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曹宴微惶然落下汗：「回稟陛下，近半個月的藥都是徐貴人煎的，但老奴都在一旁看著的，爐邊從未離過人，陛下覺得有不妥？」
顧鄴章心裡有幾許煩躁，卻又無處宣洩。最終只是冷哼了一聲：「多此一舉。」
這藥中新添了一味酸棗仁，也許徐貴人是好意，盼他一枕安眠，可他不需要安眠，也不需要好夢。
夜半時分襲來的疼，反讓他清醒。
曹宴微小心翼翼地問：「老奴重新去準備一碗，陛下還要喝嗎？」
顧鄴章搖了搖頭，端起碗仰頭吞下藥汁，曹宴微立刻遞上兩顆糖漬的蜜餞果子，又接過空碗放回書台。
含吮著舌尖的一點甜味，顧鄴章就著他手裡的水洗過口，揮手道：「你先退下吧。」
「是。」曹宴微應道，緩步朝門外走去。
不知是藥物發揮了效果還是其他什麼原因，顧鄴章的眼皮越來越重，只勉強撐著疲倦的身子離開椅背，躺在榻上沉沉睡去。
他做了個夢，他清楚知道這是個夢，因為只有在夢裡，他才會回到悟真寺，才會去看他向來不屑一顧的佛法。
——佛曰：世上一飲一琢，莫非前定，蘭因絮果，必有來因。可他自出生起，從未與人為惡，緣何回到宮中就不得不前塵盡斷，費盡心機以期活命？父親半生志向難酬，落得鬱鬱而終，他的來因又是什麼？
一枕黃粱，醒時天已全黑。顧鄴章緩慢地眨著眼睛，後知後覺地感受到心肺間的疼痛報復般襲來，像驟然被毒蛇的獠牙刺破血管，深入內臟攫取血液，翻攪著迫使他蜷縮身體攥緊衾被。
直到汗水浸透。
曹宴微…曹宴微……
聲音微弱，整夜守在外頭的曹宴微卻立刻便聽到了，急急忙忙地鑽進來遞上溫水，「陛下！陛下，熱水燒好了，您再等等，馬上就送進來。」
天子愛乾淨，毒發後都要沐浴，曹宴微已摸透了他這病發毒發的規律，次次都會提前備好熱水。
顧鄴章補充了點水分，就著匆忙間點燃的燭光端詳他。
如果沒記錯，他今年三十有九，兩鬢卻俱已灰白，眼神也混濁泛黃，乍一看去像是五十來歲的人。也是，任誰跟著他這麼折騰，都是要華發早生、折損壽命的。
他的骨節方才攥得泛白，如今竟一時松不開。曹宴微見他抬手，忙替他疏通筋骨，動作輕柔地揉捏。餘光卻瞥見那雙半合的眼，匿著兩簇熒熒的磷火，令人後脊生寒。
顧鄴章在想，該怎麼神不知鬼不覺地處理掉顧和章。
自從這個人回到雲中，他一直有動手的念頭，刺客、毒殺乃至栽贓卻都盡數折戟，他甚至考慮過乾脆直接揭發了鄭貞宜的惡行。
可這實在太荒謬了，不會有人信他。況且朝廷威嚴喪盡只為贖還顧和章是他親政前親自點的頭，再有鄭氏一黨推波助瀾，焉知不會弄巧成拙？
第9章 今不如昔
「韓中書。」謝瑾恭敬地低下頭，「您不在洛都，中書省的事便不能及時知曉，聖上讓下官進行了整理，正好過來問問您的意見。」他將一疊脂硯紙雙手奉上，仍垂著頭，聲音平穩：「俱在此中。」
謝瑾文官出身，縱然佩刀，想必多半也是世家子戴著玩。韓昶不疑有他，沒多做防備，也未注意謝瑾動向。直到腕線一下刺痛被劃出道不起眼的血痕，一路麻痹到臟腑。
手裡的脂硯紙散落一地，韓昶緩慢地掀起眼皮，想要牽起個笑，嘴角卻只不受控制地抖動了兩下：「年輕人，殺了我，對你沒有任何好處。」
三十年宦海沉浮，他並無瀕死之人的歇斯底里，反而異常平靜地接受了必死的現實。落向謝瑾的目光恰像一個長輩在看不爭氣的後生。
韓昶留在世間的最後一句話是：「他不值得你這樣做。」
為了達成目的不擇手段，剛愎自用、翻臉無情。這樣的天子，不值得任何人去效忠。
謝瑾收刀入鞘不發一言，只靜默地等他斷氣。
值得與否，他心中自有論斷。只要是為了師哥，於他而言，便都值得。
赤血白骨，黃沙漫天。隱忍微弱的呻吟此起彼伏，觸目皆是鮮紅或暗紅的血液，風裡也飄蕩著揮散不去的血氣。
方經一場大戰，程雲身上汗水淋漓，背著人一擰混著血絲滴滴答答往下淌。
白日裡謝瑾身陷敵陣分身乏術，他替他擋住一鐧，用手中長槍砸碎了敵軍的腦殼，紅白相間的漿液霎時濺了謝瑾滿臉。無論視覺、觸覺還是嗅覺，對他而言恐怕都是不小的衝擊。這會子了還在不遠處弓著腰嘔吐。
慘絕人寰的哀嚎不斷在腦海中迴蕩，因弓著腰太久頭重腳輕，謝瑾腿彎一軟就要因脫力滑倒，背後及時伸過只手託了下他，程雲寬慰的聲音適時在耳邊響起：「這是常有的事，不必放在心上。」
謝瑾面如菜色，接過他遞來的帕子強笑道：「我沒事，只是一時還沒能習慣。」
程雲笑吟吟地拍拍他肩側，「你已經做得很好了，我剛上戰場時，殺一個人唬得三個晚上沒睡，一閉眼就是滿地血淋淋的肚腸……」
這數月間承蒙程雲關照，謝瑾適應環境其實頗快，眼下「討夷將軍」跟著他的思緒回憶往昔，總算是暫時忘了白日裡腦漿乍破的懾人場景。
餘光瞥見他們身後人頭攢動，多是在打掃戰場、救護傷兵，沒人注意到這邊，程雲忽然漫不經心地問：「庭蘭，韓中書是你殺的嗎？」