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監丞的態度順便變得誠惶誠恐，彎下腰恭恭敬敬道：「不知是鹽鐵司的大人，下官失敬。」
「我不是什麼大人，只不過奉喻大人之命來辦事，行個方便罷了。」
蕭青冥一本正經地隨口胡謅：「去年皇帝過壽的花石綱太過勞民傷財，所以今年要換個花樣。」
督監梁馮暗道，能弄到鹽鐵司的令牌，來自京城喻家，又是為皇帝壽誕而來，思想來想去，京城大概也只有那一位喻大人才有可能。
不過，以那位的位高權重，什麼珍奇異寶弄不到，何必跑到鐵廠來準備壽禮？這裡有的無非是些平平無奇的鐵礦罷了……
梁督監的腦袋瞬間轉過許多念頭，最後靈光一閃，莫不是想打造一座銅、鐵甚至鍍金的雕像不成？
無論如何，面前這位「喻公子」肯定跟攝政大人關係匪淺。
梁督監不敢怠慢，引著蕭青冥往鐵廠內參觀，穿過前方的官衙大院，一行人一路往後面的冶煉工坊而去。
遠遠的，眾人就聽見冶煉區傳來工人喊號子的聲音，火爐燃燒，鍛打鐵塊，諸多凌亂的聲音此起彼伏，交織在一處。
梁督監介紹道：「我們文興鐵廠是京州最大的冶煉廠，有礦工、匠戶近三千人，煉鐵爐三十餘座，鑄造爐近五十座，礦區光是鐵礦坑就是十來座，一年大約能出礦兩三百萬斤，出鐵百萬斤。」
其他人只覺得百萬的數目極大，蕭青冥卻暗自皺了皺眉，這個出鐵量太低了。
百萬斤只是生鐵，如果鍛成熟鐵，還有大量損耗，百鍊鋼就更不用說，以現在的技術水平，五斤生鐵才能出一斤鋼。
這裡的工人大多赤裸上身，皮膚黝黑，大部分人都十分瘦小，見到梁督監帶著蕭青冥走來，工人們立刻朝督監問候，再遠遠地避開。
有一群礦工拉著礦車過來，離著好幾丈遠就停下腳步，朝督監彎腰低頭示意，然後才小心地拉起縴繩拉車離開。
梁督監似乎對這裡的礦工很是熟悉，和藹地沖每個人打招呼。
蕭青冥淡淡笑道：「沒想到梁大人在工人中的人緣這麼好，看來大人平日裡對這些人很照顧吧？這可真是難得。」
梁督監不好意思地搓了搓手，靦腆地道：「喻公子過譽了，下官乃寒門出身，昔年曾蒙喻大人提拔，喻大人身份顯赫，卻對我等寒門子弟多有回護。」
「下官深知這些底層工匠和礦工們，討生活不容易，只好在自己範圍之內，多做一點事情，也不是什麼可吹噓的，當不得公子誇獎。」
蕭青冥訝異地看了他一眼，他在來的路上就已經把梁督監的履歷都看過一遍，他幾時跟喻行舟有交集的？還受他提拔？
梁督監似是看出他的疑惑，主動笑道：「本官年紀大了，一直落榜，直到幾年前才高中，當年的主考官就是喻大人。」
蕭青冥這才頷首，原來是自詡的門生。
梁督監有意借這個話題拉近關係，對著喻行舟好一通吹捧，把道聽途說來的有關喻行舟從前在其他州縣做外任官的事，添油加醋說得滔滔不絕。
這些事連蕭青冥都不知道，他聽得津津有味，直到被梁督監引到飯廳用餐時，這個話題才算打住。
他們一行七八人，胡同木的大圓桌上，竟然只有可憐巴巴的四菜一湯。
四個菜分別是清炒白菜秧，蘿蔔燉地瓜，蘑菇酸筍，唯一一個葷菜還是牛雜，湯更是寡淡，連油膜都幾乎看不見。
梁督監熱情地招呼蕭青冥入座，見大家都看著這一桌菜發愣，他不好意思地親手給眾人倒茶。
他連連欠身道：「實在對不住，下官不知道喻公子今日前來，沒有好生準備菜餚款待，是下官思慮不周。」
一旁的監丞立刻道：「小的這就去叫廚房加幾個菜。」
蕭青冥搖搖頭，在上首坐下，隨意笑道：「梁大人如此節儉，平時就吃這些菜嗎？」
梁督監嘆口氣，愁眉苦臉道：「喻公子在京城那樣的繁華之地住慣了，有所不知，我們文興縣雖然盛產礦石，但農田肥力不佳，糧食有限。」
「鐵廠每天有三千張嘴要吃飯，大家每日辛苦下礦，都是體力活，下官每日都要為大家的口糧犯愁，哪裡有富裕去弄山珍海味呢？」
「下官日常能吃到這些，已經深感慚愧了。」
「哦？」蕭青冥問，「文興鐵廠背靠礦山，每年出鐵如此之多，應當收入不菲才是。缺少糧食可以問其他州縣買糧。」
梁督監搖搖頭：「喻公子有所不知，前些年收成不景氣，加上燕然軍南下劫掠，糧食很難買到，更何況，朝廷為了增兵打仗，每年要的鐵一年比一年多，礦稅也在提高。」
「我們也是勒緊褲腰帶過日子，才能勉強支撐。」
蕭青冥深深看著他，嘆道：「梁大人若出任一城知府，必定是一位優秀的父母官。此處如此清苦，不如我回去以後，與喻大人美言幾句，讓梁大人去其他縣城大展身手，如何？」
梁督監一愣，謙遜笑道：「喻公子說笑了，下官有幾斤幾兩，下官還是有自知之明的。就我這樣的勞碌命，還是呆在這裡就好，省得拖累的其他地方的百姓。」
幾人正說著話，門外忽然傳來一陣吵鬧聲。
梁督監皺了皺眉：「怎麼回事？沒看見有貴客在嗎？沒個規矩。」