法給姜家交代，或是姜家再出什麼問題，那這事關清田、買糧的大批珍玩上了浪里淘沙的船，就是肉包子打狗，有去無回。
只要東西還未出港，憑鐵馬冰河對地方的熟悉，總能再尋著機會找補回來。
只是如此一來，他先前布在水師的這兩千騎兵便要被這些車馬所拖累。
區區兩千人，守著這數百輛大車，他們就是移動的活靶。若在光天化日之下漏了行藏，莫說使奇兵突襲江北，便是自保都成問題。
這才是最令蕭亦然頭痛的。
只是不知中州連番激進形勢，又出了姜家的變故，還能否等得起他徐徐圖之。
蕭亦然平復些心情，拆開第二封信。
他一目十行地跳過沈玥那些冗長細緻到頭髮絲兒的問候和叮囑，從字縫裡扒拉出後續之言。
——禮部、吏部聯名上疏奏請重開殿試、並增補秋獮死傷官員的空位，今科狀元郎在殿試中依舊一鳴驚人。
陸飛白論政治見解，那一紙《清田策》可送他去戶部歷練，通政使司看中他的筆鋒也想要人，他老子陸炎武一心想著要兒子繼承他那杆鐵筆，進大理寺主事，這樣好的前程擺在眼前，他自己卻一門心思要去翰林院這種清水衙門，承史家之志，做個七品小編修，修撰大雍史。
兒子翅膀硬了，狀元郎的一句「無古不成今」給陸炎武氣得兩眼發黑。
嘉禾帝惜才，恐誤了陸飛白的前程，便順帶請素來與他交心的袁征寫封回信，勸上兩句。
……
蕭亦然放下信，心裡一陣陣地氣悶堵得他氣血翻湧。
通篇洋洋灑灑，全是廢話！
按照先前二人對形勢輪轉的預估，謝嘉澍這樣魚死網破的招數，起碼要等到他南下一城，控住江北州圍攻金陵之後，謝家才會破釜沉舟亮出的殺手鐧。
如果從現在開始就斷了中州的供給，等他回京後，怕是沈玥的龍椅都能讓人給掀了。
這樣危急的形勢，他竟還有心思去管什麼狀元郎的家務事！
蕭亦然騰地站起身，一身火氣地走出營帳，翻著這封沒一字順眼的書信。
沈玥多半是猜到了他見信後的焦躁，故作輕鬆地寫了那許多的嘮叨寬他的心，加之人又不在眼前，膽子也跟著大了起來，甚至還敢寫些「浙安多春山、江北有情郎」這樣不著調的話來戲弄他。
沈玥還沒幼稚到拿宮中八百里加急的急遞當兒戲來調侃他，沈玥在信中避而不談，只有一種可能——中州的形勢比他所寫的還要更壞。
但究竟壞到了何種地步，山高皇帝遠，他也無從知曉。
有用的東西沈玥是一個字都沒寫！
蕭亦然氣得胸口憋悶，橫刀斜在手邊，刀柄上的明珠在春日的暖陽下，散著柔和的光輝。
他越發來氣，狠狠地地敲了橫刀上的明珠一指頭。
滾圓的大珠一聲不吭地替千里之外的嘉禾帝挨了這一下無妄之災，悄無聲息地裂開一道不甚明顯的痕跡。
「……？」
蕭亦然愣了片刻。
南海的大珠質地雖在珠玉中稱不上如何堅硬，但也沒有脆弱到敲一下便碎的程度，他使了幾分力還是有數的。
蕭亦然舉起刀柄對著陽光，順著這道裂痕細細地打量著這顆明珠，在陽光的映照下緩緩地顯露出內里的玄機，簡直恨不得把那顆七竅玲瓏心都藏在珠子裡塞給他。
……這小狐狸崽子！
蕭亦然滿心的火氣倏地散了。
袁征鬼鬼祟祟地從營帳里鑽出來的時候，恰好瞧見他們王爺對著刀露出堪稱「溫和」的笑意，瞧著應該是心情大好。
於是他放心地蹭過來一隻大腦袋：「王爺……中州怎樣了，有沒有我們小白的消息？」
「有。」蕭亦然乾脆利落地把手中的信紙折了幾下，只露出最後那一段，遞給袁征，並警告道，「多看一個不該看的字，耳朵給你擰下來。」
袁征：「……」
……至於嗎？
短短几行字，看得袁征心情幾起幾落，最後「啪」地一聲將信拍回到蕭亦然的胸口，由衷贊道：「我們小白果然好出息！好志氣！小陛下他想讓我勸什麼？勸小白不要去修雍史，去做個能升內閣的大官嗎？」
「不然呢？」
袁征不解地眨眨眼睛：「小白說過往世家用瓊華宴堵天下學子的嘴，出了許多李尚書那樣的牆頭草，所以王爺和陸判官的名聲才這樣差，但他既然讀聖賢書，便要立志做你們的身後名，史官下筆判的，是千秋萬代的公道。
這是小白的志向，我不想攔著他，而且……我覺得他說的很對。」
蕭亦然沉默了片刻，方才道：「那你便把這句話，寫到回信上罷。」
袁征撓了撓頭：「小陛下和陸叔會不會打我？」
「……也許會。」
袁征轉向北邊一望千里的山河，低下頭：「要是周圍親近的人，一個支持他的都沒有，那小白他得多難過？」
蕭亦然神色幾變，輕嘆口氣。
他半晌沒說話，將沈玥的信折好，塞進懷裡，回頭撇了一眼袁征那副沒出息的樣，一刀柄拍在他的肩上：「就你是個會體貼人的！去把地圖掛起來，回營議事！」