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愛子新喪……竟連襁褓中的嬰兒都不放過。他會以怎樣的手段逞兇殺戮？謝瑾越想，便越是毛骨悚然。再要強求，未免顯得過於急切，只得忍下心痛，離席起身恭恭敬敬地應下。
與顧和章同處實在耗費心神，他已有心請辭，卻聽顧和章又道：「還有件事忘了知會謝卿，聽聞貴府的二公子素有報國志向，陸尚書回來後，朕已在丁將軍那兒挑了個閒職給令弟。」
這警告來得突然，卻也非全無徵兆，謝瑾心裡「咣當」一聲，艱難道：「令則年少，讓陛下費心了。」
顧和章卻笑吟吟道：「朕也只是向謝卿表一表朕的看重，何來費心？」他目不錯珠地盯著謝瑾，又道：「謝卿啊，令妹早就年已摽梅，卻遲遲待字閨中，朕初登大寶，亦有求娶佳人之意，不知你可捨得嫁妹？」
如果說顧鄴章想納令姜多半是為試探，顧和章口中的有意，卻多半是真的有意。
他見都沒有見過令姜，卻張口閉口就是求娶佳人。總要將無辜之人扯進漩渦，這大抵便是天家與生俱來的無情。
接二連三的敲打讓遠途歸來的青年冷汗透衫，幾乎站立不住，只婉言道：「陛下，舍妹天性散漫，與您是兩個世界的人，況她心有所屬，臣這個做兄長的本就虧欠她良多，終身大事上，實在不願違她的意。」
他的確想保護師哥，他自己什麼都可以為師哥做，但他不需要犧牲令姜。
「是嗎？」見他緊張，顧和章興致更好，饒有趣味地問：「她屬意誰？」
藏在袖間的雙手微微握緊，謝瑾答：「回稟陛下，不是別人，正是張茂。」
顧和章的眼睛向下瞟了一眼，忽然抬手隔著衣袖覆上謝瑾的手背，謝瑾顫了一下，避也不是，不避也不是，任由對方將他身前那盞漸冷的茶遞到手中。
「謝卿怎的如此緊張，出了這樣多的汗？」顧和章體貼地幫他握穩手裡的杯子，徐徐道：「其實若果真如此，朕也可以下一道詔書，就寫……令府的女公子才貌出眾，蕙質蘭心，與張茂情投意合，乃是姻緣天配。朕願玉成其美，令二人擇吉日完婚。卿以為如何？」
本想折身再拜，顧和章卻竟一直不撒手，謝瑾只好硬著頭皮推辭：「陛下，臣已答應過舍妹，她的婚事，何時何地、嫁與何人，皆由她自己做主。」
半晌，剛還不依不饒的顧和章忽然低低地嘆了一聲：「謝卿真是個好兄長。」
他終於鬆了手，背過身輕喃著：「若朕也有個好兄長……」
後面的話他沒說出口，只揮了揮騰龍的廣袖，「朕有些困了，便不送你了。」
渾渾噩噩回了府上，金紅裙擺的令姜正在院中的石桌前擦拭一柄長劍，小狸奴的皮毛在陽光下燦若錦緞，懶洋洋地趴在她旁邊打瞌睡。謝瑾冰涼的心頭總算浮上一點零星的暖意，喚道：「令姜。」
長劍「噹啷」一聲跌落地上，驚醒了睡眼惺忪的貓兒。
令姜眼裡頓時積蓄了淚水，「哥……」
謝瑾上前將她擁進懷裡拍了拍，低聲道：「令則的事，我已經知道了。你呢？我和令則不在時，有沒有人為難你？」
令姜搖頭：「沒有。」她退開兩步抹乾了眼淚，直勾勾地抬頭看著謝瑾：「我知道哥這次回來，是為了廢帝。而今再多個令則，你也要一力周全，對不對？」
既瞞不住她，謝瑾索性坦言：「師哥在秋棠宮裡，令則在丁邯麾下，我明面上既歸順了新帝，往後總有機會助他們脫困。」
令姜含淚道：「往後是多久？哥，新上位的這個不知道他是你師哥嗎？你拿什麼幫他？至於令則，他想建功立業，那位揮揮手他便巴巴地去了，我勸都勸不住，那他投在誰麾下又有什麼要緊，又何來脫困一說？」
她情緒愈發激動，謝瑾有些錯愕地問：「令姜，你怎麼了？」
「哥，家裡出事時，我雖然還小，卻已經隱約記事了。令則傷得太重，傷口感染，當年便病死了。」
令姜的眼淚順著風乾的淚痕再度落下來，「哥，你本來可以安安穩穩留在武川，不必為了一個欺瞞你的師哥，一個冒名頂替的弟弟，還有我這個不值錢的妹妹赴鴻門，怪我當初沒有說明白……」
「令姜，我當日便知他不是謝琅。」謝瑾柔聲打斷她的自責，「但令則與你我同處多年，我早已當他是我弟弟了。」
他眼眸微彎，哄道：「再說了，我的妹妹聰明又漂亮，劍術比我這個做哥哥的更精妙，價逾千金，如珠似寶，怎麼會不值錢？」
為令姜拭去眼淚，謝瑾輕輕道：「既來之，則安之。令姜，我們還有時間，可以慢慢來。若哪日令則回來，替我轉告他，約束自身，謹言慎行。」
他的目光掠過一動不動盯著他二人的小狸奴，又莞爾道：「什麼都不用想，照顧好自己。去歲走之前我為防不測，抽調了三百金戈衛打散在洛城裡，待時機成熟，便把你也編入冊里。」
令姜卻道：「怎麼聯絡？」
她問得突然，謝瑾一愣，下意識問：「什麼？」
令姜重複：「我問哥，那金戈衛，怎麼聯絡。」
因剛剛哭過，少女肌如凝蜜的臉龐微微泛紅，謝瑾不忍地別過頭去：「這不用你操心。」
夕陽照在令姜臉上，鍍上一層堅決冷靜的暖色：「你怕我卷進去，是不是？可我已經卷進去了，哥，你不是神仙，你也只是個凡人，你不可能面面兼顧。我是女兒身，若要避開那位的耳目，我比你更合適。」