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說起那新進的茶商，也不是別人，正是往北去了大半年的蔣文興。他與嚴大官人鋌而走險在北邊販木材，掙了不少錢，又僥倖由大大小小的瘟疫中安然脫身，便想著回杭州包幾座山，做一做穩妥的買賣。
此番一路南歸，並未張揚，只托人去打聽山頭，又托人在臨安巷置辦了一處宅院。萬事妥帖了，這日便吩咐家下人往雨關廂接了他姐姐姐夫來瞧。
他姐姐將這三進的宅子轉一遍下來，高興的要不得，拉著他道：「如今既在這裡安置了房子，就該好好打算起過日子的事。你這房子裡什麼都有了，就差一位太太料理家事。我早替你看中了一戶姓陳的人家。你放心，不是鄉下人，我曉得你讀過書，瞧不上田埂上的姑娘。人家就是錢塘人，你姐夫上年年關賣些存米，正是賣到他們家。他們家是做燈油紙燭買賣的……」
話未講完，蔣文興已有些不耐煩聽，擺了擺手，拉出圓案底下的杌凳請她坐，「一會再說這些沒要緊的事，姐姐姐夫大老遠上來，先吃飯吧。」
有意要叫他姐姐看他如今的風光，一應都是好酒好菜。他親自替姐姐姐夫篩滿酒，坐下來，眼色里藏著些將出未出的心事。
不為別的，仍是為與月貞的事。他因走時故意在李家留下些馬腳，只想著如今恐怕早是東窗事發，等著他回來收成的好時節，便有意打探月貞現下在李家的處境。
兜來轉去大堆話後，總算問到月貞身上，「我從前在李家教導他們家兩個孩子，倒有意思，岫哥看著機靈，實則有些愚笨，元崇與他正相反，是看著愚笨，實則機靈。雖不是親生，可他那性子，倒有幾分貞大奶奶的模樣。說起這對孤兒寡母，也不知如今怎樣了。」
誰知他姐姐睜圓了眼擱下箸兒道：「好得很！就前七八日的事情，朝廷賜了貞大奶奶一份恩榮，要為她立一座貞潔牌樓，位置就選在他們府前那條街的街口，聽說衙門已經開始動工了。我們上來是為看你，也沒往那邊去，正好過幾日往他們家去給兩位太太請安。雖說如今你不在他們家謀事做了，可一個縣上住著，少不得要打交道，往後你遇見什麼難處，也得請他們幫忙吶，親戚關係還是要維好。」
稀稀拉拉一筐話裡頭，只有「貞潔牌樓」叫蔣文興驚心。他簡直有些不知所措，提著箸兒半晌不落碗，「朝廷怎麼會給她這恩賜？」
她姐姐咂咂嘴，拿帕子抹了抹，「要不說是琴太太能幹呢，一早就打算起來了，請了縣太爺幫忙向朝廷奏準的。有了這份榮光，他們家惠小姐的親事也謀得好了，是京里做什麼大官的於家，說話那於家就到錢塘來下定了。」
說著，又是咋舌又是搖頭，「他們真是本事大，惠小姐的親事也罷了，他們家鶴二爺的婚事更是了不得，定下了什麼工部大員家的小姐，說話也要上京去下聘了。嘖嘖，這真是咱們想都不敢想的好事。」
蔣文興聽得發蒙，一走大半年，想不到回來竟是天翻地覆的光景。後經細問，才知道芸二奶奶過世，鶴年還俗歸家等事。至於月貞的詳情，他姐姐所知的，正如外頭所知的，是一番坦蕩平順。
但他知道那番坦蕩平順底下，是怎樣的波瀾暗涌。月貞是一首藏頭覓尾的詩，在旁人看來是無奇的，而他知道謎底。也因此，使這首詩愈發具有別樣神秘的誘惑力。
他已經是急不可耐地要去窺探了，便同他姐姐姐夫商議好，寫下拜帖遞到李家去。
