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夥伴們看著他請了秦管事進去，互相擠眉弄眼：「一定是來給他說親的！」
「你說這回成不成？」
「誰家閨女啊，要秦管事親自來說合？」
過了兩炷香的功夫，兩人又出來了。
秦管事面帶惋惜，段錦頻頻抱拳躬身賠笑，一路送了秦管事出了院子才折回來。
同伴們上去就勾了他的脖子：「說，是誰家的閨女！」
秦管事果然是受人之託來給段錦說媒的。
擱在下人中，段錦的前程是亮堂堂的，他又生得俊俏，許多有女兒的管事都相中了他。
但事既不成，段錦當然不會瞎嚷嚷。他只笑嘻嘻地敷衍過去。
又道：「我屋裡有小食，來吃。」
夥伴道：「我們屋裡有酒。」
段錦卻擺手：「明日啟程呢。」
又正色道：「你們幾個是不是也去？那都別喝。」
他比夥伴年輕，體面卻大，連管事都要給他面子，夥伴們不敢不聽。便不喝酒，也去屋裡取了小食物，聚在院子裡。
不一會兒，各間屋裡沒睡的都溜達出來，各自拿些小食、涼茶，同院的幾個人聚在一起乘涼，賞月，說些狗屁不通的笑話、半真不假的軼事。
年紀大的便念叨段錦：「也該娶妻了。」
段錦嬉笑：「娶也不是現在娶，待我功成名就，娶個千金小姐回來。」
夥伴們轟笑，又噓他。
不免也有人慨嘆：「咱們哪有趙郎君的福氣。」
段錦臉上笑容淡去，舉起杯子狠狠灌了一杯涼茶。
那年他還小，只知道葉碎金需要一個夫婿，這個夫婿會跟她睡一個被窩。這個對她是好事，她說，能讓人心不浮躁。
趙景文看著人模狗樣的，比前面那幾個上擂台的都強不少。
他還不能體會葉碎金的美貌對男人的意義，只是單純覺得前面幾個太醜了，和她站在一起眼睛不舒服。
他還為趙景文生得好這件事高興。
到他長得比她都高，快追上趙景文的時候，什麼都懂了，夜半回想起來，才恨得捶炕。
三年，只要是晚三年，他都能把趙景文從擂台上踹下去。
可惜，時間沒等他，葉碎金沒等他長大。
段錦坐在小竹椅上，把腳搭在院子裡的大家練功的石鎖上，翹起椅子腳一晃一晃地，仰頭數星星。
一顆兩顆三顆。
四顆五顆六顆。
月只有一輪，星子卻無數。
男人有一個妻子，卻常有許多姬妾。
為什么女人不行？
主人雖有趙景文了，但為什麼就不能像男人那樣，再納幾個年少貌美體健的男子在房裡呢？
明明男人都可以的。
段錦忿忿。
卻深知這些話不能說出口，只能憋在心裡，否則於她名聲有礙。
他望著夜空，悵然失落。
直到旁人都紛紛起身：「睡了睡了，明日要啟程呢。」
「阿錦，你明日要擎旗，快去睡了。」
黑乎乎的人影，一時散了，各自回屋上炕。憧憬著跟著主人家建功立業，大富大貴。
翌日，八百人的隊伍集結。
葉家堡一直都有部曲，但從前人口沒有這麼多。後來宣化軍散了，葉家堡因為協助鎮壓兵亂，吸收了一部分。從那時候開始，葉碎金的父親有意識地開始擴張，招收人口，才有了今天的規模，成了鄧州最大的一股力量。
但即便如此，葉家堡也很少一次性集結這麼多人。
越騎、步兵、排矛手、步射。名義上是家丁，實際上兵種齊全。
葉家子弟、門客和部曲中的將領，都有皮甲罩身。士卒也有配發的青衫黑褲，八百人統一了服色。
陽光下，一眼望過去，刀鋒冷光閃爍，馬健人壯，黑鴉鴉一片。馬兒噴鼻聲，踏蹄聲和偶爾的刀盾相碰的金屬摩擦聲，森森然充滿了壓迫感。
便是葉家人自己，都是第一次直觀地感受到葉家堡的強大，嗟嘆不已。
驕傲自豪之感，油然而生。
眾人之中，只有葉碎金嘬了嘬嘴唇——
好破爛啊！
真的，眼前葉家堡的武器、甲冑都太破爛太寒磣了，無論是數量還是質量都實在入不了她的眼。
葉碎金忍不住嘆了口氣。
由奢入儉難，古人誠不我欺。
「娘子。」趙景文一身皮甲在她身邊，笑道，「我家兒郎如此威武，你怎地反倒嘆起氣來。」
他亦是一身皮甲罩在青衫之外，整個人英俊挺拔，生機勃勃，緊緊地跟在葉碎金身邊，好像她的影子似的。
以至於葉家堡的人都習慣了，無論什麼事，即便葉碎金點兵點將根本沒有點他趙景文的名字，他的出現也令人不感到意外，甚至覺得本該如此似的。
葉碎金嘴角扯扯，她的心思自然無法與任何人說，只能道：「還差得遠。」
直到段錦跑過來稟報：「主人，各部已集合完畢，請主人發令。」
陽光下少年也是一身皮甲。
笑話，就算甲冑的數量有限，他趙景文都能有甲，葉碎金怎麼可能不給段錦置備好甲冑。
少年腰身勁瘦，精實有力，眸子明亮。
葉碎金看到他，才終於高興起來。
「知道了。」她對葉四叔和楊先生做了出發前最後的交待，「一切都照計劃的，我初五必能回來。」<hr>