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豈知燈籠剛剛提在手上，籠子底下臥著的一條小蛇就這麼在暗中探出來，爬上燈壁，猝不及防在他指尖咬了一口。
那蛇生得細小，咬得也淺，他一瞬吃痛，立時將那蛇從指尖扯下扔遠，借著燈光查看手中傷勢，掐住指節，將冒出的兩滴血珠擠出來，又擦了擦，很快便無大礙。
宴光聽著他吸氣，便回頭問：「九爺，怎麼了？」
「無事，」謝九樓又看了眼指尖，眼下已找不見傷口，提著燈說，「走吧。」
宴光瞥著這燈，問：「這便是觀音淚燒的燈？」
謝九樓才意識到他並不知曉這燈融了觀音血一事，只含糊點頭：「到地下照個明，避免瘴氣罷了。」
宴光聽完，不言，等謝九樓扶著爬梯下去，自己便也跟著下了。
他的雙目離開地面最後一眼，恍惚間瞅見地上，那些被燒死的紅蛇，屍體乍然動了動。
甫一落地，謝九樓拾起火把，便見右手邊一條窄而幽長的甬道。
他身後別著謝中鷗那根臂骨，心道奇怪。
早前跟白斷雨商議時，老頭子說當年他自個兒只管封印，封了楚氏劍便離開，善後之事是謝中鷗及下屬所謂，他雖對此知之甚少，但也從信中知道謝中鷗請了凶獸在此鎮壓。
至於是何凶獸，謝中鷗並未細言。
難不成就是方才那堆紅蛇？
謝九樓越感怪異，步子也慢了下去。
忽然，他耳尖一動：「宴光？」
「九爺？」
「你聽。」
甬道牆壁之外，又像是前後兩處，摸不清的方位里，有沙沙的拖行聲。
那聲音沒有特定的軌跡，像是專為擾亂他的分辨，在四方挪動。動靜雖小，卻很沉緩，想是個身重的大玩意兒。
宴光登時頭皮發麻，甚至覺得，沙沙聲就盤桓在頭頂上方，又不知何處，有雙眼睛正盯著站在原地的他們。
「走快些，」謝九樓道，「找到倀鬼墓，必定比此處寬敞，若有什麼，也活動得開。」
兩個人一路朝盡頭處去，一時過了幾個拐角，已不知身處地上的何方，又下一個長長的土梯，因八角琉璃燈舉在前頭，照散許多惡氣，倒也很順暢。
就是那沙沙聲叫人聽得驚心，時有時無，尾隨他們似的，從磚縫裡滲出來，雖由活物發出，卻無時不透著一股死氣。
土梯下去，前方幾步遠，又是漆黑一片，連光暈也快吞沒進去。
謝九樓試著往前踏，出了兩步，腳尖抵著一硬物，他隨即舉燈到眼前。
咫尺之處，赫然一張青白人臉。
那人臉上皮肉已被蛀空了大半，露出白里發黑的一塊顱骨，兩眼空空蕩蕩，眼眶中似有神無形，雖黑黢黢的空洞，卻像有眼珠子在同謝九樓對視一般。
謝九樓眉頭緊皺，側耳過去，只聽顱骨里有細微的爬動聲。
他正提防著，沉了眼思索，宴光在身後大呼：「九爺！」
身側黑暗處彈出一塊巨大的蛇頭，連著身子，後半部分隱在黑暗裡，毒牙約四寸來長，張口便能吞下一顆人頭，此刻才一出現，便咬斷了謝九樓對面那具倀屍的脖子。屍骨脆生生地斷裂，腦袋滾落到謝九樓腳邊，碌碌幾圈，有兩指寬的甲蟲從骨洞裡爬出來，殼上泛著幽幽綠光，一對眼睛轉溜著，猛向上盯住謝九樓。
一剎那間，便衝到空中直往謝九樓眼球鑽去。
他眼疾手快，拔出腰間短刀，抬手朝屍蟲擲去，刀劍又穩又准，當即破開蟲子膛腹，釘到了遠處土壁上。
琉璃燈的光暈驟增，照亮一堂景況。
謝九樓垂眼，笑道：「夠聽話。」
燈芯竄動幾下，左右搖晃，歡脫勁兒直衝平日裡被他誇過的提燈。
話音未落，前頭大蛇將頭一轉，張著血盆大口就往謝九樓的脖子上撲。
謝九樓閃身一避，往後退出一丈遠，右腳後退抵住土階底，堪堪剎住步子。
是了，這才是老頭子所說的凶獸。
他退遠後方看清，這陵墓至少四丈寬，大大小小的倀分列成數行往後鋪，短時間內找不到盡頭。
而入口旁邊另有一側甬道，該是蟒蛇的棲息之處，隔牆六尺高的地方有一條細縫，剛才這畜生向來就是在細縫裡一直盯著他們。
眼下蛇頭高揚，沖謝九樓哈氣，蟒蛇的身體該有一人合抱那麼粗，身長卻不知幾何，腹部以下拖在地上，看樣子還有很長一段藏在甬道里。
怪異的是，宴光就站在旁邊，蟒蛇視而不見，只管遊走著對謝九樓發起攻擊。
片刻後，他攀牆躲了幾個來回，拔出牆上短刃朝蛇身七寸打去，哪知蛇鱗異常堅硬，是個刀槍不入的主，反更把對方激怒，瞳子冒著一片綠光，身體快升到頂上，對準謝九樓的方位俯身就是一口。
這樣不行。
謝九樓看著直衝而來的一條蛇信，掐準時機在它咬合時蹬住身後牆壁往旁邊撤開，衣擺被撕咬下一角來。
他一面躲，一面腦子裡急急地轉。
至少兩百來歲的野獸，他硬碰硬，就是能逃出生天，也得舍了半條命去。
請獸鎮陵這事兒，小時候父親與他提過幾句，此等凶獸，當年謝中鷗說好聽點是「請」，說難聽點，就是把這東西降了以後強行下血骨令，命它待在這兒，守著主子留下的東西。