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說得二位太太都不高興，好像與郭家結親就是他們李家趕著巴結似的。霜太太便說：「依我的意思，也不想他做什麼大官，留在我跟前才好。偏那郭大人就是看重我們鶴年，也不好拂他的意。」
琴太太睇她一眼，心裡微微彈動，笑著附和，「我也想鶴年留在家才好，頭先霖哥還對我說，要鶴年跟著他學做生意，也好叫他身邊多個幫手。我說鶴年到底要上京去的，就是幫也幫不了多久。真是的，偏半路殺出這郭家來……」
霜太太無奈道：「有什麼法呢，都是他父親的意思。」
大家都處於一個霧團煙罩的境地里，然而在這愁困中，心都在尋找著出路。雖然不知該往哪裡去，卻不放過任何有依稀燈影的方向，哪怕那方向是十分崎嶇叵測的。
天色不知不覺暗下來，廳上的燈籠給點上，伴著黃昏的光，照著底下精緻的碗碟，慢慢變成殘羹冷炙。這一日下來，誰的心裡都是有數上加有數，離真相是一步之遙了。那一點距離卻是懸在遠方。
琴太太留姐姐姐夫住一夜，打發蔣文興先回家去，原是只派月貞送他到門上，霜太太暗裡不服，又派了鶴年一道送。
三個人走在園中，說不出的弔詭滑稽。月貞刻意落後了幾步，免得跟他們二人起爭執。他們在前頭閒庭信步，各自笑著，好像在說與她無關的話。
說是與她無關，其實還是為她在賭氣。蔣文興本不打算說的，卻為爭口氣，忽然與鶴年說起，「下晌鶴兄弟問我日後打算做點什麼買賣，不瞞鶴兄弟說，我與嚴大官人正籌算著包幾座山頭，做茶葉生意。你知道，咱們杭州頭一樣就屬茶名滿天下，做這門生意穩妥。」
鶴年睞目，見他微笑裡帶著挑釁的意思，便領會了，「我前些時候陪同霖二哥在外頭跑，聽見有位新進的茶商正急著四處打聽承包茶山的事，想必就是你文表哥了？」
「正是我。」蔣文興睇住他有些陰沉的目光，益發志得意滿，「不見得你們做了這宗生意，別人就不能再做吧？天下家家都要吃茶，我不一定就是搶你們的生意嘛。」
話雖如此，但鶴年覺著他多少是有些衝著李家來的。人的自尊心怪得很，好像從前是在他們家的屋檐底下低過頭，如今要刻意與他們平起平坐。
他目投遠處，忽然笑了笑，「表哥說得極是，沒道理天下的生意我們做得你卻做不得。我要是有這份心，當初也不會拿五千兩銀子出來支持表哥北上發財了。」
聽見這話，蔣文興陡地變了臉，「那五千兩是你給的？」
鶴年明白他暗地裡總想與他一較高下，不論是家世出身還是在月貞的事情上。因此他故意澹然笑著，「是我。當初你問緇大哥拿銀子，緇大哥一時籌不出，我就拿了五千兩給他。這世道真是難說，你文表哥轉來轉去，發財的本錢卻是我出的，以後不論你如何飛黃騰達，也忘不了是靠我發的家。我倒不要你報答什麼，只要你時時刻刻記著就好。」
蔣文興驀地竄動肝火，攥緊了拳頭，扭頭看一眼月貞。月貞跟著他們止步，站在了黃昏的碎影里，神色是迷惘無措的。
可他卻覺得，她是與鶴年沆瀣一氣掠奪了他的自尊心，他們是兩個兇殘的劫匪，將他一傷再傷。他有些恨她了，然而愛又在這恨里變得更為醇厚。有什麼辦法呢？沒辦法啊，愛本身就是一場獻醜，越想體面，越是露怯。
