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要是謝瑾在就好了，他批的奏章，向來最合他心意。這樣的想法剛冒出來，顧鄴章就是一激靈。
他已聽說了謝瑾讓甄無餘捎的話，也快要信了是顧和章一廂情願，謝瑾和他本無瓜葛，可消息透給顧和章後，他第一時間上了表為謝瑾說情……
那就再等等，等他戒掉對謝瑾不該有的癮。過於依賴他人，即便那個人是謝庭蘭，也不應該。
曹宴微見他盯著那盆蓮瓣蘭發怔，忍不住勸道：「陛下，該就寢了。」再不抓緊時間歇會，後半夜毒發起來，便一整夜都不用睡了。他只知天子用疑通外邦的令旨將殿中尚書扣在了金墉城，卻不知顧鄴章從沒懷疑過謝瑾勾連斛律氏，他只怕謝瑾站到顧和章那邊。
顧鄴章的目光從蓮瓣蘭移到曹宴微布滿歲月痕跡的臉上，似兩盞瀅瀅的鬼火。他和謝瑾日漸離心，固然有他們自身性格的原因，也絕離不開中侍中的推波助瀾。可曹宴微與他共苦過，說出口的每句話，也是在防不測。
前朝功高蓋主乃至取而代之的例子並不鮮見，他所有的擔憂都無可厚非，他也怪罪不到他頭上。
怪只怪命運弄人，他跟謝瑾竟成了君臣，怪只怪謝瑾運氣不好，攤上了他這樣糟糕的師哥。
沉默了一陣，顧鄴章說：「你先出去吧，朕想一個人靜一靜。」他回身隨意地從架子上抽出一冊書，斜靠進鋪了厚毯的御座，隨意翻開一頁，是莊子。
——天子不打算睡了，他在等斷骨紅的毒發作。意識到這一點後，曹宴微乾裂的嘴唇一開一合，卻不敢再多勸，只好憂心忡忡地退到錦帳珠簾之外。
與火花爆裂的脆響相伴的，只有書頁被翻動的聲音。顧鄴章將薄薄的一冊書翻閱得極快，以為藉此就能驅散腦海中謝瑾的模樣，不知過了多久，他停在《德充符》的最後一頁。
惠子謂莊子曰：「人故無情乎？」
莊子曰：「然。」
然而就在這一行行小字之外，迎春花掩映間那張皎潔稚嫩的臉依然清晰，陵雲台上那挽留眷戀的目光也依然滾燙。
人如果真的可以做到無情，又怎麼能叫做人呢？
天底下最密不透風的一張網大抵是叫情網，這張網將他緊緊縛住，像牢不可破的囚籠，逼得他快要窒息。
顧鄴章猛地將手中的書冊扔了出去，書脊帶倒了梅花瓶，隨著巨大的聲響散落一地。顧鄴章閉上眼睛，勉力壓制住心底的燥熱，可他仍舊喘不過氣——這是毒發的前兆。
心肺間的疼痛潮水般襲來，無形的手攥緊了他的肺腑。
聽到瓷器跌碎的聲音，曹宴微匆忙奔過去掀開珠簾，驚疑不定地喚：「陛下！」
尖銳刺耳的嗓音里儘是驚恐和慌亂，仿佛他正在和地獄裡的閻王搏命，明日就要到他的死期，可他不需要任何人提前為他哭喪，曹宴微也不行。顧鄴章艱難抬起赤紅的雙目：「滾！」
於是珠簾被戰戰兢兢地含淚放下，碰撞出一陣奪魂般的亂響，顧鄴章終於支撐不住，驀地嘔出一口黑紅的血。
指甲攀扣著的綈錦被囫圇扯落，其上擺放的一應物事滾落滿地，砸出混亂不堪的狼藉。
直過了半晌，朦朧的視線才漸漸恢復清楚。顧鄴章看著散落的奏疏和碎瓷，又低頭望向腳下。
一片刺目的紅，梅枝的冷香肆意灌進他的鼻腔。
劇烈的疼痛之後便是脫力，他勉強撐住書台，才沒讓自己倒下。兩隻手顫抖得厲害，但顧鄴章還是慢慢解開了染血的外衫，而後一步一踉蹌地點燃火盆，將衣裳丟了進去。
綈錦、書頁、毛筆……所有沾了血的東西全部被他丟了進去，紅通通的火舌貪婪雀躍地跳動著，吞噬了他這一生一次的心悸和動搖，燒出一方熾熱的光。
黑時猶有骨，十分紅處……便成灰。「可是庭蘭。」顧鄴章蒼白的唇角扯出一絲虛弱的弧度，輕聲低喃：「你不要負我，我陪你痛。」
遲遲聽不到天子應聲，曹宴微急得像熱鍋上的螞蟻，顧不上可能會召來殺身之禍，硬著頭皮闖了進去。
已經冷卻的火盆中盛滿灰燼，旁邊的顧鄴章失去了意識，只剩下微弱的呼吸和心跳。曹宴微嚇得魂飛魄散，顫著音喊人：「太醫！何肅！宣太醫！」
他的喊聲引來了門外天子心腹的幾個太監宮女，曹宴微小心仔細地將不喜被人觸碰的天子攙扶到床上，取下鳳形簾鉤散了帳，而後才點頭由著眾人七手八腳地將地上收拾乾淨。
跪坐在床沿邊，隱約可以窺見帳中容色雪白毫無生機的半張側臉，曹宴微落了滿臉的淚，在無窮盡的焦慮中遲來地感到了後悔——也許他不該妄議是非，不該越過本分向天子進言。
謝瑾在時，陛下至少不會這麼痛苦。
金墉城內，謝瑾被從還算舒適的單間帶到了刑房，兩個獄卒將他面朝下按在木製的墊板上。
這是個有些輕慢的姿勢，陳郁之蹲在他跟前傾身靠近他，無奈嘆道：「謝尚書，您也是文官出身，郁之本不該這麼對您。您只要坦承和斛律氏、和郁久閭隼有過什麼淵源，就不用受皮肉之苦了。」
謝瑾凝視著還殘留了他人血跡的地面，任由黯淡的紅在眼前沉浮晃動：「您別忙著含血噴人，毫無根據的事，我就是編，也編不出來。陛下讓您大老遠地跑到金墉城審我，生怕給鬧得沸沸揚揚，不也是因為一切只停在懷疑嗎？陳寺卿，您大可用言語詐我，去我的府邸尋我的把柄，又或去問一問大理寺最能折磨人的刑罰。妄圖只用一頓鞭子就讓我認罪，不覺得荒謬嗎？」