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寧州那麼多城市，總不能讓惠寧城包圓了。
眾商戶急了：「才這麼點，不夠分啊？」
惠寧知府命人把白紙黑字的契書整齊疊好，亮到眾人面前。
這一批水利國債的契書，都由京州皇家印刷廠生產，所用的紙張和刻印防偽技術工藝，成本極高，最特殊的是上面的印璽，絕不是一般的作坊可以輕易模仿的。
契書上，清清楚楚寫著債期時間，利息，最重要的是落款，不光有朝廷大印，上面甚至還有皇帝陛下的印信！
這是皇帝在向民眾借錢！
一眾家財萬貫卻苦於沒有身份的商人們，看著上面皇帝的親筆名諱「蕭青冥」三個大字，兩眼放光，恨不得立刻就搶一張回去當傳家寶鎮宅。
還不到一個下午時間，一百萬兩的國債，就銷售一空。第二天，當地黑市有人轉手一張萬兩國債，甚至被炒上了兩萬的高價，足足翻了一倍，依然求購無門，有市無價。
※※※
幾乎同一時間，淮州首府淮寧府府衙內。
陳、梅、崔、錢四大世家，以及淮州當地其他幾個家族的家主齊聚一堂，他們都已經聽說了朝廷開始舉國動員，要在幾個月之內在荊州河段修堤治水一事。
淮州沿河一帶多為世家良田，往年也曾遭過水災，損失不小，但同時也是兼併土地，並以此為藉口向朝廷要求減免賦稅的機會。
梅家家主梅庭風道：「諸位，朝廷是什麼德行，那些愚民不知，我們豈能不知？往年哪次治水，不是做做樣子，那河堤該決口還是決口，還要向咱們淮州額外徵稅。」
「還有這個水利國債，依我看，分明就是朝廷斂財的把戲！咱們可不能上這個當。」
陳家家陳恩主年逾七十，雙目矍鑠，點點頭道：「正是，皇榜上說什麼，三個月之內攔河築堤，那怎麼可能？簡直是異想天開！」
錢家家主嘆道：「我看，自從當今聖上把心思放在那個什麼皇家技術學院上，輕視科舉，就變得越來越不像樣子。」
「就連這次治河，都派出了不少學員學子，恐怕大有讓六科取代科舉之心，不能不防啊。」
陳恩似笑非笑地看他一眼：「哦？我怎麼聽說，你們錢家已經送了不少錢氏子弟，想擠進皇家技術學院讀書，看來錢家主心裡還是很看好的嘛。」
錢家家主隨意打了個哈哈，暗道，裝什麼樣？說得好像你們幾家沒送人去一樣。
幾人商議一陣，各家裝模作樣買了一兩張國債，只當給知府一個面子，便紛紛告辭離去。
陳家家主坐在馬車裡，手裡把玩著新到手的國債契書，看著上面紅彤彤的大印和皇帝的名諱，沒走多遠，突然要車夫掉頭回府衙。
陳恩一改之前不屑一顧的態度，一進門就對淮寧知府表示，願意出資二十萬兩購買國債。
他心裡精明地打著小算盤，自從陳太后莫名其妙被扣上一頂謀害皇帝的帽子，被「自願」去尼姑庵終身圈禁，陳家雖然沒有被牽連，但在淮州的勢力也跟著一落千丈。
陳恩算是看明白了，現在龍椅上這位皇帝可不是什麼善茬，這二十萬兩與其說是買國債賺利錢，倒不如說是給陳家留一道後路。
他反而希望一年後朝廷拿不出錢來還，讓皇帝記著這個人情，說不定還是件好事。
畢竟，當皇帝債權人的機會，不是誰都能輕易撈著的。
誰料，淮寧知府卻搖頭道：「你來晚了，沒剩那麼多，只剩五萬兩，我自己還要留一張呢。」
陳恩登時傻眼：「什麼？」
知府道：「你才剛走，那幾個家主就立刻回來買國債，我們淮州本來分到的額度就不多，這不一會不就搶完了嗎？」
陳恩在心裡把那群世家家主家祖宗十八代罵了個遍，一個個都虛偽成精了，嘴上說著不要上當，原來都是在忽悠別人，給自家謀好處！
最後他也無可奈何，拿著可憐巴巴的四萬兩國債契書走了。
※※※
蜀州，蜀王府。
「我沒看錯吧，皇帝要三個月內修堤治河，讓長寧河在荊庭城改道？」
蜀王手裡拿著朝廷下達的文書，捧腹大笑，險些笑出眼淚花子。
「皇帝真以為自己是紫薇大帝下凡不成？」
他搖了搖頭：「如此荒謬的政令，朝堂之中居然沒有大臣反對，依本王看，這個朝廷只怕過不了幾年就氣數將盡了。」
蜀城知府這話可不敢接，賠笑臉道：「可是這國債，一點都不買，實在說不過去吧，畢竟二公子還在京里……」
蜀王想起那個不成器的安延，頓時一陣頭疼，冷聲道：「過幾個月治水失敗，本王便等著看皇帝威信掃地，看他如何收場！」
※※※
要修築堤壩和改道的事傳揚出去後，荊州當地，可謂一石激起千層浪，南北兩岸，村鎮百姓，甚至荊湖水寨，各種流言傳得沸沸揚揚。
荊州長寧河北岸大戶們聚在一起議論紛紛。
「朝廷派人治理這段河多少次了，也沒見治好過，看到皇榜告示了嗎？這次竟然要讓長寧河在這裡改道，回歸上百年前的故道，簡直的天大的笑話！」
「就是，自古以來，長寧河只有決口改道，哪有修堤攔河強行改道的？萬一惹得河神震怒，我們這些沿岸的人豈不是要遭殃？」