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「要我說，咱們這點兵力能耍的整個江浙團團轉，還得多虧是咱王爺給的地圖好使！山野小路，分舵驛館，分毫不差，簡直是神了！」
「搶來的那些個贓物就停放在空出來的糧倉里，弟兄們守得嚴實，半個大子兒都沒漏出去！」
眾人你一言我一語，蕭亦然笑著舉杯敬道：「諸位將軍一路辛苦，今日便發信去給姜家，我親自押車，將這些贓物全數移交給浪里淘沙送至南洋。
甩了這一波燙手的山芋，這樁無頭公案便算是了結了，咱們也不必再惦記著，只管收了江北六城。兩千騎兵突襲，從天而降，定能打通州一個措手不及！」
「全送走？」袁征提著肘子轉過頭，嘿嘿一笑，「咱們不挑些值錢的留著？王爺你總得攢點老婆本吧！」
蕭亦然：「原本是想私下裡昧幾車最值錢的，讓征哥兒當眾這麼一嚷嚷，怕是貪不成了。」
「怨我怨我！」袁征懊惱不已。
「還真心疼上了？」蕭亦然隔著桌子給了他一腳，「清田在即，朝廷正是用得著銀錢的時候，這時候貪一車贓財，秋半天便要少百倍的糧！」
袁征舉著肘子一閃身，躲得飛快。
他們這廂歡宴暢飲，可苦了吊在營帳里的江北水師提督張逸、蘇宏達。
袁征一手抓著肘子，一手抱著飯盆，吐出的骨頭一個不少，全都精準地蹦在了水師兩位大人的身前。
袁小副將睚眥必報，吃著人家的飯，還要砸人家的碗，先前這二人是如何一頓鴻門宴給他吊在營帳里的，現下他們就是如何以一個原封不動地姿勢，束著雙手，吊在這兒的。
誰都知道閻羅血煞能罵，就算當面說他也無妨，但他手下的兵將碰不得。
漠北軍護短寫進了軍規第一條，打了小的必定引來老的，當初他們仗著山高皇帝遠，鐵甲軍輕易不能南越逍遙河，這才壯著膽子抓了袁征。
誰成想這一抓，就捅了大簍子。
袁大將軍直接帶人鬧上了金鑾殿，牽動了整個江浙兩州的大幹系，他們好說歹說賠上了百萬石粟米，才送走這尊大神。
這小子前腳剛走，他們本以為能安生地過個年，後腳鐵甲軍浩浩蕩蕩的車隊夤夜便開進來了。
鐵馬冰河上躥下跳掘地三尺也要挖出來的短道奪寶竊賊，就大大方方地混在水師里，守著價值連城的珍瓷古玉，悠然自在地過了年。
而今，這年節總算提心弔膽地過去了，官道那邊的風聲才剛消停，營帳門口的紅綢子還沒來得及扯……
袁征這小子竟然又殺回來了！
還帶來了人鬼驚懼的閻羅血煞！
這究竟是作了什麼孽！
……
二人生無可戀地掛在營帳門口，小平安急匆匆地帶著兩名狼牙進來送宮中的急遞。
蕭亦然接了，抬手讓他們再添兩雙筷子，先用過飯後再等他的回信。他起身淨了手，拆開油皮紙袋上的封條。
信有兩封，蕭亦然先挑了字少的那封看了，一副公事公辦的語氣同他講了中州這幾日的波折。
瓊華大宴未起，國子監生在大雍門外請命，有人以偽制的鐵甲軍進了北城坊，殺進姜家府邸。浪里淘沙僅剩的二位風雨堂長老拼死抵抗，護著姜帆逃離，這才沒有血濺當場。
姜家遭逢劇變，姜淼被困六坊，姜帆當下換了一身素衣，頭上扎了從衣服上扯下來的白綢，給長老收殮了遺骸。
而後，他帶著抬著棺槨抱著靈牌，徑直跪到了大雍門外。
中州城是宮裡叫封的，偽鐵甲是禁衛放進來的，於情於理，於公於私，朝廷都得給他一個說法。
一波未平，一波又起。
誰都清楚，姜家之亂、風雨堂長老被殺，是鐵馬冰河官道被劫的反擊。
秋獮時，為杜英所用的那批偽制鐵甲，是鍾五爺叛離漠北獻與謝嘉澍的投名狀。再加上年前短道劫財的齟齬，謝嘉澍之所以敢堂而皇之的在朝廷封禁時明著殺人，賭的就是雖眼下破開九州官道封鎖勢在必行，但朝廷依舊不敢動他。
至少，現在不敢。
中州四城繁華至極，高樓廣廈鱗次櫛比，百餘坊市晝夜不歇。但中州無田無畝，不事生產，四城百萬人吃的每一口糧，每一粒米，都是鐵馬冰河一車一車從江浙拉進去的。
如果要保中州的供給，就不能在此時讓嘉澍殺人償命。
至少，當下不能。
要保大局、還是要還公道——這是騎虎難下的兩難之勢。
*
沈玥沒在信里說他打算如何處理眼下這棘手的局面，只是輕飄飄的一筆帶過，仿佛全然不必擔憂後續如何。
蕭亦然抬起頭，那頭吃飯的還熱鬧著，他面色如常地吩咐道：「去告訴後頭守大車的弟兄，財不外露，不往浪里淘沙的南洋送了，免遭海上倭人覬覦。」
袁征眼睛一亮，想說他們王爺莫非當真改了性子，知道往裡劃拉家底了，秦朗就一把捂住他的嘴。袁征一口大肉沒咽下去，給他噎得直瞪眼。
袁征好容易咽下肉，剛要嚷嚷，秦朗沒跟他一般見識，使了個眼色：「別裹亂。王爺正煩著。」
袁征呆了呆，小聲道：「咱們只有兩千人，守這些價值連城的玩意兒尚且不夠看，要是漏了行藏，那就危險了。」
秦朗道：「若能給姜家，王爺自然會給。許是謝家丟了這些個玩意兒，至今仍不甘心，在中州里又鬧出了什麼亂子，堵死了咱們往南洋銷贓的財路。」