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沈鐸捉住了她的手。
男人的手掌總比任勤勤的更溫熱些，襯得她指尖微微涼。
沈鐸一開口，酒氣更濃，吐字也比以往慢了許多：「你今晚過得怎麼樣？」
「哎……」任勤勤笑了笑，「挺好的。你呢？」
「我也很開心。」沈鐸望著星空，「師哥終於要結婚啦。十五歲認識他，一起出海、練功、打架、喝酒……從今往後，他就不再是一個人了。他不孤單了。」
思維這麼清晰，似乎又像沒醉。
「感覺怎麼樣？」沈鐸問，「和他們一桌吃飯。」
任勤勤不由得笑：「你當年就和我說過，等哪天我真的上了那張桌子，就會發現，一桌吃飯的滋味也不過如此。」
「套路的交談話題，虛情假意的寒暄，趨炎附勢的笑臉。」沈鐸說，「不論有錢沒錢，不論高低貴賤，都一樣的。真正能讓你感到舒適、吃得開心的餐桌，只坐著你的知己親友，以及愛人。」
盛夏的深夜，蟲兒在草叢裡低低鳴叫。池塘里長滿了水毛茛，開著雞蛋似的白花，一朵朵盛滿皎潔的月光。
遠處的會所里，有吉他聲隱隱飄來。
沈鐸的黑髮被汗水打濕，貼在白皙的額角。
他眼中的銳氣也被酒精衝散，整個人都變得遲鈍、綿軟，像個孩子一樣無害。
任勤勤問：「你當年看我，是不是覺得很可笑？」
沈鐸緩緩搖頭。
「人嚮往更好的生活，是天經地義的事。我生來就擁有一切，按部就班地生活，從來沒有體會那種求而不得心情。直到遇到你，勤勤。你身上那一股理直氣壯地去爭取的勁兒，真新鮮呀。」
任勤勤目光怔忪。
「果真……」她呢喃，「只有你看到了呀……」
沈鐸不解。
「我心裡的那一團火，只有你看見了。」
沈鐸明白了。
「今天的客人們看我，看到的不過是我光鮮的衣著和頭銜，看到的是那一團團繚繞的煙。徐明廷追求我。可我要還像當年那麼寒酸卑微，他還會向我表白嗎？」
任勤勤哂笑：「煙霧下的那一團火，那個最赤誠的、最本質的靈魂，徐明廷沒有看到。而我想找的，是個能看到我心火的人。」
沈鐸歪著頭靠在柱子上，若有所思，神情出奇地溫柔又傷感。
就在任勤勤以為沈鐸又掉線了的時候，聽到他問：「勤勤，我對你好嗎？」
「好！」任勤勤發自肺腑地感嘆，「在這個世界上，從來沒有人比你對我更好了。」
「那麼，」沈鐸又問，「你可以只屬於我一個人嗎？」
*
那一瞬，任勤勤感覺到冥冥之中有一隻滾燙的手穿透她的胸膛，一把握住了她的心臟。
原來，這就是愛情真正來臨的感覺。
灼熱，酸脹，痛楚，窒息，然後，才是回甜。
原本寂靜的夏夜在這一刻突然躁動喧譁起來。
水聲，風聲，蟲鳴聲，都以咚咚的心跳為節拍，奏響了一支小夜曲。
任勤勤的嘴唇顫抖了好一會兒，喉頭滾燙，一絲聲音都發不出來。
「喏。」沈鐸將那支小小的狗尾草遞過去，「給你。」
任勤勤的嘴唇顫抖了好一會兒，眼眶滾燙。
七年前的劍河上，她隨口對這個男人說，向喜歡的人表白，要送一根狗尾草。
她說過的話，他都記得。
「勤勤，」沈鐸低沉而輕柔的聲音就像夏夜的風，「你知道嗎？你需要我。而我正好需要你對我的需要。」
任勤勤明白。
自己對這個男人的敬仰和依賴，對孤寂中的他來說，是極大的慰籍。
「我其實是個很失敗的人。活了三十多年，我身邊唯一不會離開我的人似乎只有你。」酒精的麻痹下，沈鐸的笑容有細微的苦澀，開始暢所欲言。
「你依賴著我，仰望著我，緊跟在我身後，聽我說話，忍受著我的彆扭，反而還會花心思逗我開心……我也可以在你面前解除抵禦狀態，輕輕鬆鬆，做我自己。你體會過那種被一個人全心信任、依戀，和需要的感覺嗎？那感覺真會讓人上癮。」
任勤勤雙目滾燙，沸騰的情緒堵住了她的喉嚨。
「不知不覺，照顧你就成了我生活的重心。」沈鐸笑了起來，「我拼命對你好，要把你寵得離不開我，我有不可見人的私心……」
「沈鐸，」任勤勤哽咽，坐在了他身邊，「你的私心沒有什麼不可見人的。我每天都感嘆我真的很幸運……」
沈鐸握住了任勤勤的手。
「你曾經說過，如果沒有我的幫助，你不可能在這個年紀擁有這麼多閱歷。」沈鐸說，「可是你不知道。如果沒有你的出現，我這七年會過得多枯燥。」
任勤勤去上大學後，王英也帶著兒子搬走了。沈鐸一個人住在宜園裡，工作，吃飯，睡覺。體會到了沈含章生前體會過的那種空寂。
那麼多個日夜，父親都是那樣過來的？再漂亮的豪宅也只是個空架子。找個情人，慰籍了身體，可能慰籍靈魂嗎？
沈鐸長長地吁了一口氣。
「我也因為你，去過了更多的地方，見過了更多的風景，學到了更多的知識，這幾年裡過得非常精彩。勤勤，你也改變了我的人生。」
沈鐸把任勤勤的手攏在雙手之中，像珍寶一樣捧著。