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我愛這個孩子。從他還是小小的一團，抱在懷裡，就知道他是我今生要守護的人。在身邊人沉溺在欺騙、背叛、算計之中的時候，只有睿兒是全心全意信任依賴與我。
也許對於母親來說，他是個不該出生的孩子，而對於我來說，他是我堅持拼搏的力量源泉。
我對睿兒微笑著，“什麼事生那麼大的氣？誰得罪你了？”
睿兒手裡抓著衣服，猶豫著要不要往身上遮。我一笑，接過他的衣服，給他穿上。
睿兒一下紅了臉，說：“我……我自己能穿。”
“剛才還像小孩子一樣撒氣。”
他倔qiáng地抿起嘴巴。
我讓他自己穿衣服，然後幫他束好頭髮，邊說：“最近外面很亂，我們都要小心謹慎一點。你是安王世子，行為舉止要得當。”
睿兒小聲說：“都說，宵陽王這次是來求親的。”
“好像是吧。”我說。
睿兒抬高了聲音：“他們還說，姐姐你是最合適的人選。”
我停下了手裡的動作，扳過了睿兒的肩，直視他的眼睛。他的五官像母親，惟獨這雙眼睛像極了他的父親。幽黑，深沉，堅定。
我柔聲說：“不論如何，我都不會離開你的。我要看著你長大成人，看著你成家立業。在這之前，姐姐哪裡都不會去。”
睿兒漆黑的眼睛裡有光芒閃動。他低下頭，忽然張開手緊抱住我。
他的力氣很大，他的頭搭在我的肩上。我可以感覺到他激烈的心跳。
我回摟住他，輕輕拍著他的背，無聲地安慰著。
我也不是沒有擔心過他說的事。今上有三個女兒，均都已經嫁人。這次若要和親，肯定是從宗室女兒里選一個去。別說那宵陽王身份尷尬，光是想到一別數千里北上，將睿兒留在一群豺láng虎豹之中，我就心寒。
可是再不qíng願，現在的我也不過是他人棋盤裡的小小棋子，任由命運擺布。
夜來，雨打荷葉，發出柔軟的沙沙輕響。我聽得很入迷，仿佛回到了無憂無慮的童年。
晚風襲人，我微醺。
一個影子遮住了燈光。我張開眼，看到“阿石”站在面前。
作為一個木匠，他倒大膽得可以。
我坐起來：“有什麼事嗎？漲工錢？”
韶公子對我的譏諷向來無動於衷，他說：“我知道你在擔心什麼。”
我笑：“你當然知道。東西是你偷的。”
他說：“你在擔心被那個老皇帝嫁到北方去。”
我一聳肩：“這事擔心也沒用，我能抗旨不成？再說，那宵陽王配我也尚且合格，做人不能太挑剔。”
韶有一點啼笑皆非：“你真同傳言裡不同。”
我好奇：“傳言裡我怎樣？”
“溫婉賢淑，知書達理……”
他未說完，我就已經笑倒在椅子裡，“說得真好，說的就是我嘛！”
韶只站著，帶著淺笑。忽然說：“你同你母親真不像。”
我一個激靈，轉過頭去盯住他。
“你認識我的母親？”
他只笑不答。
我冷笑：“看來你的目的不止國卷。”
韶逕自坐下，給自己倒了杯茶。
風過迴廊，我覺得身上有點涼。
韶開口，說：“我曾見過你母親獻舞，身姿妙曼，宛如天人。我久久不忘。”
我笑問：“家母成親後便金盆洗手，你多大見的她？”
他亦笑：“八歲。”
我道：“人小鬼大。”
他轉頭看著我，說：“楊紫珏艷若桃李，冷若冰霜。初見你，亦有同感，近而才發覺，你這人yīn陽怪氣，笑裡藏刀，尖酸刻薄，持才傲物，同你母親截然不同。”
我笑：“你若是在誇獎我，我可受不起。若不是，未免太失禮了。”
他立刻裝模作樣地沖我作揖，道：“小人冒犯郡主罪該萬死。”
我說：“不用你萬死，把那‘國卷’jiāo出來讓我瞧瞧便是。”
他眼裡光芒一閃：“這可算是那三個要求里的第二個。”
好jīng明的人。我哼道：“閣下做什麼將軍，做生意人最合適？”
身份揭穿，韶也不慌不忙，道：“彼此，彼此。郡主若生為男兒，才不負了您滿腹雄心壯志。”
我實在好奇，退讓一步道：“好吧，這算一個要求。給我看國卷吧。”
韶一笑，從袖子裡取出一個小巧竹筒。蓋子旋開，抽出一個捲軸。
我接過來，小心翼翼地展開。只見那薄如蟬翼的卷面上用細毫小楷整整齊齊地抄錄著經文，卷頁如此之薄，那小小一個捲軸，竟然可以展開數米之長。其中一半尚為空白，等待著未來的南帝書寫。
我又再細心地將捲軸收起來。韶將它收回懷中。
我站起來，整了整衣袖，道：“夜已深了。你不便在這裡久留，該走了。”
轉身之際，韶出聲叫住我，說：“我知道你不想嫁去北方，我可以幫你。”
我回首一笑：“我就是敢嫁，宵陽王恐怕也不敢娶吧。那最後一個要求，還是留著將來派大用場吧！”
