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郗珣眉眼含笑，心思已經走遠，下決心回去後要嚴苛以待那小孩兒，成日嬉皮笑臉，坐沒坐相，學問被人甩下了一大截。
心中卻也所思，觀這位常姑娘眉眼，卻不似那小兒般清透，想必略有城府。
太后壽宴興起，交杯引盞間尋人寫詩，眾人皆是唯恐出差錯，亦或者想將此名頭讓出給齊家、皇室娘子，那些娘子文墨得了冠首，才是叫太后真心實意歡喜的。
這位小女郎卻不解，想來城府縱有，心智卻欠缺幾分。
太后見郗珣神情平淡，便只以為是不喜這首詩，當即便叫人將那疊詩文拿來，將這選冠首的名頭交給郗珣。
「叫哀家想起來，珣兒可不也是神童？你啊六歲年紀就能作詩了，來叫你來瞧瞧，哪首更好？」
便是連齊後與貴妃也順著太后的意，叫郗珣來做這個裁官。
郗珣今日有意順著太后，也不推辭，便接過內侍奉上來的紙卷，一張張翻看起來。
一群十二三歲閨中女郎被即興考核的詞文，自然有幾分難以猝讀。押韻與否姑且不提，多數用辭藻堆砌，猛地一瞧驚人，仔細觀摩竟是讀不通順的詞。
郗珣選來選去，最終從中挑中一張簪花小楷來。
上寫著「椿庭玄鶴壽，歲與日月同。」
這張遺落最後的詩句，如今被郗珣撿了回來，不卑不亢，字句不奪目卻可細品之。
「依我看，此句當屬冠首。」
太后『咦』了一聲，眸中一亮，反覆讀了兩通也道好，仔細想來也道好，「方才是哀家翻得快了，倒是將這文壓了下去。」
一問來頭，竟是班家的姑娘。
眾人只道是莫怪。
便是那位家中出盡書法名家，五姐妹終身不嫁侍奉詩書，老父母非但不反對還感激涕零的那個班家。
太后也如同方才一般叫班家娘子出席上前問話，那班娘子是才從父親從外郡遊學回來，曬得一身漆黑，隻眼珠子和牙齒瞧著白亮，方才坐在殿中角落一隅，竟沒叫幾個人注意起她來。
場中眾人都被這小姑娘這副模樣惹得發笑起來，有那些獨有美容經驗的夫人當即便要將祖傳美膚方子傳授給她，偏偏那班娘子的母親一通哭訴，說自己熬了些祛黑湯藥，自己這女兒偏偏不在意這身黑皮，嫌棄苦澀偷偷倒了去澆花。
「她是重口舌之欲的，寧願這般黑著也不願吃半分苦的，你們都別管她，就讓她黑著罷了！」
一時間殿內笑的開懷，甚至忘了另一邊孤單而立的常娘子。
常令婉看著只覺得自己冠首名頭給了別人，到底年紀小心性有些不穩，一直倔強低著頭沉默著，等了半晌沒再等到貴人問她話，她委屈的退回席間。
「祖母，母親，可是孫女作詩作的不好了？」
常老夫人雖心疼，卻也不敢說起燕王什麼，那句她聽了也確實覺得不錯，只安慰說：「元娘寫的自然好。」
「那她們為何都不喜歡我......」
常老夫人聽了這話，更覺心疼，將常令婉摟去懷裡，「元娘無需在乎這些，滿府上都最最喜愛咱們元娘，你是年歲小了些，那班娘子比你還大兩歲呢，等再過兩年，你定然能爭個第一。」
只李氏面色有些蒼白，方才侯夫人的對話她並非沒聽見。
說什麼亡女的話......
那孩子的面容其實她早已壓在心底許久不敢想起，每每一想起便是肝腸寸斷。
可被這番一說那孩兒的面容又浮現出來，小小的軟嫩的孩子，比起她兄長幼時的安靜不同，那孩子總是軟嫩的，明明口齒不清，卻總有說不完的話......
李氏有些奮力的想抓住什麼，最終握住旁邊令婉的衣袖，「輸了便輸了，常家無需你掙來什麼名頭......」
她望著面前的長女，有些無力的說道。
......
六月初二，等燕王返藩時，已是盛夏時節。
蒼穹四處火雲如燒，爍玉鎏金，窗外數十株茂盛樹葉，蟬鳴不斷。
金絲竹簾之後，女婢在一旁搖著絹扇，柔風飄過冰鑒化作陣陣寒霧，吹入內室正伏著桌案玩鬧的一小姑娘身上。
小姑娘穿著滿身綠緞織金輕薄的綾羅小衣，小小鑲嵌著玉石瑪瑙的小鞋子上糊滿了泥巴。
她頭髮烏黑，梳著雙鬟，奈何人不老實，早晨婢子梳的再規整的發，到了晌午時，額角鬢角皆是細碎軟毛東倒西歪，有些還染濕了汗貼在雙頰上。
小姑娘方才從酷暑里回來，一張臉被曬得紅撲撲，圓鼓鼓的嘴裡含滿了一口乳酪冰，她尤嫌不夠涼爽，拿著自己的胖手往臉上扇風。
「姐姐，扇的再快一些，好熱好熱。」
給她打扇的婢女見此不經嗔怪起來：「姑娘莫不是從泥巴里打滾了，怎麼弄得如此狼狽？」
小姑娘只笑嘻嘻的不說話。
女婢幾個低聲說起：「姑娘這會兒玩夠了便快些練字，免得主上來查。」
小姑娘跟著長兄身後學了足足大半年過後，才正式被臧浮捏著鼻子認下了這個徒弟，入了學堂。
懵懂無知的小孩兒也踏上了成長必備的苦難生涯。
長汲從屋外走了進來，腳步較之以往快了幾分，他連忙朝著裡頭坐沒坐相的小孩兒通風報信：「姑娘快去寫字，奴才聽著主子那邊停了聲兒，怕要過來了。」