他無奈得想哭，但不甘落淚，只是神傷地笑了下，掉身而去了。
月貞旋即跑上來，拉了拉鶴年的衣袖，「你們說什麼了？」
「沒什麼。就是生意上的事。」鶴年扭過頭來，覺得是自己贏了，不免得意，「你難道以為是在說你？」
月貞翻了一眼，「我可沒這麼自作多情。」
「只怕你心裡不是這樣想的吧？哪個女人不高興有兩個男人為她相爭？」他隔著一段距離指一指她的心口，「女人都有這麼一片虛榮心。」
「你懂什么女人！」月貞愛也愛他了解女人這一點，恨也恨他這一點。她咬緊了嘴皮子憋著一股惱羞成怒的笑意，落後拿胳膊肘頂一頂他，「話雖這麼說，可我心裡是希望你贏的。」
鶴年低下眼問：「贏什麼？」
月貞暢想著，含著一絲遺憾，「打架啊。我方才走在後頭就在想，你們要是打起來，我就幫你。誰知又沒有打起來。」
「打架？」鶴年剪著手冷笑一下，也是被她說中了心事，有些不甘，愈發矜貴自傲地折身往回走，「你想得倒美。」
月貞在後頭跺了跺腳，「為我打架怎麼了？這世間為了美人相爭的男人多了去了，難道我不算個美人？瞧不起誰呢你！」
二人各自懷笑，分道揚鑣。月貞走在黃昏里，在這混沌的局面中，恰如鶴年所說，虛榮心獲得了一點滿足。
其實這滿足也不過是苦中作樂。
歸到那邊宅里，待要徑直回房歇息，卻給琴太太叫到了房中。進屋見一干下人皆不在，就知道琴太太必定是要問她些隱秘的事。她疑心是因為今日牌局上不經意地露了馬腳，叫琴太太發察覺了她與鶴年的干係。
誰知琴太太卻問的是蔣文興，「你上回說與人有私，是與文興吧？」
她面上透著時過境遷的從容，不像生氣。月貞放心下來，屁股緩緩落到榻沿上，點了點頭， 「是他。不過是從前的事了，早在他去北邊之前，我們就斷了關係，沒來往了。我上回向太太下過保的，從此只踏踏實實過日子。」
琴太太睇她一眼，心裡微微彈動，笑著附和，「我也想鶴年留在家才好，頭先霖哥還對我說，要鶴年跟著他學做生意，也好叫他身邊多個幫手。我說鶴年到底要上京去的，就是幫也幫不了多久。真是的，偏半路殺出這郭家來……」
霜太太無奈道：「有什麼法呢，都是他父親的意思。」
大家都處於一個霧團煙罩的境地里，然而在這愁困中，心都在尋找著出路。雖然不知該往哪裡去，卻不放過任何有依稀燈影的方向，哪怕那方向是十分崎嶇叵測的。
天色不知不覺暗下來，廳上的燈籠給點上，伴著黃昏的光，照著底下精緻的碗碟，慢慢變成殘羹冷炙。這一日下來，誰的心裡都是有數上加有數，離真相是一步之遙了。那一點距離卻是懸在遠方。
琴太太留姐姐姐夫住一夜，打發蔣文興先回家去，原是只派月貞送他到門上，霜太太暗裡不服，又派了鶴年一道送。
三個人走在園中，說不出的弔詭滑稽。月貞刻意落後了幾步，免得跟他們二人起爭執。他們在前頭閒庭信步，各自笑著，好像在說與她無關的話。
說是與她無關，其實還是為她在賭氣。蔣文興本不打算說的，卻為爭口氣，忽然與鶴年說起，「下晌鶴兄弟問我日後打算做點什麼買賣，不瞞鶴兄弟說，我與嚴大官人正籌算著包幾座山頭，做茶葉生意。你知道，咱們杭州頭一樣就屬茶名滿天下，做這門生意穩妥。」
鶴年睞目，見他微笑裡帶著挑釁的意思，便領會了，「我前些時候陪同霖二哥在外頭跑，聽見有位新進的茶商正急著四處打聽承包茶山的事，想必就是你文表哥了？」