這日琴太太看見拜帖，打發了個丫頭到月貞房裡吩咐次日不叫岫哥元崇上學，要派他們見客。月貞正在榻上盤腿坐著翻看於家的禮單子，笑道：「又是什麼客人？這兩日於家的公子才到，為見他們就有兩日不曾讀書寫字，再叫孩子們懶下去，只怕又把玩的興頭提上來了。」
那丫頭回道：「正是從前在咱們家教導他們的文四爺，聽見說從北邊回來了，發了些財，要到咱們家來謝呢。太太原想推的，可又想著他從前在咱們家住了那麼些日子，前前後後幫了那麼些忙，就沒好推，讓大奶奶明日領著兩位小爺去拜謝。」
月貞才剛打定主意從今後要踏實本分過日子，上奉長輩，下教子侄，哪曾想日子竟是「樹欲靜而風不止」。
她呆了呆，驚駭地把禮單闔上，「文四爺回來了？」
「啊，回來了，聽說還在臨安巷置辦了一處房子呢。」
等月貞回過神來時，那丫頭早沒了影了。眼前卻是鶴年坐在對面椅上，桌上奉著茶。月貞扭頭向窗戶上望去，見珠嫂子已坐到廊下與陳阿嫂做活計。
鶴年在椅上望著她笑，「你在發什麼呆？我進來你也沒問我一聲。」
月貞正似做夢一般，卻又聽他說：「我才剛往這裡來時，碰見姨媽房裡的丫頭。姨媽的身子可好些了？我才過來，還沒去請安。」
原來方才並不是個夢。月貞眨巴兩下眼，應聲道：「噢，好些了，只是這一病，精神大不如前了。前兩天於家的兩位公子到，席上她都是強打的精神，你沒瞧出來？」
「姨媽最是要強的人，不願叫人看出她身體欠安。」鶴年認真看她一會，眉間攢起一縷愁，「怎麼這兩日不見，你的臉色也不大好了？」
「我臉色不好麼？沒有啊。」月貞益發把腰板挺得直直的。
鶴年體諒她大概是為這幾日應酬於家的人累的，就沒多問，他自己這兩日也有些忙，一面與霖橋陪著於家兩位公子在外遊玩，一面又與霖橋商議著與掛名皇商的事，一面還要抽出空來應付他自己下聘的事。
此番一路南歸，並未張揚，只托人去打聽山頭，又托人在臨安巷置辦了一處宅院。萬事妥帖了，這日便吩咐家下人往雨關廂接了他姐姐姐夫來瞧。
他姐姐將這三進的宅子轉一遍下來，高興的要不得，拉著他道：「如今既在這裡安置了房子，就該好好打算起過日子的事。你這房子裡什麼都有了，就差一位太太料理家事。我早替你看中了一戶姓陳的人家。你放心，不是鄉下人，我曉得你讀過書，瞧不上田埂上的姑娘。人家就是錢塘人，你姐夫上年年關賣些存米，正是賣到他們家。他們家是做燈油紙燭買賣的……」
話未講完，蔣文興已有些不耐煩聽，擺了擺手，拉出圓案底下的杌凳請她坐，「一會再說這些沒要緊的事，姐姐姐夫大老遠上來，先吃飯吧。」
有意要叫他姐姐看他如今的風光，一應都是好酒好菜。他親自替姐姐姐夫篩滿酒，坐下來，眼色里藏著些將出未出的心事。
不為別的，仍是為與月貞的事。他因走時故意在李家留下些馬腳，只想著如今恐怕早是東窗事發，等著他回來收成的好時節，便有意打探月貞現下在李家的處境。
兜來轉去大堆話後，總算問到月貞身上，「我從前在李家教導他們家兩個孩子，倒有意思，岫哥看著機靈，實則有些愚笨，元崇與他正相反，是看著愚笨，實則機靈。雖不是親生，可他那性子，倒有幾分貞大奶奶的模樣。說起這對孤兒寡母，也不知如今怎樣了。」
