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「釣魚。」蕭亦然簡短地說。
「嗯？」袁征摸了摸頭，疑惑地問，「王爺你不會鳧水吧，釣什麼魚？」
「那天李尚書反水，你也在場。唐如風是嚴家給我們下的餌，意在引我們翻查舊案上鉤，可那唐如風本人又是個硬茬子，你大哥晝夜不休地審了他這許多日，他一個字都沒有招。」
袁征會意：「嗯。這餌下的也太硬了些，他不鬆口，叫我們怎麼咬鉤？」
「是啊。唐如風不開口，陸大人又開不了口，線索盡斷，我們總得要出來溜溜，給他們一個送上門餵餌的機會。」
袁徵得令，漫無目的地拉著蕭亦然四處亂逛，還順手買了兩包豌豆黃，邊走邊吃。
二人直晃到日上三竿，才終於有了些端倪。
「王爺！來了！後頭有個人跟著咱們，身法不錯，瞧著還有些眼熟，魚上鉤了！」袁征穩穩地在前頭趕著車，頭也不回，聲音卻是抑制不住地興奮。
蕭亦然摩挲著袖劍的劍柄，沉聲道：「往南城走，再看看，若是識相的，就放他一馬。」
袁征有些不解，坊市里人多口雜，他默默地趕著車，把疑問咽回了肚子裡。
午後的南城在日頭的照耀下，淤堵橫流的溝渠散發出難聞的腥臭，臭氣熏天的舊城裡，因人都去上了工而略顯空曠。
一輛並不起眼的尋常馬車拐進深巷裡，停了許久也未見有人下車，直到一個不起眼的矮小身影不知從何處摸出，小心翼翼的掀開了車簾。
車裡空蕩蕩的，好似被人拋棄了一般。
掀車簾的小孩蹦蹦跳跳地跑出巷子，朝著街上一個斜倚在板車旁戴著檐帽的身影伸出了手，一塊飴糖落在他髒兮兮的掌心。
那人付了報酬，並不往巷子裡進，直接掉頭朝著相反的方向飛奔，邊跑邊甩出一道細長的鞭影，擊在路邊擱置的破竹竿上。
嘩啦！
竹竿橫落在路上，擋住他的身後的來路。
不知誰家的主婦出門來，叉著腰罵罵咧咧。
南城街道上醉酒的流浪漢、乞丐隨處可見，鬥毆叫囂已是尋常，癱在破草房頂的醉漢占據了高處有利的位置，聞聲拎著酒壺坐起身，眯縫起醉醺醺的雙眼，正打算好生瞧瞧熱鬧。
一抹漆黑的身影從他的身邊急掠而下，一雙袖劍出鞘，閃著冰冷的寒光，直逼下方那人而去。
平直的袖劍帶著凌厲的風聲，沒有任何花里胡哨的劍法，只飛速地破風而至，借著自高處下落的力道，驟然落至那人眼前，啪地一聲直接落在那人的雙腿處！
一聲金石碰撞之音響起！
長鞭似毒蛇纏住了袖劍。
被攻擊之人堪堪站穩身形，身後便再度傳來破風聲。
他正欲再動，被長鞭糾纏地動彈不得的袖劍便靈巧地一轉，施以巧勁，徑直向後一甩。
長鞭登時憑空飛起，脫手而出！
那名醉漢還未來得及看清楚底下三人的招式，打鬥便已結束。
他罵罵咧咧地重新抱著酒壺躺回去。
整條街再度回歸平靜，似貧瘠荒蕪的草叢，憑空砍下一刀，雜草只會順著刀鋒歪倒。
風再起時，復又重新恢復了生機。
第16章 美人計
「軍中的身法，違禁的長鞭，精細的易容……」
蕭亦然斜靠在車壁上，冷冷地瞧著那人。
袁征一出手便乾脆利落地卸掉了他兩條膀子，雙臂無力地垂在身前。
「你既知道我是誰，也該知道我像這麼心平氣和說話的時候，並不多。」蕭亦然淡淡道，「看在同為漠北軍的份上，招了，我放你走。」
那人抬起頭，啞聲道：「鐵甲萬里不惜死。」
袁征趕著車，在外頭嗤笑了一聲：「你以為喊了口號就萬事大吉了？哪個將軍營下教出來的，這麼天真。」
「鐵甲一營第一團。張之敬。」他抬頭挺胸，驕傲地說。
馬車猛地一趔趄。
袁征探進來個腦袋，驚詫道：「你說什麼？你再說一遍你是誰？」
先帝朝時，永貞十六年，蕭康勝效法戰國吳起訓練魏武卒，建漠北鐵甲軍。數十萬漠北騎兵手持長|槍，腰佩橫刀，負弓|弩，披掛重甲，漠北無人不從軍，從軍無一不精兵。
大雍王朝一改邊關羸弱屢戰屢敗的境況，戰無不勝攻無不克，一度攻進了韃撻草原的金帳王庭，斬其可汗於馬下，封衛國公。
封狼居胥，勒石燕然，不過如此。
自此，蕭康勝開啟了一個鐵馬崢嶸的時代。
此後數十年，鐵甲軍都是大雍九州無數男兒心目中，戰火與榮耀的象徵。
鐵甲一營，第一團，便是這個傳奇的開端。
蕭亦然伸手，探進他的懷裡，摸出一個巴掌大的軍牌。
袁征搶過來，掏出自己的軍牌仔仔細細比對了一番，哭喪著臉道：「王爺，是真的。你爹的兵。」
「不打算說出自己的主家麼？」蕭亦然淡淡地問。
張之敬昂著頭，反問道：「我隨口一說，難道王爺就會信麼？」
「張之敬，當年退伍前是衛國公麾下數一數二的斥候，精通情報與暗哨，可隨意遊走於韃撻營帳之內，滑不留手，故而諢名『老泥鰍』。」蕭亦然平靜地看著他，「中州里能用得起你的人，無非只有那麼幾個。」