「正是我。」蔣文興睇住他有些陰沉的目光，益發志得意滿，「不見得你們做了這宗生意，別人就不能再做吧？天下家家都要吃茶，我不一定就是搶你們的生意嘛。」
話雖如此，但鶴年覺著他多少是有些衝著李家來的。人的自尊心怪得很，好像從前是在他們家的屋檐底下低過頭，如今要刻意與他們平起平坐。
他目投遠處，忽然笑了笑，「表哥說得極是，沒道理天下的生意我們做得你卻做不得。我要是有這份心，當初也不會拿五千兩銀子出來支持表哥北上發財了。」
聽見這話，蔣文興陡地變了臉，「那五千兩是你給的？」
鶴年明白他暗地裡總想與他一較高下，不論是家世出身還是在月貞的事情上。因此他故意澹然笑著，「是我。當初你問緇大哥拿銀子，緇大哥一時籌不出，我就拿了五千兩給他。這世道真是難說，你文表哥轉來轉去，發財的本錢卻是我出的，以後不論你如何飛黃騰達，也忘不了是靠我發的家。我倒不要你報答什麼，只要你時時刻刻記著就好。」
蔣文興驀地竄動肝火，攥緊了拳頭，扭頭看一眼月貞。月貞跟著他們止步，站在了黃昏的碎影里，神色是迷惘無措的。
可他卻覺得，她是與鶴年沆瀣一氣掠奪了他的自尊心，他們是兩個兇殘的劫匪，將他一傷再傷。他有些恨她了，然而愛又在這恨里變得更為醇厚。有什麼辦法呢？沒辦法啊，愛本身就是一場獻醜，越想體面，越是露怯。
他無奈得想哭，但不甘落淚，只是神傷地笑了下，掉身而去了。
月貞旋即跑上來，拉了拉鶴年的衣袖，「你們說什麼了？」
「沒什麼。就是生意上的事。」鶴年扭過頭來，覺得是自己贏了，不免得意，「你難道以為是在說你？」
月貞翻了一眼，「我可沒這麼自作多情。」
「只怕你心裡不是這樣想的吧？哪個女人不高興有兩個男人為她相爭？」他隔著一段距離指一指她的心口，「女人都有這麼一片虛榮心。」
「你懂什么女人！」月貞愛也愛他了解女人這一點，恨也恨他這一點。她咬緊了嘴皮子憋著一股惱羞成怒的笑意，落後拿胳膊肘頂一頂他，「話雖這麼說，可我心裡是希望你贏的。」
鶴年低下眼問：「贏什麼？」
月貞暢想著，含著一絲遺憾，「打架啊。我方才走在後頭就在想，你們要是打起來，我就幫你。誰知又沒有打起來。」
「打架？」鶴年剪著手冷笑一下，也是被她說中了心事，有些不甘，愈發矜貴自傲地折身往回走，「你想得倒美。」
月貞在後頭跺了跺腳，「為我打架怎麼了？這世間為了美人相爭的男人多了去了，難道我不算個美人？瞧不起誰呢你！」
二人各自懷笑，分道揚鑣。月貞走在黃昏里，在這混沌的局面中，恰如鶴年所說，虛榮心獲得了一點滿足。
其實這滿足也不過是苦中作樂。
歸到那邊宅里，待要徑直回房歇息，卻給琴太太叫到了房中。進屋見一干下人皆不在，就知道琴太太必定是要問她些隱秘的事。她疑心是因為今日牌局上不經意地露了馬腳，叫琴太太發察覺了她與鶴年的干係。
誰知琴太太卻問的是蔣文興，「你上回說與人有私，是與文興吧？」
她面上透著時過境遷的從容，不像生氣。月貞放心下來，屁股緩緩落到榻沿上，點了點頭， 「是他。不過是從前的事了，早在他去北邊之前，我們就斷了關係，沒來往了。我上回向太太下過保的，從此只踏踏實實過日子。」