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她先是將李休然推辭不要的銀票重遞給了他。
已欠了他這麼多人情，不能再多了。
而後才神色莊重、肅穆地點了點頭。
*
鄭衣息回澄苑後，小武便頂替了雙喜的活兒，在書房內外伺候著。
他小心翼翼地拿了茶壺替鄭衣息斟茶，退去時冷不丁被鄭衣息喚住。
回身見鄭衣息眸色深深地問：「她怎麼樣了？」
「她」指的是誰實在太明顯不過，小武立時答道：「煙兒姑娘一切都好，昨兒夜裡還來外書房尋爺呢。」
這話說出口也是為了試探一番鄭衣息對煙兒的態度。
果不其然，鄭衣息聽後也只是凝神了一會兒，而後便繼續提筆寫字，根本不把煙兒放在心上。
小武嘴角一勾，忖度著鄭衣息的心意說：「世子爺人多事忙，自然沒空搭理煙兒姑娘，再者世子爺與蘇小姐大婚在即，也該讓煙兒姑娘明白自己的身份才是。」
一席話說出口後鄭衣息卻連頭也沒抬，只顧著凝神寫字，倒讓小武有些摸不著頭腦，心裡也有些惴惴不安。
隔了許久，鄭衣息才擱下了手裡的狼毫，漫不經心地說道：「出去吧。」
輕描淡寫的一句話，好似沒有惱怒，也好似根本沒有把小武的話放在心上。
小武本就愛揣度鄭衣息的心思，如今更是像吃了定心丸一樣，愈發不把煙兒放在眼里了，只預備著等蘇煙柔進了門，再好生奉承服侍這位世子夫人。
而小武離去之後，鄭衣息也無心再練字。只盯著那一摞宣紙中藏在最下面的那一張發愣。
上頭只歪歪扭扭地寫著「鄭」「衣」「息」三個字，如此蹩腳的字跡，一瞧便知出自煙兒之手。
鄭衣息鬼使神差地伸出了手，以修長的指節去描繪那"衣"、"息"二字以外的渲染的墨跡。
仿佛能借著這個動作拂到煙兒瑩白細潤的柔荑一般。
她在寫下「鄭衣息」三個字時，心裡可是在企盼著與自己歲歲年年、相離不棄？
他仍記得上一回與煙兒在這書房裡練字時也是這樣陽光明媚的日色，她娉娉婷婷地立在翹頭案前提筆運氣著寫字。
他也如現在這般倚靠在扶手椅里，望著煙兒的眸光里漾著些暖色的漣漪。
時隔這麼久，鄭衣息依舊記得那一日他心頭浮起的閒適與愜意，就好似把那些爭名逐利的心都丟在了一旁，不必煩心，不必憂慮，只要恣意地做他自己。
鄭衣息長長地舒出了一口氣，竭力忍耐，卻是怎麼也忍耐不了。
似乎從刻意不與煙兒相見開始，他便不曾真心實意地笑過一回。
甚至於此刻的空虛與思念催著他生出了一股「離經叛道」的心思。
他非要娶蘇煙柔為妻嗎？那些飄渺得連手都抓不住的權勢當真這麼重要嗎？他非要這麼躲著煙兒嗎？
為什麼他就要非得隱忍到這個地步？為什麼他就不能循著本心去與煙兒親近？
思緒紛飛的那一刻，鄭衣息才僵滯般地恍然大悟，原來他的本心當真與那個啞巴有關。
這一刻，鄭衣息便從扶手椅里起了身，步伐沉穩有致地走到了廊道之上，已是在往正屋的方向走去。
他頗有些不管不顧的勢頭，這一刻想見一見煙兒的心思蓋過了那些爭名逐利的心。
可偏偏就在這個時候，立在泰山石階下的小武出聲將他從這股情緒之中拉回人世間。
「世子爺，老太太有急事尋您。」
一聲呼喚，讓他神智歸位，眸色清明無比。他怔然地望著不遠處的正屋，立了不知多久，還是折返了方向，往榮禧堂走去。
*
榮禧堂內。
段氏正坐在鄭老太太下首，手裡捧著丫鬟剛斟好的熱茶，卻是沒有心思飲茶。
鄭老太太面色還算和順，瞥了眼竭力掩飾卻還是倍顯慌張的段氏，笑著與身側的綠珠說道：「再找個小丫鬟去催一催世子爺。」
段氏卻笑著阻攔道：「不必催，他們年輕人事多，我等等也無妨。」
態度恭敬謙卑的好似有些心虛一般。
鄭老太太心下約莫有幾分猜測，只說道：「蘇夫人的意思是，把息哥兒和柔姐兒的婚事提前到十天后？緣何要這般急切的成婚？太唐突了只怕面上不好看。」
段氏笑答道：「定婚宴都已辦好了，帖子也擬的差不多了，柔姐兒的嫁妝也都備齊了。如今朝堂局勢不明，為免生事端，還是提前的好。」
說話間，鄭衣息也走進了榮禧堂，鄭老太太向他提起了婚事提前一事。
他萬分驚訝，忙問段氏：「這是為何？」
段氏還是那番說辭，鄭衣息聽後心頭無比疑惑，卻仍是道：「一切都由祖母做主。」
鄭老太太凝神沉默了許久，久到段氏以為這位老太太瞧出了什麼端倪，心下愈發惶恐不安。
「好，就依著蘇夫人的話辦。」鄭老太太的臉上終於顯出了喜色。
話音甫落。
段氏高懸著的心也落了地，又與鄭老太太寒暄了一陣後才離開了鄭國公府。
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