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其他圍觀的礦工和當初退縮沒有報名的工匠們，這時只有羨慕嫉妒恨的份，他們眼睜睜看著花漸遇打開一隻木盒，裡面盛滿了金光閃閃的金葉子，差點驚呼出聲。
金子啊，一輩子都沒見過的金子！
蕭青冥目光在眾人臉上掃過，最後停在佝僂著背的陳老四身上，笑道：「這位老師傅，這些日子幹活最為賣力，經驗也最為豐富，讓我們少走了許多彎路，便賞賜十兩。」
金葉子很薄，一片大約等同於二兩半紋銀，陳老四雙手捧著四片金葉子，激動地直哆嗦。
十兩銀子，這些錢足夠他去縣城請最好的大夫，抓最好的藥材，甚至還有多的，能再給妻子打一副耳環。
這一筆雪中送炭的錢，陳老四幾乎要老淚縱橫，他急急忙忙跪下來連連磕頭，磕磕絆絆不知道怎麼感謝才好。
一旁的監丞冷眼旁觀，臉上笑眯眯的恭祝蕭青冥馬到功成，心裡卻不知道打著什么小算盤。
蕭青冥不動聲色看了他和梁督監二人一眼，道：「既然事情辦成，我也該回京了。今天下午，我們就啟程。」
梁督監和監丞一時不知是驚是喜：「大人舟車勞頓，何不多住幾日再走？下官也好多儘儘地主之誼。」
蕭青冥道：「不必了，為聖上祝壽，不能耽擱太久。」
梁督監巴不得對方趕緊走，客套幾句就作罷。
到了下午，蕭青冥的馬車隊果然準備完畢，一行人將新造好的炮管帶上，匆匆離開了文興鐵廠。
梁督監一路相送，親眼看見對方上車頭也不回的離去，這才鬆了一口氣。
※※※
當天晚上。
做完工的陳老四匆匆回到屋裡，看到病懨懨的妻子和兒子，心裡有些著急，想了想，又把那名赤腳郎中給的湯藥，熱一熱為二人服下。
沒想到剛喝下去，兒子竟然吐了出來，眉頭緊皺，小聲叫著難受。
這下可把夫婦兩人嚇壞了：「怎麼了？昨天不是喝得好好的？哪裡難受？」
兒子搖搖頭，只說腹中突然一下疼痛難受。
陳老四急得團團轉，掏出今天得了金葉子，咬牙道：「大人今日賞了錢，免得夜長夢多，我這就去縣城把那位金針醫館的大夫請來！」
媳婦大驚，也不敢問他哪裡來的金葉子，抓住他的手：「不成不成，夜裡落鎖出去會被抓起來問罪的！」
「還是等明天天亮，你不是已經跟守門的管事說好了嗎？」
陳老四滿臉焦急，腦子發熱：「只怕我們兒子等不及啊！管不了那麼多了，我今夜就要去。」
說著，不顧妻子的勸阻，他抬腳就往外面跑。
他跑出院落大門，老遠就看見監丞帶著幾個身形壯碩的監工，把通往外面的路堵得死死的。
陳老四臉色大變，下意識揣好了自己的金葉子。
監丞不屑地嘿笑一聲：「藏什麼藏？拿來吧，那麼金貴的東西，也豈是你這等區區賤籍匠戶可以用的？」
陳老四不知從哪兒鼓起的勇氣：「這不是借的，這是喻大人賞賜給我的！我不能給你，我絕不給你！」
監丞臉色一沉：「反了你了？還敢跟我頂嘴？上，給他吃點教訓。」
身後幾個五大三粗的監工立刻上前，把陳老四圍起來就是一頓拳打腳踢，陳老四死死咬牙，把金葉子緊緊攢在掌心，皮肉被堅硬的金片劃出紅痕也完全不在意。
幾個監工打得氣喘吁吁，最後一人抓著他一條胳膊，硬生生掰開指頭，才勉強把金葉子奪過來。
陳老四不斷掙扎，甚至狠狠咬住了其中一個監工的耳朵，後者吃痛一下，使勁打了他一巴掌，直將人扇了幾個趔趄，無力地倒在地上，嘴角滲出血跡。
「呸，晦氣的老東西！」
陳老四滿懷憤怒和絕望，顫巍巍伸出手，一隻手在冰冷的沙地上爬行，一隻手抓向監丞的衣擺：「還……還給我……」
監丞一腳踹開他，手裡惦著幾片金葉子，與幾個監工說笑：「走，咱們去其他人那裡，哎呀，那位喻公子真是個肥羊啊，一出手就是二百多兩銀子，不都是咱們的嘛？」
「監丞大人英明，這寫工匠哪裡配得這麼多錢？」
幾人邊說笑邊離開，留下滿身是血的陳老四獨自趴在地上。
「救命錢……還給……我……」
他口中喃喃，無聲流淚，絕望淹沒了他，如一塊墜入深海的石頭。
※※※
此時此刻，離文興鐵廠二里開外的一處樹林邊，蕭青冥一行的馬車隊正停留在這裡。
片刻，入夜後折返回去打探情況的莫摧眉去而復返，他難得臉上沒有絲毫笑意，一臉嚴肅地將所見所聞一一告知。
蕭青冥沉默地頷首，仿佛早有所料，不等他開口，一旁的白朮率先跳了起來：
「陛下，臣要回去給那位姓陳的匠戶診治，原來那個可惡的監丞根本沒有讓他找大夫，若是再耽誤下去，說不定會死人的！」
花漸遇合攏摺扇，在他即將離去時一把拉住他的手臂：「白太醫不可魯莽，陛下既做此安排，必定有陛下的理由。」
白朮素來是個從不跟人爭辯置氣的老好人，這會兒卻意外的梗起了脾氣：「不行，我一定要去，天大地大，也沒有人命重要，若是我看不著的也就罷了，就在我眼前，明明能救，卻見死不救，身為萬藥谷弟子，我做不到！」