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文哥兒心滿意足地啃完公費饅頭，又啃了個梨子解渴，才專心致意地謄寫起自己的七篇小作文。
哪怕鄉試卷子要走糊名謄錄的程序，文哥兒也沒有大意，力求把卷面寫到盡善盡美的程度，絕對不讓自己有機會被扣卷面分。
這第一場的小作文，字數上也是有講究的。
首先不能低於規定字數，《四書》義不能低於兩百字，經義不能低於三百字。
其次又不能超過規定字數太多，那種又長又臭的寫法，不僅謄錄生想罵人，考官看了也會捏起鼻子嫌棄。
最好就是每篇四五百字左右，超過五百字就會顯得太冗長！
文哥兒寫好草稿以後又稍微調整了一下文中字句，爭取做到每篇作文的排版都整齊又好看，一眼看去十分賞心悅目，才心滿意足地把它們抄到正卷上去。
這麼一通忙碌下來，天也快黑了。
根據《科舉成式》的規定，每場皆是黎明散題、黃昏納卷，要是沒能寫完的可以提供蠟燭讓考生續場。
續到蠟燭燃盡了要是還沒有寫完，在號舍前頭站崗的士兵是要強行把考生扶出考場的。
按照成化年間的規定，現在他們只能續一根蠟燭了，而且只允許寫好草稿的人請燭。這根蠟燭燒完，寫沒寫完都要離場！
文哥兒也不知道這官方提供的蠟燭能燒多久，他把謄寫好的正卷檢查了一遍，確定連個錯字都找不著後才認認真真把它收了起來，再掏出顆新鮮水靈的梨子啃了起來。
這可是自己辛辛苦苦拎進考場的梨子，可不能浪費了！
文哥兒邊吃邊看著夕陽餘暉一點點侵入號舍，照得他眼前的桌板都金燦燦的。
納卷的鼓聲剛響起時他也沒動，直至附近號舍有考生跟著士兵要離場了，文哥兒才兩眼一亮。
有人交卷代表什麼！
代表他可以交卷了！
咱中國人的習慣就是，永遠不當第一個！
只要有人先領了頭，自己就可以不動聲色地混在人群之中，當一個平平無奇的普通群眾！
為了不成為特立獨行被槍打的出頭鳥，文哥兒十分謹慎地等到第二個人去納卷了，自己才和守號舍的大兄弟商量了兩句，正兒八經地交了卷子跟著那零星幾個考生離開考場。
隨著天色逐漸暗了下去，場中已經陸續有人請燭。
文哥兒經過一通盤查後走出浙江貢院，還沒來得及舒一口氣，就聽旁邊的考生過來搭話：「你也一題都不會寫嗎？今年的題可太難了！」
文哥兒：？
文哥兒猶豫著道：「也沒出什麼難題啊……」
那考生說道：「你就別瞎吹了，你要不是不會寫，會這麼早出來？唉，我早跟我爹說了，我就不是考科舉的料。他還不信，非要弄個充場儒士的名頭讓我進場試試，這不，白折騰了吧！」
所謂的充場儒士，就是就算你不是在校生，只要你表現得極為聰敏入了提學官的眼，也可以跟在校生一起來參加科舉。
只要鄉試考中了，你就直接是舉人老爺了，不必跟其他人一起兢兢業業上學讀書！
既然有這條路子可以走，自然就有人走捷徑，那些個在學校考試中註定熬不出頭的人便會想辦法走這個路子。
對提學官而言，這也不過是多個應試考生而已，沒什麼大不了的。
當然，要是登門請託的人太多了，篩選也會更加嚴格。
沒有人樂意平白無故惹一身腥。
眼前這考生顯然就是家裡有點人情關係又有點余錢的「充場儒士」了。
作為一個被家裡逼著來碰碰運氣的學渣，對方一看到年紀這么小的文哥兒，頓時就生出一種找到同道中人的欣喜。
他邊跟文哥兒一起越過貢院外圍著的第一重柵欄，邊跟文哥兒套起近乎來：「你才這么小，肯定也是被家裡人逼著來考試的吧？」
文哥兒聞言想了想。
想到了忽悠他來考試的四先生。
想到了聯合他爹要把他送去國子監的大先生。
還想到了不是給他寫《八歲解元詩》就是在信里煽風點火、危言聳聽的三先生。
種種回憶浮上心頭，文哥兒頓時一臉沉痛地直點頭。
沒錯，他是被逼的，他一點都不想來！
他絕對沒想八歲當舉人、九歲當進士！
他才不是好高騖遠的傻孩子！
同是被逼迫！
君爾我亦然！
他真是好慘一小孩！
兩人一起同仇敵愾地痛斥了家中長輩，又互換了姓名。
文哥兒這才知道這人名叫洪澄，他爹乃是四川按察使洪鐘，乃是正三品的地方大員，目前正在四川搞改土歸流工作。
簡單來說就是搞掉為禍一方的土皇帝，換上朝廷委派的正經官員（流官）！
川滇黔一帶有很多地方始終被少數民族土司掌控，甭管你是宋廷元廷還是明廷，只要派人來問就說「啊對對對我們是你的子民」，實際上還是實施地方自治，根本不搭理你頒布下來的朝廷政策。
治理起來很困難。
洪鐘目前就在四川試圖啃一啃這塊難啃的骨頭。
洪鐘常年不在家，也沒什麼空閒教導洪澄這個兒子，每次都是想起來時才攆他去讀讀書。
洪澄書讀得稀鬆平常，二十好幾了也沒考過鄉試。