誰知他姐姐睜圓了眼擱下箸兒道：「好得很！就前七八日的事情，朝廷賜了貞大奶奶一份恩榮，要為她立一座貞潔牌樓，位置就選在他們府前那條街的街口，聽說衙門已經開始動工了。我們上來是為看你，也沒往那邊去，正好過幾日往他們家去給兩位太太請安。雖說如今你不在他們家謀事做了，可一個縣上住著，少不得要打交道，往後你遇見什麼難處，也得請他們幫忙吶，親戚關係還是要維好。」
稀稀拉拉一筐話裡頭，只有「貞潔牌樓」叫蔣文興驚心。他簡直有些不知所措，提著箸兒半晌不落碗，「朝廷怎麼會給她這恩賜？」
她姐姐咂咂嘴，拿帕子抹了抹，「要不說是琴太太能幹呢，一早就打算起來了，請了縣太爺幫忙向朝廷奏準的。有了這份榮光，他們家惠小姐的親事也謀得好了，是京里做什麼大官的於家，說話那於家就到錢塘來下定了。」
說著，又是咋舌又是搖頭，「他們真是本事大，惠小姐的親事也罷了，他們家鶴二爺的婚事更是了不得，定下了什麼工部大員家的小姐，說話也要上京去下聘了。嘖嘖，這真是咱們想都不敢想的好事。」
蔣文興聽得發蒙，一走大半年，想不到回來竟是天翻地覆的光景。後經細問，才知道芸二奶奶過世，鶴年還俗歸家等事。至於月貞的詳情，他姐姐所知的，正如外頭所知的，是一番坦蕩平順。
但他知道那番坦蕩平順底下，是怎樣的波瀾暗涌。月貞是一首藏頭覓尾的詩，在旁人看來是無奇的，而他知道謎底。也因此，使這首詩愈發具有別樣神秘的誘惑力。
他已經是急不可耐地要去窺探了，便同他姐姐姐夫商議好，寫下拜帖遞到李家去。
這日琴太太看見拜帖，打發了個丫頭到月貞房裡吩咐次日不叫岫哥元崇上學，要派他們見客。月貞正在榻上盤腿坐著翻看於家的禮單子，笑道：「又是什麼客人？這兩日於家的公子才到，為見他們就有兩日不曾讀書寫字，再叫孩子們懶下去，只怕又把玩的興頭提上來了。」
那丫頭回道：「正是從前在咱們家教導他們的文四爺，聽見說從北邊回來了，發了些財，要到咱們家來謝呢。太太原想推的，可又想著他從前在咱們家住了那麼些日子，前前後後幫了那麼些忙，就沒好推，讓大奶奶明日領著兩位小爺去拜謝。」
月貞才剛打定主意從今後要踏實本分過日子，上奉長輩，下教子侄，哪曾想日子竟是「樹欲靜而風不止」。
她呆了呆，驚駭地把禮單闔上，「文四爺回來了？」
「啊，回來了，聽說還在臨安巷置辦了一處房子呢。」
等月貞回過神來時，那丫頭早沒了影了。眼前卻是鶴年坐在對面椅上，桌上奉著茶。月貞扭頭向窗戶上望去，見珠嫂子已坐到廊下與陳阿嫂做活計。
鶴年在椅上望著她笑，「你在發什麼呆？我進來你也沒問我一聲。」
月貞正似做夢一般，卻又聽他說：「我才剛往這裡來時，碰見姨媽房裡的丫頭。姨媽的身子可好些了？我才過來，還沒去請安。」
原來方才並不是個夢。月貞眨巴兩下眼，應聲道：「噢，好些了，只是這一病，精神大不如前了。前兩天於家的兩位公子到，席上她都是強打的精神，你沒瞧出來？」
「姨媽最是要強的人，不願叫人看出她身體欠安。」鶴年認真看她一會，眉間攢起一縷愁，「怎麼這兩日不見，你的臉色也不大好了？」
「我臉色不好麼？沒有啊。」月貞益發把腰板挺得直直的。
鶴年體諒她大概是為這幾日應酬於家的人累的，就沒多問，他自己這兩日也有些忙，一面與霖橋陪著於家兩位公子在外遊玩，一面又與霖橋商議著與掛名皇商的事，一面還要抽出空來應付他自己下聘的事。