第12章
那年桂花開得好，我採集了不少，自釀桂花酒。小丫鬟同我咀嚼舌根道：“聽說四小姐最近有了心上人了。”
我心不在焉地問：“哪裡聽來的？”
“下人們都在傳了。好像是前些日子她去進香，拉車的馬受了驚，給一個公子救了下來，就對那人一見鍾qíng了。”
我笑，一見最鐘不得qíng。光憑一張皮相，誰知裡面是好是歹。
不過這也是陳婉這種深閨單純女子最正常的舉動了。
我問：“知道那公子是誰嗎？”
“這就不清楚了。不過聽四小姐的丫鬟珠兒說，那公子英俊瀟灑，風度翩翩，肯定出身不凡呢。”
我笑笑，沒說話。
酒才埋下，宮裡太監傳話，說是太后想我了，要我進宮說。
偷國卷的賊一直沒有抓獲，京兆尹丟了烏紗帽，皇帝發了一通火，卻也無可奈何。戒備解了，京城裡恢復了往日的熱鬧，我乘轎從朝天路經過，兩邊客商雲集，家家生意都熱火朝天。
秋日陽光下的皇城卻是依舊森森，陽光似乎始終照she不進那深深的庭院。秋風已開始掃著落葉，我步上青石階，太后的祥慶宮的大門正敞開的。
當今太后當年是寵冠後宮的絕色美人，如今年華老去，卻依舊可以見昔日的模樣。祥慶宮裡始終熏著寧月香，我不大喜歡那股子甜味，讓人有點昏昏yù睡。
太后同我說：“中秋後就沒見著你了。前陣子皇帝又病了。唉，我的命可真苦，年紀一大把了，還得為兒孫cao心。皇帝吧，年輕時不愛惜身子，現在病都發了。孫兒們吧，太子是個好孩子，就是那xing子太弱了些。老四煥兒卻又是個急噪xing子。你說這江山，將來jiāo到他們手上，還不急死人。”
我笑著寬慰道：“老祖宗，兒孫自有兒孫福，你過慮了。您老cao勞一輩子，現在就該兩耳不聽，兩眼不看，好好享您的福。他們的事，由他們去吧。”
太后笑：“你是個機靈孩子。孫輩里，你是出類拔萃的。你娘雖去得早，但你弟弟有你這樣的姐姐教導，將來也一定能成材。”
我低下頭去。
太后單獨叫我，便有著打開天窗說亮話的打算。
她說：“宵陽王求親，皇帝沒有女兒可送，來問我的意思。我點了好幾個女兒的名，皇帝都不滿意，說是這次和親意義重大，得送一個沉穩持重，擔得大局的人。他一說，我就想到了你。”
我一下伏下身去：“念兒恐慌。”
太后似乎是慈愛一笑：“緊張什麼，這事還未定下來呢。”
她將我扶起來，讓我挨著她坐下，“朝中大臣有的覺得你合適，有的也不同意。但倒都覺得，嫁安王或者順王的女兒，都是可以的。你父親未嫁的女兒有你和你妹妹婉兒，順王有陳柔陳月兩姐妹，年紀都相當，才qíng相貌也都出眾，這下又難選擇了。”
我微微發抖，道：“老祖宗慈悲，想想我弟弟吧。家母去得早，弟弟年幼，還無人照料。”
太后嘆一聲：“可憐的孩子。你娘走時，想也是萬般捨不得你們的。只是那病來得那麼突然啊……”
我一眨眼，大滴的淚水滾落下來。太后念了一聲佛，急忙給我擦眼淚。我一把揪住她的袖子，啜泣起來。
哭了一陣，回過氣來，收了眼淚。
我同太后說：“若陛下要我嫁，我自當會嫁，只是懇請老祖宗多多照顧睿兒，可憐他年幼喪母，姐姐又要遠嫁。這一別，不知此生還有見面的機會沒有。”
說著又哭了起來。
太后心肝兒可憐人兒地摟著我也掉了幾滴眼淚，然後賞賜了我一大堆東西，將我送了出去。
我走出大門，不慌不忙地擦去淚水，整了整衣服，從容地步下台階。
小轎出了皇宮門，轉乘王府的轎子。我還未上轎，就見一列人馬飛馳而來。領頭的男子氣宇軒昂，衣冠華美，五官深刻，深邃的琥珀色眼睛輕易就捕捉到了我的身影。
他稍微減緩速度，在馬上沖我一拱手。
我回以一笑，眼波流轉。
轉瞬擦肩而過。
隔天晚上就從宮裡傳來了消息，說是宵陽王看了陳婉的畫像，非常喜歡，執意要娶她。
皇上本來推脫說陳婉不是嫡出，然後將我推出去。可是宵陽王使說他們的王很固執。作為退讓，同意把順王之女陳月一併納為側妃。
我聽到這裡，忍不住冷笑起來。作為退讓？一妻一妾，享盡齊人之福，他還覺得自己受了委屈。
睿兒說：“想不到居然有人會對著陳婉的畫像生qíng。不過老實說，她不動起來，倒也還看得過去。”
我問嬤嬤：“四妹前日不是聽說有了心上人了嗎？她肯嫁？”
嬤嬤說：“就這奇怪，四小姐居然一聲不吭地同意了，似乎還挺高興的。”
睿兒道：“那可是王妃正室，她當然高興了。”
我推了推他，要他注意言行。他竊笑著閉上嘴。
嬤嬤漸漸又扯到其他去：“府里的下人阿石，昨日突然辭工了，連工錢都沒要就走了。”