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船又動了動，孟元元知道，那是船底踩櫓的船工已經到位。
「大哥，」她深吸一口氣，讓自己平靜下來，隨後一字一句，「我已經長大了，別再把我當孩子。」
恍然，孟修筠呼吸一滯，認真打量起眼前的姑娘。身量已經長高，再不是只到他臂肘處的小丫頭，她已有了自己的主意。
他嘆了一聲，隨後雙手抬起拍了兩下，門邊便有僕人應聲。他用玉斯語吩咐一聲，外面僕人回應後，便是離開的腳步聲。
「好，」孟修筠嘆一聲氣，兀自回去坐上地毯，「本不想與你說，怕你牽扯進來。如今的話，我就說出來，也讓你明白。」
很快，船身穩了下來，不再有要離開的意思。
兄妹倆重新坐下，分隔矮桌兩旁。重逢的欣喜如此短暫，接踵而來的就是愁緒。似乎那些糾葛不清的過往，不徹底理順清楚，困在其中的每個人都不會過得舒坦。
孟修筠端起銀杯，喝了口茶，心裡稍稍穩定，才覺得自己方才的確是急了些：「是大哥不好，沒跟你說清楚。」
孟元元也知道，定是有什麼事，大哥才會急著離開：「你說罷。」
「我想儘快離開，是怕有人盯上。」孟修筠放下銀杯，神色沉靜又認真，「爹和我不是故意不回來，是回不來。」
孟元元靜靜坐著，聽著接下來的話。
孟修筠看去開著的窗扇，思緒回到了久遠之前。那時的他也是個青蔥的少年，跟隨父親打理航海事務：「十年前，父親帶回一棵火珊瑚，是要送進京城給太后的壽禮。後來出了權州，東西就不翼而飛。其實不然，珊瑚一直就沒出過權州。」
這個，孟元元也是才知道的，珊瑚被母親寄放在覺摩那裡。
「是陸致遠，將東西放在父親手裡，說是有人想強奪寶物，定然是去不到京城的，」孟修筠繼續道，「出城的是一件假貨，果然是被無聲無息弄走。這是當初陸致遠的一出計謀，想著再安排，將真正的寶物送去京城。可惜，他低估了對方，竟是讓對方先一步，給他栽了一個貪腐的罪名，陸家慘遭覆滅。」
孟元元聽著，怎能不震驚：「所以，東西一直在咱家？」
孟修筠點頭，神色淡淡：「這件事當時誰也不知道，陸致遠直到被發配，也咬緊牙，不曾透露珊瑚半分信息。可終究，咱家還是被人盯上了。」
那樣一件稀世珍寶，總有人惦念不忘。也就識破了陸致遠當初的計謀，開始藉故搜查孟家。
「後來爹帶船出航，那些人也陰魂不散的跟著。」孟修筠平靜說著，但是心中驚濤駭浪，「大概以為東西在船上，在海上攔截時，可笑，居然是官船。」
他咬牙切齒，也就明白過來，當初陸家那般容易的覆滅，便是想要寶物的人，身份非同一般。
孟元元聽得心驚肉跳，小聲問：「後來呢？」
「船毀了，」孟修筠慘澹一笑，眸中盛滿恨意，「就做成那東西隨著船，一同沉沒去了海底。」
而他們父子，也裝作在那時殞命。這樣，那些人就會放棄，而母親和妹妹在家中，也不會遭受厄運，等後面找機會，再家人團聚。
只是世事難料，孟襄身體出了狀況，染上南洋的疫病，再無暇顧忌權州這邊。
孟元元垂眸，終於知曉了當年的一切。不過就是一棵珊瑚，賠上了這樣許多的代價。
「元元，」孟修筠緩了口氣，看著小妹，「不是陸致遠，孟家何至於落成今日這般？我回來，都不能光明正大下一趟船，生怕被那些人再發現。市舶司的人，不時就會來船上巡查，我不能留太久。」
所以，更不能進入大渝，去紅河縣尋她和母親。一朝露出行蹤，便會無限的禍端。
聽這一說，孟元元倒是記起什麼來。當初孟遵就曾套過她的話，問她家中有沒有密室？她那時候小，就說不知道，難道是有人指使孟遵？
後來母親乾脆將珊瑚送去靈安寺，箱子就明晃晃的扔在倉庫，反而沒有人懷疑。
這樣說開來，孟元元也就知道孟修筠為何急著離開：「我不能走。」
她心中糾結著，若是就這樣走，有太多無法割捨，而不走，大哥又不可能留下來。
孟修筠嘆了一聲，該說的已經說完，仔細想想換做自己，似乎也不會這樣輕巧的就離去。話說回來，誰不想留在家鄉安安穩穩，而要異國漂流？
「行，你再回去想想。我這邊也安排下，總覺得似乎被人知道了行蹤，很不對勁兒。」他說著，意思鬆動了些。
再重的話孟修筠沒有說，怕孟元元擔憂害怕。他無法現身去保護她，只能希望她儘快想通。
孟元元看他：「你要去哪兒？」
孟修筠給了她一個安心的笑：「放心，大哥做事有分寸。」
後面，兄妹倆一起用了膳，也漸漸熟絡起來，彼此說著這兩年的事，說喜不說憂。
終究，再不舍，還是要分開。
孟元元回到了家，一路上想了很多。同時掛心著父親孟襄，孟修筠並沒說出父親具體在哪兒，大概也是這些年裡養成的謹慎。
。
翌日，那張狀告孟遵和孟準的狀子，最終遞進了衙門去。
隨孟元元一起去的有寧氏。寧氏現在是看出這個侄女兒的能耐，便就徹底往她這邊站來，當年的那些事兒，大的小的也就全吐了出來，來換自己兒子的一點將來。<hr>