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他剛走到門口，突然頓住，揪過一旁的副將問：「你剛才說王爺今早幹什麼了？清理了什麼人？」
蕭亦然平靜地接過話茬：「先前查出的那份名單，讓我殺了。」
袁釗仿佛被當頭敲了一悶棍，三兩步竄到床頭：「你不要命了！那可是……是……」
「是謀逆，是要掉腦袋，誅九族的死罪。」蕭亦然沖他晃了晃右手，「不然你以為，我是為著什麼被綁到這兒的？」
袁釗一屁股坐在床邊。
他愣了片刻，拍了拍還在滴水的腦袋，聲音艱澀地下了決定：「要不一不做二不休，乾脆就……！」
沈玥推了門卻不進來，靠在門框上，不知從何處摸來了一柄紙扇，悠哉地搖著，笑眯眯地說道：「朕也支持袁大將軍的提議，不如乾脆就把朕也一併砍了，皆大歡喜。仲父以為如何？」
蕭亦然：「……」
他看見沈玥就頭疼。
蕭亦然半生戎馬，又擔了閻羅血煞的污名，除了先帝亂點鴛鴦譜，還沒什麼緋色能與他扯上瓜葛的，與沈玥……亦兄亦長，實在是複雜了些，他聽著雨打寒窗愣了半天，也沒想出個所以然來。
「別裹亂！」蕭亦然沒好氣地推了袁釗一把，「中州如何了？」
袁釗生著悶氣也不理他，惡狠狠地扒著飯，一碗飯見了底，才抹了嘴站起身：「先前交代的事都妥了，陸判官和他兒子見著爺們兒的時候，跟見著了親爹似的。」
蕭亦然點點頭：「陸大人掌刑名出身，讓他做這種平衡諸方的事，著實難為他了。中州一旦解封，軍糧便危在旦夕，陛下先前之法……」
沈玥胸有成竹地笑了笑：「仲父放心，朕已經安排下去了。為防萬一，朕特意請了深入腹地的袁小將軍一同配合此計。」
「好。」蕭亦然對他那些彎彎繞繞毫不懷疑，復又問道，「廣川和張之敬回來了嗎？」
沈玥立時收了摺扇，拍在手上，袁釗也跟著收了聲，二人釘子似的眼刀，齊齊刮在他身上。
蕭亦然無奈地搖搖頭，這兩人就在方才還互相齟齬，要喊打喊殺，一對上他，倒是團結的很快。
沉默片刻，沈玥開口道：「帶仲父去看看也好，總比他一直惦念著，反倒焦灼。」
「本想著晚上用過飯再過去，你就一時不操心，渾身難受是吧。」
袁釗一邊埋怨著，搬過屋角的輪椅，招呼他上去。
廣川與張之敬已經篩過一遍，不知實情，從軍令叛亂者統一看管，上頭的幾個副將參軍單獨收押。
鍾倫單獨押在一營里，戴著重鐐，盤坐在地上，一抬頭就能瞧見眉心的那道新傷。
他笑著看向蕭亦然：「三公子這是來審我了？還傷著呢，何必親往。」
蕭亦然靠在堅硬的椅背上，輕輕地搖了搖頭：「我只是來聽一聽，這八年，我到底做錯了多少事，才將鍾五爺送到了今日這般境地。」
「什麼鍾五爺？屁都不是。你這樣信我，我……」鍾倫一聲苦笑，低下頭，把自己的臉深深地埋進重鐐束縛的手掌里。
半晌，他聲音顫抖著，又重複了一遍方才的話：「三娃兒，你這樣信我，是我對不住你。」
蕭亦然胸口一滯，那些冰冷血腥的往事瞬息洶湧呼嘯而來。
曾經會這樣叫他的人，多半都留在了漠北，馬革裹屍。
「曾經我以為自己會一直在大哥帳下，做一個扛旗的小兵。旁人都以為，扛旗的卒子手無寸鐵，卻要衝鋒在前，旗倒則人亡，是我身為一個庶子，遭大哥的排擠被人看不起，所以才將我放在了這樣一個炮灰的位置上。」
蕭亦然慢慢地低下頭，握緊了椅背，又緩緩地鬆開。
「我從不解釋，因為他們不懂漠北軍。」
「我每一次衝鋒的時候，都可以放心地將後背給漠北軍的戰友，不論我衝出去多遠，周圍有多少敵人，哪怕戰至最後一人，敵人的刀搶箭雨都不會衝著我來。」
「告訴我什麼是真正漠北軍的這個人，不是我的父兄，不是任何人，就是一手將我從新兵帶起來的鐘五爺。所以時至今日，哪怕走到現在這個境地，我依舊相信鍾五爺，是我可以交付出後背的存在。」
鍾倫似乎沒有想到他會這樣說，渾身一震，顫抖著抬起頭。
他從河北衛所平調至雁南關做總旗時，轄下的五個小旗中就有剛入編衛軍的蕭亦然。
重達五六十斤的鐵桿軍旗，對當時尚且年少身量不足的蕭亦然來說是不小的重量，訓練時他根本做不到扛著旗跑完整個校場，更遑論能舞棋、護旗，聽令而動。
漠北軍規森嚴，不存在完不成的任務，於是那段時間，眾軍時常捧著飯碗到校場去看這個新來的小旗手。
「三娃兒！爬起來呀！韃子的刀在後頭追你啦！」
「今個兒的午飯已經沒嘍！三娃兒你喊俺一聲爹，爹給你留個窩頭！」
……
漠北的風沙和烈日炙烤得整個校場翻滾著熱浪，三娃兒背著身上四五道小旗，拖著沉重地雙腿艱難地朝前跑，肺好像已經炸了，呼吸都帶著血沫子的腥氣，他根本聽不清周圍的人喊些什麼，只知道要向前跑。
晚上鍾倫巡邏的時候，從營帳外頭的一個角落裡，撿到了衣衫髒污，頭髮散亂活似個小叫花子的三娃兒。