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她尋到水榭，他剛餵完，用濕毛巾擦乾淨手：“回來了？”
毛巾被丟到竹編的筐里。
沈策到矮几旁坐下，給茶壺添了二道水。壺裡是大紅袍。
昭昭挨著他，坐在地板上：“剛在路上，我和姐姐聊起小姨奶奶，還在說我們可能出生順序出錯的事。”
他倒了兩杯茶，其中一杯添了勺奶：“你們是親姐妹，誰大誰小都沒影響，沒必要執著。”
昭昭觀察他。
沈策被她盯著，抬眼問：“我說錯了？”
她瞅著他：“你問過我姐姐，她的生辰八字是不是被改過。澳門婚宴前。”
“是嗎？”沈策放下舀奶的勺子，“記不清了。”
“婚宴前，我、姐姐，還有爸媽都不知道這件事。你怎麼會知道的？”
他啜了口茶：“估計和她開的玩笑。”
“我想聽實話。”
“什麼實話？”
“假設出生順序搞錯了，那個生辰八字就是我的……你真是玩笑？還是發現了什麼？”
他短暫沉默著。
問秦昭昭那天，他剛經歷了第一次生死攸關的回憶。十五歲的前鋒參領，躺在帳篷里怕自己死，留下昭昭孤苦無依……那一夜，軍醫的徒弟聽他細細說著胞妹喜歡什麼，討厭什麼，細到每月頭髮長多少都能用兩指比出來。當然，也包括昭昭的生辰八字。
他恢復知覺後，在泳池畔，聽眾人輪番聊自己的生辰八字，秦昭昭說的，和過去妹妹的一模一樣。但他知道，秦昭昭不是她，就算是老天故意給他設局，他都不會認錯妹妹。
對於誰是昭昭，他從未動搖過。
那兩天他初拾前世記憶，內心所受的震動巨大，難免失言，在吧檯，問了秦昭昭那句話，轉念就覺得不妥，以“玩笑”帶過。
這是他難得因為不夠謹慎，犯下得一個小錯誤。
昭昭的聰明從不輸他。過去是，現在更是。
他需要給她一個完美答案，一個，不會讓她陷入回憶痛苦的答案。
從沈策的沉默里，她捕捉到異樣：“就算生辰八字是巧合。我們之間發生的事，每一件都不尋常，你一定有話沒告訴我。”
“還有，你家人說過，你自己也承認過，你小時候能活下來是因為被帶回江南，這裡有能拴住你的東西。拴住你的是什麼？你長到三歲不肯說話，老僧說你有前塵夙念，輪迴未忘。你記得什麼？”
她懇求叫他：“沈策？”
沈策不答。
“我夢到過你，”她無法再隱瞞，“很多次，都在一個宅院。我給你系腰帶，叫你哥……”
江畔一劫後的夢中畫面，光怪陸離，模糊不清。她記不清。
那兩日醒來滿臉淚，她不甘心，試圖抓住多一點的東西，徒勞無功。反反覆覆僅有短短一幕：原木色的地板在腳下，她一路走，一路吱呀輕響。天熱，知了不歇，婢女們在盛滿冰塊的木盆旁，搖著扇，為他驅熱。敞開的木門外，摩天輪似的水車一頓頓地將水不停抽高，以水的循環降溫。而她手握玉帶，走向他……一切真實得可怕。
“就算夢是假的，可我能感覺到，我們和其他人不同。哥，你告訴我，”她愛他，更了解他，在這令人窒息的沉默里，她可以確信自己說中了、猜中了：“哥……”
她握他的左手：“我想知道。”
……
這恐怕是他此生最艱難的時刻，望著那雙眼睛。
沈策緩慢移開視線，把茶杯輕推到她手邊，想讓她喝。
昭昭紋絲不動，屏著淚。
在她的注視下，他終於深嘆一聲，打破沉默：“我給你講一個故事。”
他靜了一瞬。
“這個故事，有關白虎，”他再度出聲，“過去的江水流域，有山林河川，鳥獸與先民同住。一日在山林，有人見到了一隻通身皓白的虎，大家都說這是吉獸，常拿食物去供奉，為它唱頌。它並不知在人的眼中，自己是何物，身為白虎，它自幼就是異類，同類不容。所以它感激善待自己的人，常在夜裡出沒於人群居住的地方，捕食猛獸，以護人。
因為縞身如雪，它喜濃艷，自幼與一紅花相伴相近。這花，花開一夏，初秋花葉凋零，冬日埋於雪下，來年春日萌新芽，如此周而復始。年復一年，等三季，見一季。為怕它被鳥獸傷害，白虎四處找尋荊枝杈棘移到花旁，久而久之，荊棘生根，長成叢，叢成林，成了鳥獸和人都無法靠近的禁地，紅花根脈漸和荊棘連在一處，結為一體。只有白虎日日行走，知道如何越過荊棘叢，找到藏身深處的它。”
“數年後，天災人禍不斷，有人斷言，白虎是凶神，引禍水來了江水流域。城中人憤怒恐懼，持火把、刀鏟圍追白虎，逼得它無處可逃，唯一一條生路是躲入荊棘林。它不願去，怕牽連荊棘深處的東西，東躲西藏，遍體鱗傷，等花期一過，終於逃入了荊棘林。”
