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這一刻，他發現自己好似也成了個啞巴，不論如何張嘴，都不能把「死」這一字說出口。
他只能一而再再而三地喘息，試圖以這樣的方式讓難以呼吸的自己得到一絲赦免，可這點赦免也只是一瞬罷了，下一息那排山倒海的痛意又如蛛網般包裹住了他。
也正是因著他如此神傷的落淚模樣，讓圓兒心裡浮起一股譏諷之意。
想起煙兒那些從斜陽初升等到日落西沉的日子，想起她因小產而痛徹心扉的時刻，想起她不得已以假死脫身而吃的苦頭。
圓兒心裡忽而覺得十分痛快，鄭衣息這般傷心的模樣，就好似他很在意煙兒一般。
「爺已兩個多月沒來見過煙兒了，自然不知曉姑娘病的有多重。」她那雙眸子里也落下了眼淚，眼淚愈洶湧，說出口的話便愈激動。
「姑娘已死了，世子爺將來嬌妻美妾在懷，自然不記得有個通房丫鬟為您落了胎，臨死前還在病榻上心心念念著要見您一面……」
圓兒還要往下說，卻被雙喜一把拉住了袖子，制止了話頭。
這般大不敬的話語，換作往常，鄭衣息總要將圓兒打個幾十大板才是。
可如今鄭衣息卻只能聽見「死了」二字，那些日子的糾結與躲避如上萬根銀針一般往他心口扎去，幾乎要把他的五臟六腑扎了個乾淨。
怎麼就死了呢？
她怎麼能死了呢？
淚水模糊了他的視線，在神智分崩離析的前一刻，鄭衣息推開了眼前的圓兒，跌跌撞撞地跑進了寮房裡。
寮房裡有一股陰暗潮濕的霉味，左側的病榻上有幾絲人躺在上頭的痕跡，病榻旁還有個銅盆，上頭盛著好些斑斑點點的血跡。
如此觸目驚心，讓從不怕痛的鄭衣息捂住了心口，躬著身子才能抵得住那一陣痛徹心扉的情潮。
他一步步地走到病榻旁，往日裡的矜傲清貴都不見了蹤影，只余滿身上下鑽入骨髓的悔意。
悔。
怎麼能不悔。驟失煙兒之後他的腦袋就好似被人蒙頭打了幾十棍一般，什麼權勢地位，什麼功名利祿，什麼寧遠侯府的婚事。
都是狗屁。
鄭衣息方才已重重地跌過了兩跤，膝蓋處已滲出了些血絲，可他卻好似察覺不到這抹痛意一般，只直直地跪在了那病榻前。
如今靠得近了，他的餘光已是瞧見了病榻前沿上擺放著的對襟長衫，那滑膩的雲錦料子上繡著一叢奪目的青竹。
這是為他做的。
意識到這一點的鄭衣息怔了一怔，旋即便高聲大笑了起來。那笑聲如此突兀，如一道驚雷般劃破了悲傷堆積起來的寂靜。
寮房外的雙喜也沉痛地低下了頭，想起煙兒素日裡的好處，以及她沉疴難治時所遭得罪，一時也落了淚。
圓兒便靜靜地立在了寮房外，聽著鄭衣息此起彼伏的笑聲，心裡的痛快更甚了幾分。
只因那笑聲悽厲又悲涼，悠悠遠遠地迴旋在天際，漾著能撕破人心的沙啞與痛感。
不知笑了多久。
鄭衣息才從寮房裡走了出來，他木然著一張臉，無悲無喜地走到了圓兒身前，手裡還捧著煙兒給他做的那一條對襟長衫。
左右手不知被什麼東西劃傷了，正有絲絲縷縷的血跡從上頭滴落，正砸在瓷白的地磚之上，無比觸目，無比驚心。
他揚起頭，問：「她怎麼落得胎？又是得了什麼病？如今葬在何處？連死前有沒有什麼話……要對我說的。」
一連串的疑問砸了下來，配著鄭衣息那副心如死灰的模樣，就仿佛他真的把煙兒看的極重要一般。
圓兒卻是不吃他這一套，她眼睜睜地瞧著煙兒被百般磋磨欺辱，最後又心死絕望，直到「生命」的最後一刻也沒有等來鄭衣息一回。
她已是看穿了鄭衣息的自私薄冷。
當即便挑著最尖利的話頭說道：「爺難道不知曉嗎？那日訂婚宴時，前院鑼鼓喧天。您即將要迎娶的那位正妻把姑娘叫去以後，以莫須有的罪名讓她罰跪了好幾個時辰。姑娘肚子里的孩子立時就沒了。姑娘日日夜夜地盼著您能來瞧她一眼，哪怕就是一眼，可等了不知多少個日夜，落胎時、病重時輾轉反側的難眠，卻是等不來爺的身影。」
鄭衣息面色慘白，此刻他再沒有理由駁斥，只能任憑噬骨的痛意與深切的愧疚摧心撓肝，將他的神魂理智統統剝開。
漫長的停頓之後，鄭衣息才艱難地問了一句：「她被抬去了哪裡？」
圓兒掃他一眼，神色愈發肅穆地說道：「姑娘臨死前告訴我，說千萬不必告訴爺她已死了這件事。」
鄭衣息心下愈發鈍痛，只下意識地以為是煙兒不想讓自己傷心。
這個傻姑娘吃了多少苦，受了多少罪。臨死前卻還惦記著自己。
鄭衣息又想起了書房翹頭案上歪歪扭扭的「鄭衣息」三個大字，也憶起了那一日煙兒為他處理傷口時的柔順模樣。<hr>