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姜帆在祠堂跪了這許多日，腿已經直不起來，後背又被打得坐不下去，只能趴在靠墊上癱著哼哼唧唧。
「阿姐……」姜帆抬起頭，「阿姐，不過是將船借陛下幾天，有什麼大不了的，他堂堂一天子，還能不還給咱嗎？那都是歡場上作樂鬧著玩的，頂大不了我就賴了不認，咱犯不上輸了次牌，就要打要殺的吧。」
姜淼狠狠地拍了拍桌子：「沒什麼大不了？你還真以為他借咱們九艘龍舟就是為了耍耍威風！我問你，他要拿咱們的船運上千百號鐵甲軍去打仗，你這同謀做的冤不冤！一場賭局就給整個浪里淘沙拉下水，就你這個蠢貨當他是在跟你鬧著玩！」
「陛下藏得深裝得好，連議事廳八方風雨都看走了眼，要早知道，誰敢同他玩這個？」姜帆汗毛倒豎，硬著頭皮告饒，「阿姐——橫豎是我闖的禍，打也打了，罰也罰了，不干外面弟兄的事，阿姐就放了他們吧。」
「行啊。你也知道是你闖的禍，等會閻羅血煞來收船，你敢不敢當著他的面說，同陛下的賭局你不認帳！」
姜帆瑟縮著搖頭。
船再要緊，還是沒有命要緊的。
姜淼緩和些情緒，一臉恨鐵不成鋼地說：「若今夜能從閻羅手上保下咱們家的船便罷了，可要是保不住，你這頓打也不能白挨，明天下了船，就頂著這身傷去好好捧著陛下過活，給我姜家謀條生路，聽明白了嗎！」
姜帆聽見「陛下」這倆字，就覺得渾身上下的傷沒一處不疼的，惴惴地點點頭。
「雨夜殺人，姜姑娘好興致。」
蕭亦然彎腰進門，張開雙臂，由著侍女脫了他的外袍。
他信步走到姜帆身前，伸手拍了拍他的臉，「姜大家主這姿勢，是什麼時興的新玩法？」
姜帆瞳孔驟縮，被他拍出一身冷汗，謹記著阿姐的囑咐，這才沒嚇地喊出聲。
「王爺，酒已溫上了，可要彈個曲兒？」姜淼笑著問。
蕭亦然擺擺手：「聒噪。」
「閻羅血煞，還是這般不解風情。」姜淼清冷英氣的眉眼裡含了幾分水盈盈的柔情媚意，在燈光映照下端的是一副艷色芳華的美人圖，她裊裊婷婷地伏下身，「姜淼陪王爺共賞風雨，不好麼？」
「本王為人臣，盡忠是本分。姜姑娘掌浪里淘沙，為的是百年基業。立場不同，風雨也不可共賞。」蕭亦然斂了笑，正色道，「女子之力，不盡在風月美色，姜姑娘不必如此。」
傳聞閻羅血煞孤僻弒殺，不近女色，年近三十而孑然一身。
姜淼聞言微微一愣，默了少傾才粲然笑道：「看來外面的傳聞也不可盡信，王爺才真箇是知情識趣的人。我們帆哥兒雖這會帶著傷，可也是個細皮嫩肉的小美人……」
蕭亦然徑直打斷她的話：「本王不好男風，姜姑娘就不要嚇唬令弟了。」
姜淼輪番被拒了也不惱，依舊陪著笑道：「也是。若論風姿，這中州里，誰能比得過王爺您？」
蕭亦然目光望向時不時被電閃雷鳴照亮的甲板，淡淡地說：「風月談完了嗎？今夜風雨大，談完了就趕緊辦正事，本王也好回去同陛下交差。還是說，姜姑娘輸了賭局，卻不想如約交船，打算殺幾個人就這麼抵了。」
「若能抵，便殺人。」姜淼站起身，走到他身邊，與蕭亦然並肩而立，「若不能殺，這風月麼，咱們還可以再談會兒。」
姜淼抬手，輕輕晃了晃窗前掛著的風燈。
轟隆！
一聲驚雷炸起，兩排數十盞燈火迎著瓢潑的大雨熊熊燃燒，將整個甲板照得亮如白晝。
姜淼笑意盈盈地看著蕭亦然。
「陛下那日在賭局之上展露的心機和算計，實在是令人心驚。輸了幾日的船倒是沒什麼，只是不小心知道了陛下的底細，姜淼心裡難安，只好殺了外面那三十二人，以求斷尾自保。」
「姜姑娘自己的人，切片還是燒烤，都隨你。」蕭亦然不為所動，「這套殺雞嚇唬猴的把式，在本王這兒，不好使。人可殺，船也要交，賴不了。」
「王爺這是不打算通融了？」
蕭亦然從懷裡摸出一封黃色的捲軸，拍在桌子上。
「本王今兒個是奉旨前來，替陛下討賭債的。御筆親批，加蓋寶印，寫得清清楚楚，一分通融的餘地都沒留。
實不相瞞，陛下這會兒就在王府等著我給他開船玩，到底是叫了我一聲仲父，做長輩的總不好空著手回去，姜姑娘還請見諒。」
姜淼眼皮子一跳，閻羅血煞軟硬不吃油鹽不進，跟他講道理就搬聖旨，說情分人家連給陛下當爹的譜都擺上了。
嘴皮子耍不過只能見真章，姜淼解下風燈，拱手送到蕭亦然的身前。
「陛下既能做出強求民財之事，想必也不會在乎多背上幾條人命吧。王爺如此忠心，不若親自動手，替陛下除了這後患？」
蕭亦然瞧了一眼她手裡的燈盞，「本王名聲不佳，需修身養性。當著姑娘的面，我不殺人。」
姜淼笑得花枝亂顫：「王爺這是什麼時候做的決定，不會是——剛才？」
她手裡的風燈也跟著晃動。
瑩瑩燈火順著窗戶傳出。
羽箭飛出，被吊在桅杆最前方的兩人霎時爆出兩團血霧。
兩聲擂鼓隨即敲響，一人於甲板上迎著風雨厲聲斷喝：「媽祖娘娘在上，姜甲、姜樹，除名！」