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「陛下知道傷口是什麼時候最痛嗎？」蕭亦然淡淡地笑了一下，朝著他伸出了自己的左手，袖袍滑落，露出了那道被黑色綁帶纏繞著的銀碗扣。
「傷處烙上的時候，和揭開血痂的時候。」
「換句話說，如今他們等的就是我向漠北軍揭開當年的傷口，令其陷入動盪之中。所以臣萬死，不能遂其陰險之意。」
沈玥征愣著看著他的這枚腕扣，旁人不知曉這下面藏著什麼，他卻是知道的。
小男孩都對這種精巧的兵器愛不釋手，沈玥幼時不知所以，仗著他仲父對他的寵溺，時常喜歡纏著他把玩研究這道腕扣上的機擴，也沒少見過這其下隱藏著的那道傷疤。
等到沈玥長到足夠大，能明白這道傷疤背後不止是好玩的銀腕扣時，已經為時晚矣。
沈玥忍不住問：「仲父……你不覺得給自己背負了太多太重的枷鎖嗎？」
逝者善終，留者善生，山河社稷……這些哪一樣，似乎都不該是他一個被稱之脅令諸侯、閻羅血煞的攝政佞臣所應背負的——那些都是名臣所為，和他這個攝政權臣毫不相干。
惡人放下屠刀，可立地成佛，可惡人若是拎著屠刀行好事，世人便要畏懼揣測，他背後可有惡念猶存。
就算他再大公無私，就算他撐起了九州國本，又能怎樣？有誰會感念？又有誰會記得？
惡人就是惡人，他還是會被罵作萬民憎惡的閻羅血煞，像世間流傳的話本那樣，背負深仇，步步為營，面目可憎，最後在滿手鮮血里得償所願，兩敗俱傷。
而不是披上一張惡人皮，齟齬前行，以己身獻祭，以求能治這天下大弊的一角沉疴。
蕭亦然沉默著，良久方才輕嘆了一聲。
「人活一世，總有兩難取捨之時。臣既明知嚴家送來唐如風，就是等著我意憤難平，借翻案之機下手。所以，再難平的憤怒，我也要平。漠北州如今……連年受軍糧所制，怨艾不斷，已經不起動盪。」
沈玥今日雖被他從頭騙到尾，可在此刻看著他這雙眼睛，卻依舊很難對他說半個字的不是。
十年來蕭亦然不娶妻、不生子、不留後嗣，明擺的實證放在眼前卻依舊選擇隱忍不發……非是不想，而是不能。憤怒仇恨正到正到騰沸時，便廓然能消化得，此非天下之大勇者不能也。①
蕭亦然背負深仇，身在其中感同身受，比任何人都更清楚，漠北苦寒戈壁上的幾十年戍邊苦守，連年不熄的戰火，早就將所有深陷其中的人都崩成了一根隨時會斷的弦。
《左傳》有言：眾怒不可蓄也，蓄而弗治，將薀。
新仇舊恨壓在不堪重負的將士們身上，一旦揭開當年的瘡疤，露出喪盡天良的真相，後果將不堪設想——譁變，逼宮，殺戮，復仇……積怨已久的漠北軍只需要一個細微的火星，就能瞬間爆發沖天烈焰。
所以他才會和著血淚按下這道瘡疤，說當年的血仇，只從他一個人身上碾過去就夠了。
沈玥沉默良久，低聲道：「仲父不必掛懷，朕送進唐如風，給你藉此翻案的機會，只是為仲父多籌劃了一個選擇。既然是選擇，仲父就有不選這條路的權利，朕絕不會強求如何。」
末了，沈玥從懷裡摸出兩柄精緻的金刀，握住蕭亦然的手腕，放在他手裡。
「仲父在外行走，危機四伏，防身的兵器需得趁手才行，朕瞧著仲父用這兩柄劍似乎並不怎麼順手，這是先前國宴上，朕收了仲父銀鎖扣里的金刀，還你。」
蕭亦然罕見地愣了片刻。
他本以為依著沈玥的性子，怎麼也要不依不饒地同他鬧上幾句，討要幾分好處才肯罷休。
沈玥見他握著刀，征愣著站在那裡，便著手替他去拆他左手銀鎖扣上的綁帶。
蕭亦然蹙眉抽手，沈玥捏著黑皮帶扣的手卻沒松，反借著他的力道，將綁帶一併卸了，露出他疤痕猙獰的左手。
皮革綁帶下的，本該是骨節分明有力，持刀握槍、彎弓獵鷹的手，卻在掌心處落下了一道深可見骨的燒傷。
燒傷猙獰，貫穿了整個手掌，讓人見著的第一眼就忍不住倒吸一口涼氣，去想這瘡疤烙上去時的慘痛。
他久經沙場，身上的傷疤遠不止這一處，比這面積更大的有，比這更深更駭人的也有，但最痛的大約就是左手上這道長不過兩寸的烙印——八萬同袍葬身，嫡親二哥屍骨無存……
沈玥曾見過不知多少次，但仍忍不住心裡一緊，喉里梗著，半晌說不出一個字。
沈玥沉默不語，蕭亦然卻出聲問道：「陛下方才想要說什麼？」
「沒什麼。」沈玥看著他垂下的手，「想問仲父疼不疼，但又覺得這種明擺著的事，說出來未免也太矯情。」
「會。」
「……會什麼？」
「前幾年還是會疼，陰天下雨的時候還會癢，姜叔不許抓，所以只能將皮帶扣勒得再緊些。最近倒是沒有什麼感覺了，握刀持劍也不受影響，只是我左手劍本就練得平常，所以用的也少些。」
蕭亦然平靜直白地揭開自己的瘡疤回答他，茶樓外的殘陽灑落了他滿身。
沈玥卻從他平常的言語下，瞧出幾分真切的脆弱，不是來自於毒發或者病痛，而是一種隱忍苦痛，獨行於世的孤獨。
「仲父不疼了就好。」