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宋映柔抬頭看一眼窗外，烈日高懸，阿綾該餓了：「好。」
「阿娘！」阿櫟從外堂風風火火撞進門，「出事了！出事了！」
「嘖，著急忙慌的，在屋子裡跑什麼。」沈如嘆口氣，「這都快八歲了，在織機前坐了一年了，怎麼還練不出一點穩重，我看你啊，還不如阿綾，人家才五歲就……」
「阿綾叫人抱走了！」阿櫟急急忙忙打斷了說教，「他們有兩個人，那人太高了，我搶不過，阿綾就被抱走了！」
宋映柔腦子嗡得一聲，眼前一黑，扶住繡繃邊緣將將站穩：「什，什麼？！」
「我看那人伢子好像認得阿綾！看都不看我一眼！」阿櫟帶著人往原處跑，可待一行人趕到，除了一地菱角，哪裡還有阿綾的影子。
大漢在外頭駕車，阿綾蜷縮在馬車一角，警惕地看著眼前過於高調的人伢子。
不是說，抓到了婦孺都會套進麻袋裡拖走嗎……賣小孩的竟這樣張揚了嗎……
說起來，這還是他第一次坐馬車，寬敞又舒服，可惜他就要被賣掉了。阿娘已經發現他不見了嗎，會趕來救他嗎，人海茫茫，一旦出了玉寧府地界，她們還找得到他嗎……他是不是永遠見不到阿娘了啊……還有沈嬢嬢，還有才來半年的碧桃和翠金姐姐，總會將裁縫扔掉的下腳料留給他，偷偷教他新繡樣……
一想到繡莊，阿綾眼圈有些泛紅，淚水不斷積蓄在眼角，搖搖欲墜。
馬車約莫跑了將近兩刻才停了下來，車門一開，阿綾被趕車人一把揪住領子拎下車去。
眼前並不是哪座青樓，而是座深宅大院，黛藍琉璃瓦，雪白的圍牆，圈住了了整條街道，大門比府衙的門扇還要寬闊不少，怕是連知府老爺家也比不上這裡氣派。
阿綾茫然地抬起頭，他識得的字不多，花葉的葉字倒是讓他認出來了。
這家人姓葉，又這樣闊綽，八成是大家茶餘飯後掛在嘴邊的玉寧織造監督葉靜遠的葉府了。阿綾偶爾從繡莊姐姐們的舌根子裡聽到這個玉寧響噹噹的名號，可每每被沈嬢嬢聽到，她都會莫名沉下臉喝止，不許大家議論。
「你是自己老老實實走進去啊，還是我叫他提著你進去啊？」拐帶他來的人伢子姑娘也懶得佯裝和藹了，側垂著眼睨他，一臉鄙夷。
好漢不吃眼前虧，這個阿綾還是明白的，於是他老老實實低聲道：「自己走。」
「呵，還算識相。」那人率先邁上一塵不染的平整階梯，阿綾趁她不防備，將髮髻上的絲帶扯下，用力丟在一旁修剪過的花枝上，而後才跟進那高高的門檻。
進了葉府，阿綾暗暗心驚，先前他進過最大的院子便是沈如的繡莊了，可這裡實在壯觀的過頭。
穿行過連廊，假山花園裡疏影橫斜小橋流水，路遇不知多少與「人伢子」打扮相似的年輕姑娘，梳著一樣的雙平髻，穿一樣的衣裙鞋襪，只是少那麼一件提花緞比甲，見到這「人伢子」就得主動讓行。
足足走了一刻，阿綾才被帶進了一間正院的廳堂。
撐開的明瓦窗子前，雕花羅漢榻上靠著個穿戴華貴的美婦，阿綾估摸她比自己娘親大一些，又沒有沈嬢嬢那麼大，三十五六歲的樣子。
一身妝花緞，腕上帶著透亮油潤的飄花翡翠鐲子，盤高的髮髻和服帖的鬢邊上，金簪玉釵珠翠步搖，琳琳琅琅耀人眼目，連手肘下的軟墊枕都繡著精緻紋樣。
人伢子恭恭敬敬作揖：「夫人，帶來了，就是她。」
美婦將書冊隨手丟於榻几上，起身踱到二人面前：「抬起頭來我看看。」
既然是葉府，那應該不是要拐賣他才對，多少窮人擠破頭也想進來謀個差事，不至於淪落到當街搶小孩。
阿綾稍稍放心，應聲抬頭，只見對方眉心一簇，口中竟淡淡嘖了一聲，接著是一記輕蔑的冷笑：「果然沒錯。巧兒，虧你眼尖。」
原來人伢子姑娘叫巧兒，看樣子是這葉夫人房裡的侍女。
「我就說吧！前些日子在河邊挑燈的時候，我一下子瞧見了這雙前勾後翹的眼。除了咱家老爺，我再沒見過誰長這麼標誌的花瓣眼，再一看，牽著她的可不就是幾年前那個偷偷溜走的那個小蹄子宋映柔麼！」
「你叫什麼，幾歲了？」葉夫人問他。
「……我叫阿綾。」她們居然認得阿娘？阿綾可沒聽說阿娘跟這樣的權貴有什麼瓜葛。
不知為何，這葉夫人明明是高門大戶，卻視他一個市井小娃娃如眼中釘似的狠厲，目光恨不能撕了他，伸手便捏住他的下巴尖抬起來，「你娘是沒教你怎麼跟長輩回話麼？」
「夫人別動氣，那種不知羞恥，勾引人家夫君的蕩婦哪裡會教女兒。」一旁的巧兒狗仗人勢，跟著送了阿綾一個白眼。
「也對。」葉夫人坐回榻邊，「你娘沒告訴過你，你爹爹是誰麼？」
阿綾搖搖頭。
他才懂事的時候問過阿娘，那時阿娘告訴他，爹爹去很遠的地方做生意了，可能要很久很久才會回來。
可隨著日子推移，阿綾漸漸懂些事了。他發覺阿娘跟別人談天說地，偏偏絕口不提有關爹爹的隻字片語。
阿綾猜想，自己大概根本就沒有爹爹，也許像沈嬢嬢家的阿櫟一樣，親爹爹死了。
不過他有親阿娘，還是比阿櫟強一些。