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長痛不如短痛，這是最穩妥的法子。
第42章 雪夜
狂風呼嘯，萬里雪原連綿起伏，蒼鷹盤旋長嘯，冰渣子打在臉上，連疼都變得僵遲。
陳聰已然是冷麻木了。
他從懷裡掏出牛皮袋子來，把最後那口火里燒一飲殆盡。
火里燒是烈酒，入喉就帶起灼燒的疼，血腥味從喉嚨里漫上來，他嘴唇乾裂出血，但他不敢舔。
雪中趕路最忌諱長時間視物，日間白茫茫的一片刺目雪原能夠叫人瞎了眼。到了夜晚，就成了恐怖空曠的寂地。陳聰拍了拍馬，駿馬已經跑不動了。他只能翻身下馬略做整修。
後半夜，淅淅瀝瀝下起了雨夾雪。
陳聰不敢生火，他怕追兵循著光來，也怕火堆招來狼群。
他本來想著要抓緊回暨南，戶部給的銀子和糧食都是叫周鴻音帶著騎兵運的，他們走得慢，陳聰要先回去暨南去收攏滄州和德州借調的糧。
他離開京城時隱隱覺得有人跟著，走了幾日發現這批人是在暗中保護他，便也裝作沒發現。
暨南連通外界的橋被人為炸斷了，他只能改路從結冰的河谷往上翻，他怕耽擱久了激起民變，路上是一刻也不敢歇息。
等他進了暨南的邊界，這批人就悄悄隱去了。誰曾想等這批人一離開，暗處跟了一路的殺手就悄然摸了出來，把他帶的隨從和下屬屠戮得一乾二淨！
他好不容易帶著聖上恩准開倉放糧的聖旨從暗殺中逃出來，一路跑到了這裡。
陳聰不識路，勉強靠著老馬才接近了滄州，他不知道最開始是誰在保他，也不知道現在是誰要殺他。
陳聰眯著眼睛望向天空，禿鷲收斂翅膀落地，只待飽餐一頓。
疾風狂掠而過，枯枝脆裂。一支鐵箭徒然破風而來，老馬連嘶鳴都來不及發出，血從脖頸上的窟窿眼裡里往外流，還沒落地就結冰了。
陳聰驟然回頭，遠處密密麻麻的密林中有黑影閃過，他狠狠咬牙，拔腿就跑！
口哨聲尖銳刺耳，有人在雨中大喊:「全力圍堵截殺！」
陳聰跌跌撞撞絆了一跤，栽進了深溝，順著斜坡滾了下去。
「往東南追！不必活口，提頭見賞！」那馬蹄聲和長刀出鞘的聲音雜糅在一起，陳聰連滾帶爬地往前躲，半邊臉被樹枝劃得鮮血淋漓。
他隨手一抹，跌跌撞撞站了起來。
滄州城門已然遙遙在望，他只要能撐小半個時辰，說不定能等到救兵。可他不敢賭，黑夜是鮮血最好的抹布，陳聰知道自己已經是在劫難逃。
追兵越逼越緊，這些殺手輕裝便行，只帶了刀劍而未配鎧甲，他們兩人一騎，專門是為殺人而來。
他們的馬全是黑色，在林中分毫不顯，坐在後面的弓箭手端了弩，即便是無法視物的雨夜也成竹在胸。
陳聰被水窪嗆住了呼吸，他翻身一滾，數支短箭在他剛才停留的水窪里入土兩尺，咻咻咻地插成一排。
「哐當！」
向他射來的箭矢突然被格擋開，一道人影從箭光中穿插出來，駿馬揚蹄嘶鳴，冰冷的鎧甲撕破了夜幕。
「救我！」陳聰認出這是軍中騎兵，他顧不得許多，只能判斷出這兩方人馬不是同道之人，沙啞著聲音喊道:「在下暨南布政使！大人救我一命！」
這人立即抓住他的後領將他一把提上馬，陳聰立刻抱緊馬脖子，在廝殺的顛簸中狠狠喘了口氣。
刀光帶著疾風從耳側扇來，周鴻音馭馬急閃，陳聰扯痛了戰馬鬃毛，它一扭脖子就把陳聰甩了下去。
周鴻音勾住他的腰帶，把他用力甩向身後，騎兵接住他，把他向下趴按在馬鞍上。
「小將軍！」騎兵狠狠吐了口血沫，極速道:「他們要散！」
殺手哪裡打得贏沙場上的兵?他們的優勢只在暗處，一旦近戰毫無勝算。他們只能散開，林中藏個人太容易了，騎兵顯眼，他們不消片刻就能甩開。
雨夾雪捲成小冰渣子劈頭蓋臉砸下來，鐵甲馬蹄聲如雷鳴陣陣，不多時才逐漸安靜下來。
風聲，雪聲，喘息聲。
禿鷲高高盤旋，俯衝著向遠落去。
黑影消失了。
「叫李立山帶左翼給我把這片林子圍了！」周鴻音把卡在肩甲的箭簇一把扯出來，厲聲說:「給我一寸一寸仔仔細細地搜！」
他調轉馬頭，最後看了眼密林，冷聲說:「收隊！」
孫岩把馬鞍上的人反過來，抬手按在他頸側，說:「小將軍，人暈過去了。」
馬背顛簸，陳聰的血滴滴答答落了一路。周鴻音偏頭看了他一眼，說:「回去再說，海棱！」
另一個騎兵立刻靠近他，說:「將軍吩咐。」
隊伍蜿蜒潛行，周鴻音伸手在陳聰伸手摸了兩下，掏出個東西借著月光看了一眼，抬手扔給他。
海棱抬手接了，等他發話。
周鴻音說，「你拿著他的牌子先行，叫滄州知州開城門放我們進去。另外再叫一隊人去收拾林中殘局，摸出來的東西全部收好了給我過目，快去！」
海棱駕馬奔馳離去，孫岩說:「就讓這個人暈著?」
周鴻音抹乾淨臉上的冰渣子，說:「軍醫是否隨行?帶他下去看看，別死了。」
陳聰是打著哆嗦醒過來的。軍醫說他是脫水又餓著跑了兩日，身體受不住才昏過去的。