他飲了口茶，指腹摩挲著杯口：“本該在初秋凋零的紅花，意外開著，在等它回來。”
她壓著氣息，等一個結局。
毛巾被丟到竹編的筐里。
沈策到矮几旁坐下，給茶壺添了二道水。壺裡是大紅袍。
昭昭挨著他，坐在地板上：“剛在路上，我和姐姐聊起小姨奶奶，還在說我們可能出生順序出錯的事。”
他倒了兩杯茶，其中一杯添了勺奶：“你們是親姐妹，誰大誰小都沒影響，沒必要執著。”
昭昭觀察他。
沈策被她盯著，抬眼問：“我說錯了？”
她瞅著他：“你問過我姐姐，她的生辰八字是不是被改過。澳門婚宴前。”
“是嗎？”沈策放下舀奶的勺子，“記不清了。”
“婚宴前，我、姐姐，還有爸媽都不知道這件事。你怎麼會知道的？”
他啜了口茶：“估計和她開的玩笑。”
“我想聽實話。”
“什麼實話？”
“假設出生順序搞錯了，那個生辰八字就是我的……你真是玩笑？還是發現了什麼？”
他短暫沉默著。
問秦昭昭那天，他剛經歷了第一次生死攸關的回憶。十五歲的前鋒參領，躺在帳篷里怕自己死，留下昭昭孤苦無依……那一夜，軍醫的徒弟聽他細細說著胞妹喜歡什麼，討厭什麼，細到每月頭髮長多少都能用兩指比出來。當然，也包括昭昭的生辰八字。
他恢復知覺後，在泳池畔，聽眾人輪番聊自己的生辰八字，秦昭昭說的，和過去妹妹的一模一樣。但他知道，秦昭昭不是她，就算是老天故意給他設局，他都不會認錯妹妹。
對於誰是昭昭，他從未動搖過。
那兩天他初拾前世記憶，內心所受的震動巨大，難免失言，在吧檯，問了秦昭昭那句話，轉念就覺得不妥，以“玩笑”帶過。
這是他難得因為不夠謹慎，犯下得一個小錯誤。
昭昭的聰明從不輸他。過去是，現在更是。
他需要給她一個完美答案，一個，不會讓她陷入回憶痛苦的答案。
從沈策的沉默里，她捕捉到異樣：“就算生辰八字是巧合。我們之間發生的事，每一件都不尋常，你一定有話沒告訴我。”
“還有，你家人說過，你自己也承認過，你小時候能活下來是因為被帶回江南，這裡有能拴住你的東西。拴住你的是什麼？你長到三歲不肯說話，老僧說你有前塵夙念，輪迴未忘。你記得什麼？”
她懇求叫他：“沈策？”
沈策不答。
“我夢到過你，”她無法再隱瞞，“很多次，都在一個宅院。我給你系腰帶，叫你哥……”
江畔一劫後的夢中畫面，光怪陸離，模糊不清。她記不清。
那兩日醒來滿臉淚，她不甘心，試圖抓住多一點的東西，徒勞無功。反反覆覆僅有短短一幕：原木色的地板在腳下，她一路走，一路吱呀輕響。天熱，知了不歇，婢女們在盛滿冰塊的木盆旁，搖著扇，為他驅熱。敞開的木門外，摩天輪似的水車一頓頓地將水不停抽高，以水的循環降溫。而她手握玉帶，走向他……一切真實得可怕。
“就算夢是假的，可我能感覺到，我們和其他人不同。哥，你告訴我，”她愛他，更了解他，在這令人窒息的沉默里，她可以確信自己說中了、猜中了：“哥……”
她握他的左手：“我想知道。”
……
這恐怕是他此生最艱難的時刻，望著那雙眼睛。
沈策緩慢移開視線，把茶杯輕推到她手邊，想讓她喝。
昭昭紋絲不動，屏著淚。
在她的注視下，他終於深嘆一聲，打破沉默：“我給你講一個故事。”
他靜了一瞬。
“這個故事，有關白虎，”他再度出聲，“過去的江水流域，有山林河川，鳥獸與先民同住。一日在山林，有人見到了一隻通身皓白的虎，大家都說這是吉獸，常拿食物去供奉，為它唱頌。它並不知在人的眼中，自己是何物，身為白虎，它自幼就是異類，同類不容。所以它感激善待自己的人，常在夜裡出沒於人群居住的地方，捕食猛獸，以護人。
因為縞身如雪，它喜濃艷，自幼與一紅花相伴相近。這花，花開一夏，初秋花葉凋零，冬日埋於雪下，來年春日萌新芽，如此周而復始。年復一年，等三季，見一季。為怕它被鳥獸傷害，白虎四處找尋荊枝杈棘移到花旁，久而久之，荊棘生根，長成叢，叢成林，成了鳥獸和人都無法靠近的禁地，紅花根脈漸和荊棘連在一處，結為一體。只有白虎日日行走，知道如何越過荊棘叢，找到藏身深處的它。”
“數年後，天災人禍不斷，有人斷言，白虎是凶神，引禍水來了江水流域。城中人憤怒恐懼，持火把、刀鏟圍追白虎，逼得它無處可逃，唯一一條生路是躲入荊棘林。它不願去，怕牽連荊棘深處的東西，東躲西藏，遍體鱗傷，等花期一過，終於逃入了荊棘林。”
他飲了口茶，指腹摩挲著杯口：“本該在初秋凋零的紅花，意外開著，在等它回來。”
她壓著氣息，等一個結局。