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謝瑾一年兩遷，自主書令史一躍成為中書侍郎，可謂官運亨通，前程錦繡。但他進退有度又懶於交遊，起初尚有人試著拉攏，很快便發現他比程雲更加油鹽不進，只得悻悻作罷。
中州的冬日一樣寒冷刺骨，較之雲中卻還可以忍受，眼見著顧鄴章的氣色終於未再變差，謝瑾也跟著鬆了口氣。
但前線的戰事未有一刻停歇。鄭氏一黨的兵力固然被削減，受挫的又何嘗不是肇齊？謝瑾既占著掌管機要的名頭，對頻發的戰事也格外留意。偏顧鄴章每日按部就班地上朝聽斷、批閱章奏，神情依舊放鬆，讓人看不透分毫。
他要的到底是什麼？
禍起蕭牆，自相殘害，漁翁得利的的不是北狄和椋陳嗎？
思慮再三，謝瑾終於下定決心給顧鄴章上表陳情，奈何一晃過去旬日，竟如石沉大海。
迎面走來的年輕人金綠襯裡，重紫帛帶，外披著黑色貂裘，足下踏著的銀灰雲履一半沒進雪裡。猝然與素無往來的顧和章相望於道，謝瑾怔了一霎，退半步躬身施禮：「見過高陽王。」
略略頷首，顧和章溫和微笑，聲線似綿柔繾綣的春水隔絕了深冬的風雪：「可巧了，謝侍郎是打算去徽行殿？」
名為兄弟，他與顧鄴章生得卻並不很像，顧鄴章體內餘毒未盡，多數時候都病怏怏的，但其容顏盛麗風姿過人，一身病骨，卻更有幾分月射寒江般凜冽的風情。顧和章的五官則清秀陰柔，一張臉只有巴掌大小，比顧鄴章更多了些文雅溫潤，大約像先太后鄭貞宜多些。
謝瑾恭謹道："回高陽王話，正是。"
顧和章眼底掠過一絲異色，又很快消失，"如此甚好，既是順路，不妨與小王同行。"他從容向側旁讓開半步，做了個"請"的手勢。
「王爺相邀，下官恭敬不如從命。」謝瑾與他對視一眼，從善如流地點了頭跟上前面的腳步，心中卻忍不住嘀咕：我與他並無故舊，他怎麼這般殷勤。
正思量著，身側的顧和章忽然意有所指地娓娓道：「自月前小王來中州，已聽了朝野上下不少傳聞，聽說謝侍郎與今上師出同門，何以卻遲來數年？」
他略停了停，聲線更低柔地喟嘆道：「你可知皇兄登基至今，殊為不易啊。」
敵友難辨，謝瑾捏緊了泛著薄霧的袖口，不動聲色地敷衍：「說來慚愧，下官學藝不精，家師恐我辱沒師門，便多留了下官幾載，讓王爺見笑了。」
顧和章一笑，恰似那春水漾起漣漪，水面下暗流涌動。「侍郎實在過謙了。你我年歲相仿，我蒙父蔭才腆為高陽王，庭蘭卻是靠著自己的本事走到今天的。至於學藝不精，怕也是庭蘭的謙詞。」
他話里話外又是揶揄又是奉承，謝瑾一時語塞。這話讓他這個當事人怎麼接？任誰說他謝瑾是單靠著本事步步高升，他都是不敢認的。
師哥想多提拔親信頂替掉掣肘他的舊門閥，六部有許令均和徐璟仞，雲台有程露華和鄧伯明，中書省卻沒聽他提起過誰用著比較稱手，而他們恰好還比旁人多了份不易被破壞的同門之誼，可以嘗試一用，僅此而已。
一味保持沉默不免失禮，謝瑾只好乾巴巴道：「王爺過譽了。」
顧和章仍好整以暇地側著半張俊臉瞧他，那視線像極了審視，令謝瑾如同置身陰雨，一身抖落不去的粘膩潮濕。
好在徽行殿還算近，才一到殿外他便停下腳步。
「謝侍郎怎麼不走了？」顧和章左邊眉毛一揚，仿佛全然不覺得自己方才的話有擠兌之嫌。
「事涉機要，下官在此等候宣召便是。」謝瑾眉目微垂，立在雪中紋絲不動。
顧和章是個心思深沉的人，他得罪不起，卻還躲避得起。
被人避如蛇蠍猛獸，顧和章卻噗嗤一樂，幽幽柔柔慢慢吞吞道：「謝侍郎，日久見人心，我是什麼樣的人，希望您能經過深入的了解後再行判斷，莫要道聽途說。」
我不信我師哥，倒要去信你嗎？謝瑾心中不以為然，眼神卻坦然清明依舊：「王爺多心了，瑾區區一介中書侍郎，位卑言輕，豈敢妄自揣測您的為人？」
顧和章唇角一勾，「這麼說，原來是我以小人之心度君子之腹了，既如此，下次再見謝侍郎，某定當賠罪。」
躬身還了一禮，謝瑾道：「王爺折煞下官了。」
徽行殿比不得永安殿華美，卻也是錦牆雕柱。記得在山中時，尋常的功課做完後，顧鄴章會尋來一本亭台樓閣的圖冊，他還沒大沒小地問過師哥是不是以後想當御用的工匠。
在偏殿待了小半個時辰，總算等到曹宴微來宣召，謝瑾片刻也未耽擱，草草正了衣展便跟了上去。
「我那個好弟弟說剛才在路上見著你了，還和你相談甚歡。」傾身靠近火爐暖手的顧鄴章見他進來，半點也不拐彎抹角。
謝瑾臉色一變，「陛下！」
顧鄴章滿不在乎地一擺手，「慌什麼，我又不是要興師問罪。」
這就是不必在意的意思了。奉命批閱好了厚厚一打謝恩章，謝瑾心不在焉地將其擺弄齊整，躊躇道：「師哥，我聽說北狄又增兵了。」
為了抵抗來自北方草原的北狄南侵，雲中背面多置軍鎮，是肇齊的第一道防線。遷都中州固然解除了事關存亡的危機，但北狄對舊都雲中的覬覦沒有消失，對北方軍鎮的進攻也沒有停止。