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懷裡背書的聲音依舊持續了很久，不知何時雪停了，那聲音才慢慢小下去。
謝九樓感覺，後背緩緩攀上一雙手，小心翼翼的，輕輕抓住他的衣裳，和埋首在他胸前的提燈一起，寂靜在這場隆冬的夜裡。
那晚他一夜抱著提燈入睡，再沒有說任何一句多餘的話。謝九樓只記得，提燈的腳很涼，他在被子裡抱了兩個時辰才叫提燈的身體有了點暖意。
興許在來到謝府以前的無數個冬夜，提燈的雙腳都是這麼涼。
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幾近破曉，東方尚未吐白，提燈還窩在謝九樓懷裡，突然驚醒。
他出了層熱汗，汗水打濕衣裳，緊緊貼在後背。
提燈在黑暗中喘著氣，莫名慌了，悄悄往後蹭，蹭到床邊，脫離了謝九樓的雙臂。
他剛要翻身下床，被謝九樓攔腰抱了回去：「怎麼了？」
謝九樓似是沒醒，還閉著眼，帶著點平日沒有的鼻音。
提燈身子一僵，只安靜了一息，又掙扎著要下床。
這一動才使謝九樓徹底轉醒。
他把提燈撈回去，本想起身查看，卻見著提燈把臉別向枕頭裡去，像在躲他。
謝九樓蹙了蹙眉，又起來了點兒，剛一鬆手，提燈就弓起身子，拿後背對著他，膝蓋有一下沒一下蹭著身下床鋪。
「提燈？」謝九樓想把他扳過來，剛一使力，提燈就拿肩甩開他，額頭死抵在枕上，面向床板蜷縮起來。
提燈睡覺總把頭髮束在腦後，拿髮帶簡單綁著，以免半夜睡散了，蓋到臉上。
謝九樓忽瞥見，今夜提燈側面髮際邊緣，全是汗。
他眼定心沉，一手橫過提燈腰下，往自己懷裡一提，一手朝提燈兩腿間摸去，果然又濕又燙。
提燈蹬著腿掙扎。
「別亂動。」謝九樓扣緊他的腰，扯下他褲子，「難受怎麼不說？」
提燈呼吸愈發急促，謝九樓手上動著，就見他咬緊了牙，雙目緊閉，往後仰著腦袋，一下一下去蹭謝九樓的肩。
才沒多久，他脖子上的汗已洇濕後頸髮絲，幾綹彎彎繞繞，菸絲兒似的貼在他頸側分明的軟筋上，襯得那張臉愈發蒼白。
「提燈？」
謝九樓垂首，呼吸也重了，把鼻尖抵在提燈脊骨：「我在叫你。」
提燈混混沌沌，細細應了他一聲。
牙關一啟，便控制不住泄出的呻吟。
謝九樓問：「你剛才，夢見誰了？——別動！」
提燈不回他，脖子仰酸了，又把臉埋進枕頭。
謝九樓接著說：「你病了。這病厲害，你夢見了誰，要一輩子跟著他的。離了他，就活不成了。」
提燈動了動腰，又被謝九樓摟緊往上提了提，兩個人腹背相貼，他喘一下，喘多深，謝九樓都能知道。
提燈自枕上偏過半張臉，長睫簌簌一抖，半睜雙目。
他緩緩將眼珠挪到眼尾，從微濕的眼角去看身後的謝九樓。
「……要，死的？」
謝九樓將下巴放在他肩後，垂目道：「緊緊跟著，就不死。」
提燈驟然蹙緊眉頭，輕哼了一聲，腰上一顫，謝九樓的手便停了下來。
他把提燈褲子褪去，下床時抓起自己的外衣搭在提燈下半身，趁府里人還沒全起來，摸黑到外頭打水給提燈洗了。
待他再回來，房內已透進一片蟹殼青的晨光。
提燈臥在床內，聽見身後門響，動了動指尖，竟覺這事兒比在饕餮谷練功還累上幾分。
累在哪兒，他也說不上來，只是腿根輕易就軟了。
他撐坐起來，面向床外，身下橫著謝九樓的外衫，一腿盤在外衫底下，一腿伸出去，趾尖點地，在熹微的天色里抬起半闔的眼眸看向謝九樓。
謝九樓負手立在門前，門外照進來的天光把他的影子拉得很長。
他看著提燈，唇角微揚。
「我們提燈，長大了。」
第59章
謝九樓朝提燈走去。
剛一抬腳，前頭提燈猛地收回腿，急急往後蹭，退到後背貼著床欄，才不動了。
謝九樓眼梢一跳：「我是閻王麼？叫你怕成這樣？！」
也不知剛才的褲子是給誰洗的。
提燈如臨大敵，謝九樓再進一寸，他就要挖牆逃了。
他剛才是夢見謝九樓了。
他在夢裡，還是落鵝毛似的雪天，被謝九樓緊緊抱著，肩都快箍疼了。
漫天的大雪啊，屋檐都看不出顏色了，提燈卻熱得厲害。
他自此記住了雪的味道，它們和謝九樓的氣息混在一起，讓他對冬夜第一次有了除卻寒冷以外的記憶。
提燈驚醒在謝九樓的氣息里，渾身濕透，心跳快得腹腸都痛。
這滋味不比穿著一身狗皮衣裳在大雪裡吹風難受，但也說不上好受。
至少在謝九樓拿手幫他之前不好受。
他在籠子裡活了十八年，挨打能有飯吃，搏鬥可以禦寒，勝出就有機會早點睡覺。蝣人短暫的一生中遇到的所有難題，籠子外那些馴獸師早就給了他們既定的法子。照著走，就能無風無浪完成他們為死而生的使命。
謝九樓是他赴死路上遇到的第一個難題。
床邊沒有馴獸師，沒人揮著鞭子給他指明方向——因為一個謝九樓而濕遍全身的時候，怎樣才是出路。