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閔疏說他讀過潘振玉的策論，那不是假話。不只是他，連文沉都誇讚潘振玉的才學，長嘆可惜這才學不能為他所用。
潘振玉在遠東樓憑欄而立，心裡有一股少年人的狠勁：「我大梁一京十八省，土地萬萬畝，然明君聖主在上，雖有官卻無德無心！若世家不還地於民，民則如涸轍之鮒，覆巢之卵，薪火之柴，刀俎之肉！當今唯有變法才能救民於水火！世家是趴在百姓背上的螞蟥，要改土地法，就要先從世家開始！」
陳聰在後頭看著他，滿心都是敬佩。
那天晚上他們圍爐煮酒，在燈下徹夜長談，潘振玉要徹底改革世家土地法，他直擊要點，說出了當前最大的致命弊端。
「四大家是開國功勳，先帝為彰顯恩德，曾設法令恩賜世家不必繳納田地稅，但如今世家逐漸更迭，那些開國老臣早已不再，先帝恩蔭卻不變。戶部加徵稅收，百姓交不起稅只能抵押或買田，世家再壓價購入。國庫虧空的問題解決永遠不了！我猜聖上早有革新之意，只差一個契機，這個契機就是我們！」
陳聰也曾擔心過，他反對潘振玉，這是他們第一次爭吵：「此路太難！要想革新，只能用迂迴之法，逼迫世家還地是下下策，如今最溫和的法子是重新立法，要求世家繳稅，再慢慢回收土地，由官府公正買賣……」
「等不了這麼久！」潘振玉說：「國庫比馬場還空，官吏貪墨，邊疆外敵虎視眈眈！沒有軍費就等同讓將士去沙場送死，塞北十三關卡一破，整個大梁都岌岌可危！我們如今處在漏舟之中，唯一的路就是——」
「潘明過！」陳聰怒目而視，激動得紅了耳朵：「你動了世家利益，你難道不知道後果嗎！」
「最壞的後果是什麼？！」潘振玉反問：「你在暨南過的是什麼日子，連吃糠喝稀都是珍饈，你爹娘也餓死在地里，你走到京城磨破了十七雙草鞋。暨南有多少個陳聰，大梁有多少個暨南?如今咱們尚且無立錐之地，再壞也不過如此，搏一搏或許才有一尺容身！破而後立，不破不立！」
他們一夜無話，誰都不願意退後一步。
再後來任職書很快下發，他們二人被一同分到國子監做事，國子監學子有監察之職，能彈劾國政。潘振玉獨自上書，此書被他買通司禮監小太監混進奏摺里，遞到了先帝面前。
先帝意圖藉此表明態度，既為以後回收世家土地探路，也為試探世家底線，他著人謄抄並傳閱六部，茂廣林當即知道潘振玉在國子監留不住了。他所猜不錯，世家對潘振玉掀起打壓，很快就以莫須有的罪名將他扣押入獄。
他們要的不是供詞也不是真相，他們要的是潘振玉畏罪自殺。
茂廣林惜才，進宮和先帝長談，最終定罪將他流放塞北。
陳聰聽到判刑的時候，茂廣林已經出宮了。於是陳聰便拿著自己的策論去攔茂廣林的馬車，他長跪不起，目光平視時只能看見茂廣林的車轍。他還記得那日茂廣林車轍上的花紋，那是磨壞了的祥雲紋路，象徵著國家繁榮昌盛，海晏河清。
茂廣林沒掀帘子，他只說：「時機未到，再等等。」
此案牽連太多寒門子弟，參與雅集的學子或多或少都受到影響，茂廣林保不住所有人。
茂廣林用一個巡教之策教出了這兩個學生，這兩個學生殿試高中，本該成輔國之才，可如今一個流放，一個前途渺茫。
國士無雙，難保矣。
茂廣林後來力保下陳聰，把他調回暨南做布政使。因為茂廣林知道陳聰是從暨南來，他希望陳聰能在暨南磨一磨性子，不要步上潘振玉的後路。
潘振玉太銳利，所以折了刀刃，茂廣林只能私下叫梁長寧去救一救。
茂廣林不收陳聰入門下，是因為自己如今處在風口浪尖上，他認為陳聰的策論比潘振玉更合時宜，他希望陳聰能活著等到那個時機到來。
陳聰離京上任暨南布政使那日，茂廣林把陳聰的策論呈遞給先帝閱覽，此後先帝向暨南放權，給了陳聰足夠的天地去施展他的抱負。陳聰沒有辜負先帝，不過幾年時間，暨南的糧食收成能夠達到三大糧倉的一半有餘，此後大梁的軍需糧草有至少六成是從暨南出去的。
潘振玉和陳聰一個善說辭，一個善筆墨。
振玉之語振聾發聵，陳聰之言力透紙背。
他們心裡有一口氣要出，這口氣憋了太久，幾乎要讓他們窒息。只是他們太年輕，太勇敢，太莽撞，終究還是跌倒了。
第56章 重逢
第二天一早，潘振玉就把向詠青提溜起來上馬，往京城跑去。
天還沒亮，四周都是白茫茫一片雪，潘振玉備足了糧草，要連夜趕回京城。
「陳聰腿斷了，他今後有什麼打算?」潘振玉問，「消息怎麼沒傳到我這裡?」
「信早給你了！」風聲太大，向詠青要吼著說：「那陣子你忙著打匈鐸騎兵呢，信都是叫我回的，你忘了?！」
潘振玉回頭看他，從懷裡摸出個小銅壺來，裡頭裝的是火里燒，這酒太烈，一口下去整個肺腑都灼燒起來。
「他去京城投奔主子了！」向詠青單手戴上頭盔，從懷裡摸出個干饅頭啃，說：「那你們以後又能在一起共事，主子是為了這個原因才把你調回去的吧！」
向詠青策馬追上潘振玉，說：「咱們這麼跑，一天一夜能到京城，只是這身上的味道太不好受，到了京城人家陳聰也睡下了，要不還是跑慢點，找個驛站歇腳？」