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「御體尊貴，望陛下珍重。」偏程雲不卑不亢，也不識抬舉。「一萬人雖少，對雲中而言卻是如救燃眉，臣願立軍令狀，此戰，不敗。」
「不敗……」顧鄴章來回咀嚼著這兩個字，合上了手裡的書卷嘆道：「卿執意要去，就不僅僅是不敗那麼容易。」
程雲眉頭微蹙，聽到他蘇繡綢緞般流暢的話音，半點也不再像四季藥不斷的病人，「孤是肇齊之君，程卿是國之肱骨，你才隨我來了洛都，卻又要折返雲中，稍有差池，我這位置就算是坐到頭了。」
顧鄴章姿勢未動，面上更是沉靜似水，但程雲聽得出他的不悅。
室中霎時沉寂，連外間煎藥滾水的聲音也清晰可聞。
正僵持著，曹宴微極有眼色地彎著腰進來稟報，「陛下，謝侍郎請求面聖，已候了半個時辰了。」
顧鄴章沒什麼血色的唇翹起極淺的弧度，露出一抹淡笑，順水推舟地開始攆人：「中領軍，日落之前，我會給你答覆。」
無論是真情還是假意，想到謝瑾時，他心頭總會湧上熨帖的暖。
與程雲照面時，謝瑾拱手行了一禮，「程將軍。」
相交尚淺，縱然欽佩程云為人，但未得顧鄴章授意，也為避免給從不結黨的程雲帶去不必要的麻煩，自雲中歸來後，他私下裡沒與程雲見過一面。
中書侍郎這官職不高卻極清要，朝中無人不知謝瑾是顧鄴章的心腹，合該避嫌，但程雲先前與他共過事，相處也極舒服愉快，面上不覺便帶出幾分親近，溫聲道：「謝侍郎，我便先回了，就此別過。」
珠簾晃動，玉珠子叮叮噹噹一陣響，顧鄴章仍垂目倚靠在床頭，眉間泛著不健康的一縷青灰。
曹宴微一退下，謝瑾便不由自主地向前走了幾步，輕輕喚：「師哥…」
「嗯。」顧鄴章低應了聲，直截了當道：「程雲來見我，是想去雲中。你呢？你也來請纓嗎？」
被一語道破了來意，謝瑾只好坦白：「師哥，北狄來勢洶洶，我近來寢食難安，總怕一覺醒來，雲中便失守了。我雖經驗寥寥，但若跟著程將軍多學多看，將來便能更好地助力師哥。」
他輕輕說道：「師哥愛重，許我中書侍郎，但當逢亂世，文終究不如武。」
顧鄴章娓娓道：「庭蘭，你身份所限，有些事看不分明，我不怪你。但北狄尚有底牌，回馬槍殺手鐧，只要程雲敢去，他們就敢出手。這一點他程露華比誰都清楚，他就是要用中州的兵去填雲中的窟窿，根本不在意能給我剩多少。他現在過去，鄭毅安不用死了，韓昶也不用掉腦袋了。人盡皆知我最倚重的中領軍背刺了我投向了高陽王，以後的日子只會愈發難過。」
「師哥，您比誰都了解程將軍，他不是那樣的人。」謝瑾嘗試著又向前挪了幾步，幾乎挨到床頭，然後半蹲下來仰視著顧鄴章，對方也側著頭看他，一雙鳳目似映著長河霜冷。
「師哥，我武藝稀鬆平常，縱是投筆從戎，也絕不會有人將我放在眼裡。我知道您想削弱門閥，想從韓中書入手，我是中書侍郎，接近他亦是順理成章名正言順，我隨領軍將軍同往，替師哥解決這個麻煩。」
「你殺過人嗎？」顧鄴章問。
「從未。」謝瑾答：「但總要有人祭我的刀。」
「庭蘭，我殺鄭貞宜時，用的是浸過鴆毒的胡蔓草，我可以把它給你，也可以許你個討夷將軍的名頭去給程露華當部下。但你要想好……」顧鄴章別過頭，盯著簾帳上的金絲紋繡道：「這一步走出去，可就回不了頭了。」
他說得很慢，謝瑾卻聽得心直往下沉，什麼叫回不了頭？我若不走出這一步，如何有力量護著師哥呢？單靠一心為公的程雲和眼高於頂的鄧康嗎？
「師哥，讓我去吧。」謝瑾點漆似的眸間映出堅定的期望。
「庭蘭。」收回目光重新望向他的顧鄴章卻嘆息了一聲，「你要知道，你這一去，很可能會丟命的。」
可謝瑾去意已決。
他實在太想……太想減輕顧鄴章的負擔了，以至於忽略了對方眼中的隱憂。
三日後，程雲便帶了這一萬青炎衛連夜行軍。
程雲去後，捷報來得極快。中領軍百步穿楊，射殺北狄大將淳于玥，趁勢和討夷將軍謝瑾率軍大縱深向前突擊，北狄大敗而逃。只是在行軍途中，中書韓昶突發惡疾，不治身亡。
翻過軍情，顧鄴章臉上卻並無喜色——還沒到北狄出殺招的時候。
起身走向窗前，顧鄴章靜靜看著殿外的風光。已經入秋了，風有些涼，晚霞卻仍是美的。
送飛鳥以極目，怨夕陽之西斜。他似乎看到遠遠的一片黃沙，看到青炎衛的騎兵在風沙中不知疲倦地奔騰著，而後馬蹄揚起的塵土遮蔽了他的視線。
這場仗定然艱辛，但他從不懷疑程雲會取得勝利。當初程雲統兵在外，僅用半年就便剿滅了為患十年的賊寇。他三度平叛，程雲在其中亦功不可沒。十年從軍路，未嘗一敗績。謝瑾跟在他身邊會比困於帝京成長得更快，但是顧鄴章忍不住反覆回憶謝瑾那天說的話，他說程雲不是那樣的人。
為什麼要向著旁人說話呢…我才是你師哥啊……
才從曹宴微手中接過藥碗遞至唇邊，顧鄴章的眉峰也跟著沉了下來。「煎藥的人換了？你也開始躲懶了？」