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他一醒過來就看到了蹲在床邊捅炭火盆的海棱，嘶啞著問:「……我……」
海棱回過頭看了他一眼，說:「你醒了啊，我們將軍出門去了，你若是想見他且等著吧。」
陽光從外頭照進來，陳聰看見海棱露出的手環那，認出了龍蛇雲紋的標誌來，遲疑道:「你們將軍是……長寧王！」
「不是。」海棱把碳火盆捅了個對穿，把裡頭的紅薯掏出來，左右手換著吹氣，說:「長寧王在京城，我們小將軍叫周鴻音。」
陳聰嗓子嘶啞，說:「你手上有精鋼鐵環，那是龍蛇軍的標誌，我離開京城的那段路，是你們在暗中護送我?」
海棱拋了個烤紅薯給他，陳聰沒接住，那紅薯就砸在被子上，軲轆滾了兩步。陳聰把它撿起來，捧在手裡不吃，問:「現在什麼時辰了?」
「你昏了兩天。」海棱對他抬了抬下巴，陳聰順著他望過去，才發現床頭放了碗烏漆嘛黑的藥，已經涼透了。
海棱大口啃紅薯，說:「孔大夫說你是餓昏的，你自個兒把藥喝了吧，哦，還有你那腳底全是水泡和傷口，孔大夫叫我給你挑了再塗藥，你既然已經醒了，那就自己搞吧。」
陳聰掀開被子看了眼，腳底的血和膿水糊成一灘。
沒殘就好。陳聰想。
他把被子蓋回去，又問:「周小將軍何時回來，這是他的府邸?」
「咱們將軍在暨南沒置院子，孫岩摸了你的牌子叫滄州知州開門放我們進來的，小將軍奉旨押運賑災糧，算欽差，徵用的是布政使衙門。」
陳聰下意識往懷裡一摸，果然空空如也，他急道:「我的密函呢！我——」
「慌什麼，」海棱把桌上涼了的藥倒進小爐子裡，發出刺啦一聲。他知道陳聰說的密函是什麼，那是他跋涉入京求了多少人脈才得以面聖后，才討來的調糧開倉的旨意。
陳聰來得急，走得也急，他走的時候周鴻音還沒脫離鄭思案的嫌疑，所以他不知道押運賑災物資的官員是誰。
海棱把藥熱滾了，倒回碗裡端給他，說:「小將軍叫人拿著那密函去接糧了。」
陳聰是文官，他沒經歷過截殺。他冬日受了傷必然落下病根子，藥苦澀難忍，他皺著眉仰頭喝完，乾嘔了兩聲。
外頭傳來嘈雜的聲音，海棱耳朵尖，抓起一旁的頭盔就往外走。
他剛跨出門，周鴻音就迎面走進來，海棱於是順手就接過他的頭盔抱在懷裡，轉頭又跟著他倒了回來。
周鴻音大刀闊斧往床邊一坐，對著火盆先搓了搓手，才偏頭看陳聰，說:「陳大人醒了。」
陳聰把手裡的空碗放回床頭小柜上，說:「原來是周小公子救了我。」
「我奉命領兵，是拿著聖上旨意來的，周大人不必叫我周公子，我救大人並非家父之意。」周鴻音把銀頭盔拔下來扔給海棱，自己用袖子擦乾淨了頭上的汗，才說:「陳大人可知是誰要殺你?」
他這話是在問他，也是在試探他。陳聰看出他的試探，垂眸片刻，才微微搖頭:「天太黑，看不清，但最多不過是那幾路人，不是這家也早晚要輪到那家，即便查出來了又有何意?」
陳聰沒死，那他身上的官職就是扭轉暨南的關鍵，周鴻音為梁長寧做事，自然想的是拉攏他。
他盯了陳聰片刻，從懷裡掏出一封油蠟密封的信來，輕飄飄遞給他，說:「茂閣老著我傳遞陳大人。」
陳聰詫異，驟然抬頭看了眼他，說:「茂閣老不是早已避世了?」
周鴻音似笑非笑，往後靠在了椅背上，用腳尖碾熄了崩出來的火星子，所答非所問:「陳大人如今入朝也有七八餘年，政績多多少少也有些拿得出手的來，與陳大人同年的翰林學士還有哪個留在外頭?可陳大人拒了好幾次吏部的調令，難道陳大人不也是在避世?還是說大人只是想一輩子做個布政使?」
「我以為小將軍不入朝局，只管打仗。」陳聰一哂，「我一向知道小將軍的俠肝義膽，小將軍卻不知道我對暨南也有此心。」
他這話說得假，連海棱都不信，海棱嗤笑一聲，插嘴說:「布政使是三品大官，陳大人此話可是假得很。」
陳聰忍不住咳嗽，把拳頭抵在嘴邊，斷斷續續說:「我既避世，又為何要借五軍都督府覲見……我不知避世，只知治世。」
周鴻音收回了看他的目光，說:「陳大人又焉知避世者非治世人?」
陳聰不笑了，捏著信低頭去看，那信上落筆寫了個茂字，確實是茂廣林的筆跡。
他以為茂廣林早離開京城回他的安洋老家去了。他也不是沒往安洋寫過信，都沒有回音，他與茂廣林其實只算得上半路師生，但茂廣林於他有恩，他於公於私都要問個安。
更何況茂廣林是向先帝辭官回鄉的，他受的是東宮首輔職，辭官時先帝攜禮相送，後來想求他入府教書的人圍了京城三圈。他門庭若市，不一定能收到陳聰的信。
陳聰握著信，心想原來茂廣林隱於京郊多年，竟然是為了在暗中籌謀。
第43章 進退
也難怪，梁長寧是他一手教導大的學生，先帝生前一直未立太子，茂廣林怕是把籌碼全壓在了梁長寧身上。
陳聰拆開信，一目掃過就明白了茂廣林的意思。
茂廣林希望他跟周鴻音交接糧食調運之權，從滄州入手，將暨南從縱向疏通。反之若民反，則勸服歸降，選可用之人收編。