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無論身體多麼貪戀那個無間靠近的懷抱，謝瑾還是強迫自己冷靜了下來，他也退後兩步，與天子保持著相對得體的距離，悶著聲說：「那天高陽王給我看的禮單，其上儘是珍奇之物。他四處搜羅收買朝臣，卻又造出與世無爭的假象，恐怕圖謀不軌。」
「沒有證據啊。」似乎厭倦了坐必端直的習慣，顧鄴章回過身，斜斜靠進鋪了厚毯子的椅背。雲螭紋的襟領因他動作有些散開，露出一片冷白的頸窩。
謝瑾只看了他一眼就別開了眼睛，心想，證據若真有那麼重要，為什麼捉我卻不需要呢？
「天下的臣民都愛看兄友弟恭，又有太后的懿旨保他，便不好強殺。」顧鄴章仿佛看出他的心事，坦言道：「不瞞你說，我也讓人給他下過毒，可他謹慎得很，從未有一次掉以輕心。」
「我可以去。」謝瑾徐徐望向他說：「現成的苦肉計，師哥，我可以假意投誠，找機會去刺殺高陽王。」
「不用你去……」顧鄴章的身體比他的頭腦更快更誠實地做出了選擇，而後整個人都有些難以置信的忡怔。在帝京刺殺皇親，這是一命換一命。他不是沒想過，就在一炷香前，他甚至推演過要如何說動謝瑾，如何騙過顧和章，如何撇清關係免遭兄弟鬩牆的罵名……可謝瑾說出來了，他竟不忍心。
「校事司的差事抽個時間都交卸了吧……明天，我會擬一道詔書。」半晌，顧鄴章說：「正式封你為武川太守，無詔……就不用回京了。」
謝瑾腳下一晃，幾乎以為自己聽錯了。若是兩個月前，他當然二話不說就會啟程赴任，可眼下是什麼境地？「師哥，我想留在洛都。」
他撩開衣擺直直跪下去，抬頭望著也在看他的天子：「鄧將軍在武川呢，我有非去不可的必要嗎？在金墉城，陳郁之恨不得我死在牢中，您確定他是您的人嗎？師哥多年來打壓門閥，他們的勢力盤根錯節，若背地裡跟高陽王沆瀣一氣，拿什麼防？」
「你走之後，我會儘快著手推進革新，徹底熄了世家的氣焰。你到了武川，鄧伯明就可以回雲中，互為犄角，才能防住北狄捲土重來。洛都有程雲和甄覽，不會給顧和章可乘之機。」
明角燈的光影里，顧鄴章上挑的眼角盛起極具壓迫的引誘：「謝卿，朕說得夠清楚嗎？」
「師哥……我願意為您分憂。」熱燙的眼淚順著兩腮滾落，謝瑾快要被滿溢的愛意和絕望折磨得瘋掉，仍固執地望著他：「你說了信我的，師哥……我什麼都不要，但求你讓我留下。」
「我說讓你走你就走！」視線中的那個人卻驀地一揮袖，書台上才剛結了一個花苞的蓮瓣蘭應聲甩出，砰地砸上謝瑾的額角，碎片迸濺出數尺開外。
顧鄴章的身體不受控制地向前傾了下——他本沒想傷到謝瑾，但也許這更契合當下的場面，漢皮紙都貼過了，一點皮外傷又算得了什麼？索性便裝作若無其事的樣子直接站起身。
謝瑾被砸得有些懵，前額和眉骨處很快流下血來，沿著半邊臉頰滑落，濺上了掉落在他身前的那朵花苞。但他依然背脊挺直，執拗地任由眉目間染上艷色——他想不通。若是為他好，何必將他關進金墉城？若是信他，又為何一定要攆他去武川？
每每遇到謝瑾，他總會做出很多完全不像他的決定。顧鄴章心煩意亂，轉身欲走，才邁出兩步，右腕忽然被從後握住。
是謝瑾，這天底下只有謝瑾會這樣拉住他。
「……師哥，你真的要趕我走嗎？」他的聲音嘶啞艱澀，像是從喉嚨里擠出，仿佛顧鄴章的手腕就是他唯一的救命希望。
「謝卿不必如此。」顧鄴章眼中的光明明滅滅，一根根掰開他的手指，強硬地將手腕掙脫出來。
「師哥……」謝瑾發出一聲宛如哀鳴的低喚。
「放心去吧。」顧鄴章自腥甜的喉間迸出一句，不回頭地奪路而走。
怎麼就能傻成這樣，連我都不相信我自己，你卻要相信。他在心裡說，我放你一馬，給你一條生路，這樣不好嗎？你留下，我可以保證不推你去送死嗎？
……庭蘭，你不要逼我後悔。
謝瑾低頭拾起那朵蓮瓣蘭，原本抱攏的花瓣已經散裂開，支離破碎，裡面的花蕊被鮮血浸濕。
——他不會改變主意了。
謝瑾踉蹌著走出徽行殿。兩行紅彤彤的燭籠連成御道，外頭仍是燈火通明，落進他眼中，卻是漆黑一片。
他不記得自己是怎麼離開的，只茫無目的地一直往前走，走出了御街，又走到洛城河畔，任憑寒風吹得他的骨縫也疼痛起來。
白草黃葉都壓折在雪下，夜空中一輪皎潔的彎月高懸，照亮他的身影。
林雍已在謝府到皇宮的必經之路上徘徊了近兩個時辰。下午他去探望將軍，謝琅告訴他說，兄長進宮去了。
靴子裡的雙腳冷得發麻，他的手都要被凍僵了，長街盡頭才總算出現了那道深青的身影。
他跑過去，將雪下的冰層踩得咯吱作響，喊聲近乎急躁：「將軍！」
謝瑾的臉上仍有血痕，從左邊額頭一直延伸到眉骨，凜冬的溫度驟降，讓熱的血也凝固成了冷的冰。謝瑾的臉和地上的雪一樣白，漆黑的眼珠遲滯地轉了轉，看清了是他，慢吞吞喚了一聲「彥容」。
林雍伸出手要去摸他的傷，卻又有分寸地停在半空，止不住擔憂地問：「將軍，您的臉怎麼了？陛下動怒了？」