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這一瞥讓那女孩呆了好半晌。
「有事嗎？」阿綾見她遲遲不開口，放下酒杯問道。
「啊……」女孩這才緩過神，耳根一紅，忽的就從袖籠里端出一隻冬青的小碗捧給他，阿綾低頭便是一驚，一條金紅的珍珠魚正游得歡實。
「祝公子連年有餘。」說完，她不等阿綾拒絕便跑了。
「哎？」他滿頭霧水捧著小碗，「又不逢年過節，這是跟我鬧得哪一出……」
「嘖嘖，小公子，這小娘子怕是看上你了吧……」阿櫟長嘆一聲，「慘啊，給賞錢的明明是我……結果得了連年有餘的卻是你。哎不過她剛剛從哪裡把這魚掏出來的？真厲害啊……」
「你喜歡就拿去啊。」阿綾把碗往他面前一推，拿起筷子吃雞。
「給你的，我才不要。」苦主端起杯一飲而盡，「總有一天會有姑娘只喜歡我。」
阿綾笑笑，陪了一杯：「你不要，我也不要，那別拘著它，放了吧。」
坐在酒館二樓的窗子邊向外看，天碧川里星影燈影交織成一片，搖搖晃晃，像阿櫟織的那塊金光閃閃的薄紗，如夢似幻。
喝完酒，他蹲在河邊，看那尾拇指大的小魚一下子沒進一片光影里，阿綾忽然產生了一絲幻覺，覺得自己其實還未長大，中秋的時候，能牽著阿娘的手吃一塊月餅，放一盞船燈。
無數搖曳的燭火帶著無盡的思念順流而下，將天碧川映成一條浩瀚的天河，浮光躍金，綿延去遠方。
「阿綾？阿綾！！！」阿櫟在耳邊一吼，「發什麼呆啊！」
他揉了揉耳朵，扭過頭：「我要回去。」
「哎？現在？不是說逛一逛嗎！」
「我知道要繡什麼了。」
中秋那日，阿綾不負眾望，以一卷長逾兩尺的繡畫《天碧川河燈》一舉奪魁，十五歲的年紀便坐上了一等繡匠的位子。
「最近沒怎麼睡吧。」老繡匠拍了拍他的肩，「眼底下烏青的。哎，年輕也要愛惜身子。」
吳和洲宣告結果時，反覆強調他是織造局史上最年輕的一等繡匠，那副繡畫也拿上好的綾裱起，擺在了織造局最顯眼的前廳里。
可沒想到這位置才坐了三個多月，他便要準備收拾收拾離開。
進京>_<
第24章
年末趕上宮裡的御用造辦處來織造局挑人，一織一繡，手藝需得頂尖，但年歲不得超過三十。進了宮給御前辦事，雖沒有品級但也算是個未入流的官職了，自然需得年富力強，厚祿可不養閒人。
吳大人召集了所有符合條件的一等匠人，年歲一卡，統共也沒幾人。
織院裡，阿櫟靠罕有的妝花技藝入選。
繡院這邊，除阿綾外的兩個繡娘皆已成家，生兒育女。她們寧願月銀少些，也想留在家人身邊，不願背井離鄉。
「那我去吧……」阿綾見吳大人為難，主動送上門去。
他隻身一人無牽無掛，天大地大水闊山高，有機會出去見見世面實屬難得。
他不知入宮謀職算不算是有出息，算不算是圓了阿娘的期望，但眼下他的確想找個地方躲一躲。
前不久，他才剛剛坐上一等繡匠的位子，蠶絲商顧老闆就得了消息，立馬擺了桌酒宴，請沈如上門一敘。
沈如心中有數，將阿櫟和阿綾帶在身邊一同赴宴，果不其然，顧老闆明面上打著告謝多年關照的幌子，實則帶了小女兒作陪，意在讓她與阿綾見上一見。
席間顧老闆三番五次叫女兒給客人斟酒布菜，好好的一個富家大小姐從頭至尾沒怎麼動過筷子，阿綾也不落忍，連連婉拒：「我自己來。」
「阿娘，你帶阿綾來就是了，幹嘛拖上我……你看那顧小姐，恨不能直接坐在阿綾身邊不走了……」阿櫟嘀咕抱怨。
「閉嘴，吃你的飯。」沈如頗有些不自在，眼見著這顧小姐少女芳心大動，可阿綾客客氣氣，不解風情似的，不知是不是因為開竅晚，鬧得氣氛有些尷尬。
回到繡莊，顧老闆開始三天兩頭相邀再聚，甚至親自登門，旁敲側擊兩個孩子的婚事。
「阿綾才十五，好歹等明年再說。」沈如反覆推脫。
「虛歲都十六了啊，他不是秋天生的嗎，也不算早了。如若你想再留一留他，那我們先把親事訂下嘛。」顧老闆毫不氣餒，似乎認定了這個准女婿，「如今行里都傳遍了，誰人不知沈老闆教出了玉寧最年輕的一等繡匠，我怕明年你這門檻都要被踏破啊……」
「這……到時候也看他自己的意思，和哪個看對了眼我也懶得管……」沈如訕笑。
「沈老闆這麼想可不對啊，婚娶之事，誰人不是父母之命啊。阿綾沒有親人，算是您半個兒子，沈老闆與我家門當戶對知根知底，在玉寧可謂強強聯合，再合適沒有，至於兩個娃娃，多看看不就看對眼了……」
顧老闆帶著十二萬分誠意，鬧得沈如焦頭爛額，私下裡也催問過幾次：「阿綾，你對那顧小姐，當真……」
他搖搖頭，深深一拜：「老師，我對顧小姐並無那份心思。此時辜負她一番錯愛，總比辜負她一輩子強。」
「多大你才，怎麼就一輩子了……真是……我回絕他就是了。」沈如忙扶起他。
眼下，能去京城似乎是給了他個解脫，離開玉寧，過些年那些人自然也會將他淡忘。顧小姐定能覓到真正的意中人，自己也不必虧欠別人什麼。聽說，御前做事，月銀雖說只是與織造局持平，但時不時有主子們額外的犒賞，若是此行能攢下些銀兩，沈如便可如願辦一所繡學，不再勞神動骨跑進跑出地看貨做生意，而是安安心心帶學生了。