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「嘖嘖……真是，我可沒教他說這些……」沈如也跟著眼圈泛紅，「哪有這麼可心的兒子啊。」她抽過那方五歲小孩繡的絲帕，眼前一亮，「這是阿綾一個人繡的？沒請繡莊的姨姨和姐姐們幫忙？」
小娃娃搖搖頭。
「呵，小柔啊，我看你家阿綾，以後怕是要成大器啊，這葫蘆，繡的可比前些日子進繡莊的那兩個小學徒強啊。他這才五歲，假以時日別說你我了，怕是全玉寧都沒人能與他相比。」
「老師……他又不是女孩子，如今也只是權宜之計，以後早晚都要做回男孩，去學塾讀書的。」宋映柔搖搖頭，刺繡太辛苦，還是讀書人舒心，有出息，不會被其他人看輕。
「有什麼關係。」沈如倒是想得開，「讀書人那麼多，又有幾個能出人頭地的……」
阿綾沒有說話。
他很喜歡刺繡，一團團雜亂的線，由一根細小的銀針牽引著，不時就能變成蹁躚的鳥，競放的花，威風赫赫的虎豹，綿延悠遠的山水畫，像神仙的法術一般叫人著迷，無所事事之時，拿起針線，轉眼天就黑了。他不知道為何男兒就不能做個好繡匠，就像他不明白為何自己穿著裙子在街上跑得急些，就要被人嘲笑不端莊。
轉眼便是八月十五，中秋廟會如期而至。
玉寧府衙傍河而建，河是天碧川，有遠近聞名的水上集市。岸邊金桂盛放，幽香繚繞，將半條天碧川都遮蔽進樹影中。
西瓜放進竹籃，垂釣在河水中，冰涼著撈上來，現切現賣。
打賣桂花酒的船頭掛起月兔搗藥的幡子，錦布上繡的的天宮玉兔雙腳站立，手持石杵，賣力勞作。
阿綾站在擺滿燈船的攤子前，與阿娘一起挑了一盞小金魚提在手中。
一手持金魚，一手拉著阿娘，他們隨著看燈賞月的人群向前流動，阿綾聞到了夜風裡酥皮月餅油肉混合的香味。他認的字還沒幾個，看不懂燈上的字謎，只能依稀分辨燈皮上的彩畫，嫦娥奔月，吳剛折桂。
母子倆一路賞玩漫步，在皎月之下，將金魚燈船放置河面，任其隨波逐流，匯入一川燈火中。
「阿娘，明年我們還來放燈好不好？」
「好。」
回家路上，宋映柔頻頻回望，身後人影交錯。
是錯覺麼……那股持續了整晚的被人窺探的恐懼……
我們阿綾又聰明又可愛又懂事。
第3章
快到晌午，阿綾跟著阿櫟，提著街口買的菱角往繡莊走回去， 半路卻叫人攔住：「囡囡，你這菱角在哪裡買的呀？」
他抬起頭，疑惑地看了看面前的年輕姑娘，衣料子可不賴，衫子是上好府綢，外頭的比甲是纏枝蓮提花緞。
明明十步開外就是菱角攤子，賣菱角的嬢嬢正站在攤前招呼客人，鍋蓋半開，熱氣氤氳。
這人好生奇怪。
阿綾與阿櫟對視一眼，回身指了指：「在那裡啊。」
「你自己會買菱角啊，真棒，幾歲了？」姑娘好似只是隨口問問，不去買菱角，反倒躬身細細打量起他來，盯得人渾身發毛。阿綾忍不住後退一步，躲到阿櫟身後，「五歲了。」
「五歲啊……你叫什麼名字？爹娘在哪裡啊？」對方逼近兩步，伸手捏住他的肩頭，將他一把拽到面前，怕他跑了似的。
……
阿綾心裡咯噔一抖，抬頭與阿櫟對視一眼，對方也滿臉狐疑。
阿娘說過，人伢子臉上可沒寫著壞字，遇到陌生人打聽家裡的事，八成不安好心。
他機警地扭一扭身子，掙脫了那隻手，拉起阿櫟轉身便跑。
怎料那人伢子立刻招來靠在街邊的大漢：「抓回來，別讓他跑了！」
他們竟是一夥的！
阿綾整人還沒那七尺壯漢一條腿長，幾步間便被一條粗壯手臂攔腰抱起，菱角紙包啪嗒摔在地上。阿櫟眼疾手快，死死拽住了他一隻手：「你們要做什麼！放開他！來人啊！」
那人伢子姑娘也趕上來，用力掰開了阿櫟的手，給壯漢使個眼色：「愣什麼呢！快抱走！」
「阿櫟哥！阿娘！阿娘！沈嬢嬢！救我！」他叫得撕心裂肺，引來了周遭路人的目光。
「沒事，家裡孩子貪玩。不好意思。」人伢子姑娘尷尬地辯解。
於是那些臉生的食客，小廝都翹首觀望，不願輕易靠近，生怕卷進別人的家務事裡。阿綾頓時有些絕望，「我不認識唔……」一隻帶著汗鹹味的糙手緊緊捂住了他的嘴。
「你們是什麼人……她家就在前頭繡莊……」只有賣菱角的瘦弱婦人扔下勺子，戰戰兢兢走上前來，擋住了壯漢去路。
「唔！！唔！！」阿綾用力扒開壯漢的手，從指縫裡嗚咽出聲，「救唔！」
「少管閒事！」大漢一揚手，將婦人推了個趔趄，又揪住阿綾的後領提到眼前，「再喊我就打掉你的牙！」
完了，要被賣掉了麼……阿娘說女孩子被拐了要麼被賣到青樓里，要麼賣去大戶人家裡做丫鬟……到時候人家發現他不是女孩，會不會直接將他打殺了？還是現在就告訴他們，自己是個男孩子，賣不上價錢？可是阿娘千叮萬囑，絕對不能對外人講這個，不然要折壽的……
阿綾回過頭，看到阿櫟丟了手裡的食盒，一陣風似的往繡莊跑去。
「先去吃點吧，吃完再做。」沈如趁她換線的空檔，拍了拍她的肩膀。